Vsaka uniforma nogometaša NFL ima številko. Za njegovo ekipo je edinstven – nihče drug ga ne more uporabljati ali nositi. To olajša navijačem, trenerjem, napovedovalcem in uradnim osebam, da razlikujejo med igralci na igrišču.
Nacionalna nogometna liga je sprva uvedla sistem številčenja dresov 5. aprila 1973. Sistem je vsakemu igralnemu položaju dodelil določene razpone številk, med katerimi je lahko igralec izbiral. Tukaj so izvirne številke iz leta 1973. Malo so se spremenili, a ne veliko.
- 1 - 19:Quarterbacks, igralci in kickerji
- 20 - 49: Hrbti za tek in obrambne hrbte
- 50 - 59: Centri (ali 60-79, če se vzame ta razpon)
- 60 - 79: Obrambni in ofenzivni linijski branilci
- 80 - 89:Sprejemniki in tesni konci (ali 40-49, če vzamemo ta razpon)
- 90 - 99:Obrambni vrstici in linebackers
Spremembe skozi leta
Prvotni sistem je veljal do leta 2004, čeprav ne brez ugovorov nekaterih igralcev. Nato ga je NFL spremenila, da bi širokim sprejemnikom in tesnim koncem omogočila malo več vsestranskosti - tudi oni bi lahko zahtevali številke med 10 in 19 od leta 2004.
Prvi trije sprejemniki, ki so bili sprejeti na draftu tistega leta, so osvojili številko 11: Larry Fitzgerald, Roy Williams in Reggie Williams. Randy Moss je svojo številko takoj spremenil na 18, Plaxico Burress pa na številko 17.
Nato je bilo leta 2010 sprejeto pravilo, ki dovoljuje obrambnim linearjem, da nosijo številke od 50 do 59. Tekmovalni odbor NFL je leta 2015 naredil še eno spremembo, s čimer je podpornikom omogočila, da prvič uporabljajo številke od 40 do 49.
številka 32
Številko 32 je v preteklih letih nosilo veliko odličnih igralcev, vključno z Jimom Brownom, O.J. Simpson, Franco Harris in Marcus Allen.
Rjava velja za eno največjih, če ne the najboljši, ki se vrača, da bi kdaj igral v ligi NFL. Simpson je po koncu kariere postal razvpit, a ljudje ne smejo pozabiti, da je bil tudi eden največjih bekov v zgodovini lige. Harris je pomagal Pittsburgh Steelers osvojiti štiri naslove Super Bowla in na enem od njih si je prislužil najbolj dragoceno priznanje. Allen je tudi pomagal svoji ekipi, Oakland Raiders, priti do Super Bowla in si je prislužil nagrade za MVP Super Bowla. Bil je šestkratni Pro Bowler.
številka 12
To je najbolj znana in cenjena številka v zgodovini NFL za quarterbacke. Skozi generacije ga je nosilo več članov dvorane slavnih, med njimi Joe Namath, Terry Bradshaw in Roger Staubach.
Namath, ki je dobil vzdevek "Broadway Joe" zaradi svojih nočnih pobegov izven igrišča, je znan po svoji drzni napovedi, da bodo njegovi New York Jets premagali Baltimore Colts v Super Bowlu III. Svoje pohvale je podkrepil z zmago New Yorka s 16-7. Bradshaw je bil branilec Pittsburgh Steelers v tistih velikih letih 1970-ih, kar jih je pripeljalo do štirih naslovov Super Bowla v šestih letih. Staubach je eden od velikanov Dallas Cowboys vseh časov. Igral je v petih ekipah Super Bowla in v štirih bil začetni branilec. Prislužil si je tudi priznanje za MVP Super Bowla, s čimer je postal prvi igralec lige NFL, ki je osvojil tako nagrado Super Bowl MVP kot Heisman Trophy.
Drugi pretekli velikani, ki so nosili številko 12, so Ken Stabler, Jim Kelly in John Brodie. Stabler, levičar, je bil eden največjih quarterbacks Oakland Raiders vseh časov. Kelly je Buffalo Billse popeljal do štirih Super Bowlov, čeprav so vse izgubili, Brodie pa je v svoji slavni karieri vrgel več kot 31.000 jardov.
