Hip-hop je praznik raznolikosti. Nobena dva raperja ne zvenita enako (no, z izjemo Guerrilla Black in Biggie Smalls). Raperji so produkti različnih glasbenih stilov, na podlagi različnih okolij, stališč in stremljenj. Tukaj je kratek pregled podzvrsti hip-hopa in ključnih izvajalcev v vsaki niši.
Alternativni hip-hop
Alt-raperji običajno barvajo zunaj vrstic. Ti umetniki se manj ukvarjajo s pop hooki in plesnimi gibi. Njihov glavni cilj je razširiti okvir in raziskati edinstvene koncepte. Ključni umetniki vključujejo Korenine, Lupe Fiasco, Del the Funkee Homosapien.
Bojni rap je slog hip-hop glasbe, ki združuje braggadocio z iskanjem lirične superiornosti. Izkušeni bojni raperji se osredotočajo na hvalisave in samoveličevalne rime o lastni spretnosti ali stopnjo uspeha, ki ga spremljajo verbalne žalitve nasprotne strani (neposredno oz. podzavestno). Ključni umetniki so Kool Moe Dee, Jay-Z, Canibus, LL Cool J.
Zavestni rap poganja ideja, da do radikalnih družbenih sprememb pride s poznavanjem sebe, osebnega odkrivanja in družbenega zavedanja. Tako imenovani zavedni raperji večino svojih rim posvetijo obtoževanju družbenih težav in spodbujanju pozitivnih idej. Zavestni rap je sporna kategorija in vsi raperji ne želijo biti razvrščeni kot taki. Ključni umetniki vključujejo Talib Kweli, Običajni, Mos Def.
Crunk se je začel v devetdesetih letih prejšnjega stoletja kot podoblika južnega hip-hopa. Producentu Lil Jonu se veliko priznava, da je vodil gibanje. Zvest svojemu imenu, crunk predstavlja kaotično interpolacijo klubskih udarcev in visokoenergijskih petjev. Ključni izvajalci so Lil Jon & The Eastside Boyz, Lil Scrappy in Trillville.
Hip-hop vzhodne obale izvira na ulicah New Yorka. Krovnik tega posebnega podžanra pokriva vrtoglavo zmešnjavo stilov – od uličnega hopa, ki nas je dal do AZ in Nasa, do zavestnega pristopa, ki ga popularizirata Public Enemy in Black Star. Ključni umetniki vključujejo Run-D.M.C., Ghostface Killah, Nas, Jay Z in Rakim.
Gangsta rap se vrti okoli agresivnih besedil in težkih ritmov. Kljub velikemu sprejemu v zgodnjih 90-ih je gangsta rap v zadnjem času pod kritikami zaradi mizoginije in nasilnih tem. Ključni umetniki vključujejo Dr. Dre, Snoop Dogg, Ledena kocka.
Hyphy
Hyphy je relativno nov glasbeni uvoz z zahodne obale. Vključuje hiter, visokoenergetski slog. Za Hyphy so značilna tudi duhovita besedila in robustni ritmi. Kritiki so ga sprva hitro zavrnili kot modno muho, predvsem zato, ker je odcep crunk. Ne glede na to je območje Bay Area z njihovimi zamislimi doseglo izmerljiv uspeh. Ključni izvajalci so Keak da Sneak, E-40, Mistah F.A.B.
Zaskoči
Gladke poliritme snap seveda spremljajo škljocanje s prsti (od tod tudi ime) in občasno žvižganje za ustvarjanje izrazite melodije. Čeprav je ta slog hip-hopa zrasel iz Atlante, se je hitro razširil v druga mesta v ZDA. Na žalost je snap izginil skoraj takoj, ko je postal priljubljen. Ključni umetniki so Dem Franchise Boyz, Yin Yang Twins in D4L.
Slogovno se južnjaški rap opira na bujno produkcijo in neposredna besedila (običajno o južnjaškem življenjskem slogu, trendih, stališčih). Z nekaj nejasnimi izjemami je južni hip-hop bolj izrazit po svojem zvoku in slengu kot po liričnost (čeprav nova šola emcejev iz Houstona in Atlante začenja to obračati trend). V poskusu, da bi svojo stilsko kulturo ujeli na vosek, nekateri južni MC-ji v svoje pesmi zavestno vključujejo avtomobilsko kulturo, modne trende, nočno življenje in edinstven jezik. Ključni izvajalci so DJ Screw, T.I., Lil Wayne, UGK, Ludacris in Scarface.
Hip-hop zahodne obale
V hip-hopu obstaja generacijsko napačno prepričanje, da je lirika samo sinonim za vzhodno obalo. Leva obala je morda dom gangsta rapa, vendar je tudi dom G-funka, lowrider glasbe, freestyles in ja, liričnega hip-hopa. Ključni izvajalci so N.W.A., Too $hort, Ras Kass, 2Pac, Freestyle Fellowship.
Trap glasba je stil hip-hopa, ki se je pojavil na južni rap sceni v devetdesetih letih. Trap skladbo boste spoznali po njenem ritmu – jecljanje bobnov, hi-hatov, 808 in množice sintetizatorjev. Ključni umetniki so Future, Gucci Mane in Young Thug.