Česar mnogi predstavniki javnosti (in nekateri člani načrtovalske stroke) ne razumejo, je, da je javni prevoz sestavljen iz dveh različnih kategorij financiranja: kapitala in obratovanja.
Kapitalsko financiranje
Kapitalsko financiranje je denar, namenjen gradnji stvari. Kapitalska sredstva za tranzit se najpogosteje uporabljajo za nakup novih avtobusov, lahko pa se uporabijo tudi za gradnjo novih garaž, prog podzemne železnice in avtobusnih zavetišč. Politiki imajo radi kapitalsko financiranje, ker jim omogoča, da se fotografirajo pred kakršno koli sijočo novo stavbo ali železniško progo, za katero so si zagotovili sredstva. Obamov spodbujevalni načrt je vključeval kapitalsko financiranje tranzita: številni prejemniki so spodbujevalno financiranje uporabili za nakup novih avtobusov ali nadgradnjo svojih zmogljivosti. Long Beach Transit v Kaliforniji je na primer uporabil sredstva iz načrta za prenovo svojega dvajset let starega nakupovalnega središča v središču mesta.
Operativno financiranje
Operativno financiranje je denar, ki se uporablja za dejansko vodenje avtobusnih in železniških prog, ki ste jih kupili s kapitalskim financiranjem. Velika večina operativnih sredstev javnega prevoza gre za izplačilo plač in ugodnosti zaposlenih (kar 70 % celotnega proračuna). Druga sredstva za poslovanje gredo za plačilo za stvari, kot so gorivo, zavarovanje, vzdrževanje in komunalne storitve.
Zakaj ne morete mešati obojega
Večina različnih državnih subvencij za tranzit je jasno določenih za uporabo bodisi za kapitalske bodisi za operativne namene. Na primer, ves zvezni denar, namenjen javnemu prevozu, z izjemo res majhnih tranzitnih sistemov, je treba uporabiti samo za kapitalske programe. Veliko državnih in lokalnih vladnih sredstev je prav tako omejeno na eno ali drugo. Do relativno nedavnega MARTA v Atlanti je bil GA po zakonu pooblaščen, da 50 % prihodkov, ki jih je prejel od prometnega davka, porabi za kapitalsko financiranje in 50 % financiranja poslovanja. Takšna samovoljna omejitev je zanesljiv način za bleščeče avtobuse in avtobusna postajališča, ki zaradi pomanjkanja sredstev dejansko ne morejo nikamor. Seveda se lahko prihodki, ki jih zbere sam sistem, kot so cene vozovnic, uporabijo za kapitalske ali operativne potrebe. Ker je na splošno lažje pridobiti kapitalska sredstva, se večina prihodkov od vozovnic porabi za poslovanje. Poskus porabe denarja, namenjenega kapitalskim programom, za poslovanje in obratno je zanesljiv način, da se zgrešite z revizorji.
Prevalenca kapitala nad operativnim financiranjem
"Relativna" enostavnost pridobivanja kapitala v nasprotju s financiranjem iz poslovanja (v zadnjih nekaj letih ni Tranzitni sistemi so zaradi recesije zlahka pridobili KAKRŠNO koli financiranje) je mogoče pripisati trem glavnim vzroki:
- Politik Foto Ops: Kot že omenjeno, politiki radi gradijo stvari, ker jim to daje priložnost, da dobijo ugoden tisk ob rezanju traku. Zagotovitev financiranja za ohranitev delovanja tranzitnega sistema brez zmanjševanja ni zlahka primerna za podobne razmere.
- Skrbi zaradi inflacije plač: Kot že omenjeno, se kar 70 % sredstev iz poslovanja porabi za plače in ugodnosti zaposlenih. Če se financiranje poslovanja poveča, bi bila skrb v tem, da bi povečanje porabili za dvig plač namesto za zagotavljanje več storitev. In ker je večina tranzitnih sistemov močno sindikalizirana, lahko povišanje plač na politika pripne strašljivo oznako »v postelji s sindikati«.
- Zgodovina zvezne tranzitne porabe: Zvezna vlada je šele relativno nedavno porabila denar za javni prevoz. Večina zveznih izdatkov za tranzit izhaja iz sklada Highway Trust Fund, ki je bil odgovoren za zagotavljanje financiranja za sistem meddržavnih avtocest. Ker je skrbniški sklad za avtoceste v preteklosti zagotavljal kapitalska sredstva za avtoceste, je bilo povsem naravno, da je zagotovil kapitalska sredstva za tranzit. Poleg tega so tranzitne agencije potrebovale pomoč pri kapitalskem financiranju, preden so potrebovale pomoč pri financiranju poslovanja. Državna pomoč pri zamenjavi kapitala in gradnji je bila pred drugo svetovno vojno, medtem ko so bile številne tranzitne agencije do sedemdesetih let prejšnjega stoletja samozadostne na delu.
