Skozi stoletja so različne države prilagajale komplete kart, tako da barve, emblemi, dizajni in celo imena kart bolje odražajo običaje in kulture. Zlasti v Združenih državah Amerike simboli na a standardni krov angleških kart se imenujejo pips in moderne krovi trenutno prikazujejo štiri barve src in karo v rdeči barvi ter palice in pike v črni. Toda te obleke in barve so imele dolgo zgodovino razvoja.
Začetek
Ni dokončnega pooblastila o tem, kdaj je bila igralna karta prvič razvita. Vendar pa zgodnja poročila kažejo, da so bile prve igralne karte morda uporabljene že v poznih 1200-ih na Kitajskem in v poznih 1300-ih v Evropi. Nekatera poročila pravijo, da so bile prve karte uporabljene že v devetem stoletju, vendar številna poročila kažejo tudi, da je kitajska igra listi, ki nosijo ta naziv, dejansko niso uporabljali kart, zato ljudje razpravljajo, ali naj to šteje kot začetek igranja kartice.
Domneva se, da so bili Kitajci prvi, ki so uporabili kartice v barvah, ki so predstavljale denar. Njihove obleke so bile kovanci, nizi kovancev, nešteto vrvic in desetine miriadov. Egiptovski mameluki so jih spremenili in jih posredovali Evropejcem v srednjem veku, okoli 1370-ih.
Običajno verjamejo, da štiri barve v kompletu sodobnih angleških igralnih kart izvirajo iz francoskih kompletov kart, ki so se razvile iz germanskih barv okoli leta 1480. Po drugi strani so Nemci svoje obleke prilagodili latinskim. Imena, ki jih trenutno uporabljamo, izvirajo iz angleških imen, od katerih so nekatera prenesena iz latinskih oblek.
Latinske obleke
Latinske obleke so bile skodelice, kovanci, palice in meči. Beseda za meč je lopato v italijanščini in espadas v španščini, ta pa se je ohranila v angleščini. Razvrstitev oblek verjetno na koncu izhaja iz kitajske tradicije, ki je bila bolj neposredno povezana z vrednoto.
Germanske obleke
V nemško govorečih deželah so bile latinske obleke spremenjene v 15. stoletju. Okoli leta 1450 so švicarski Nemci uporabljali barve igralnih kart za predstavljanje vrtnic, zvončkov, želoda in ščitov. Vendar so jih Nemci spremenili v srca, zvončke, želod in liste. Kljub spremembam pa so bile barve kart med seboj podobne.
Francoske obleke
Francoske obleke, ki se zdaj običajno pojavljajo v Združenih državah Amerike, so različica germanskih oblek. Ohranijo srca, a namesto zvončkov so uporabili carreaux, ki so ploščice ali diamanti. Zanimivo je, da je bila namesto diamantov obleka polmeseca, preden so se Francozi odločili za diamante. Želod je postal trefle, stoji za detelje ali palice. Namesto listov so imeli piques za ščuke ali lopate.
V eni legendi francoske obleke predstavljajo štiri razrede. Piki predstavljajo plemstvo, srca pomenijo duhovščino, diamanti predstavljajo vazale ali trgovce, palice pa kmetje. V nemški tradiciji so bili zvonovi (ki so postali francoski diamanti) plemstvo, listi (ki so postali francoski klubi) pa trgovski srednji razred.
Anglija dobiva igralne karte iz Francije
Francoske karte so bile izvožene v Anglijo okoli leta 1480, Angleži pa so svoja imena za palice in pike prenesli iz starejših latinskih barv. Uvoz tujih igralnih kart je bil leta 1628 v Angliji prepovedan, zato so začeli izdelovati svoje karte. Charles Goodall in sinovi so v 19. stoletju predelali francoske Rouenske modele obraznih kartic, da bi nam dali običajne oblike, ki jih vidimo danes.
