Bessie Smith (1894-1937)
Bessie Smith, znana kot "cesarica bluesa", je bila najboljša in najbolj znana pevka dvajsetih let prejšnjega stoletja. Močna, neodvisna ženska in močna vokalistka, ki je znala peti v obeh jazz in blues stilov, je bil Smith komercialno najuspešnejši od pevcev tega obdobja. Njene plošče so prodane v več deset tisoč, če ne v sto tisočih izvodih, kar je bila za tiste čase nezaslišana raven. Na žalost je zanimanje javnosti za blues in jazz pevce upadlo v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja in Smith je zapustila njena založba.
Ponovno ga je odkril iskalec talentov založbe Columbia Records John Hammond, Smith je posnel z vodjo skupine Benny Goodman preden je leta 1937 umrl v prometni nesreči. Smithov najboljši material je mogoče slišati na "Bistvena Bessie Smith."
Big Bill Broonzy (1893-1958)
Morda bolj kot kateri koli drug izvajalec je Big Bill Broonzy prinesel blues v Chicago in pomagal definirati zvok mesta. Broonzy, rojen na bregovih reke Mississippi, se je leta 1920 s starši preselil v Chicago, vzel v roke kitaro in se naučil igrati pri starejših bluesmanih. Broonzy je začel snemati sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja, v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja pa je bil poleg talentov, kot sta Tampa Red in John Lee "Sonny Boy" Williamson, vodilna figura na čikaški blues sceni.
Broonzy je bil sposoben igrati v starejšem slogu vaudeville (ragtime in hokum) in na novo razvijajočem se čikaškem slogu, zato je bil uglajen vokalist, izvrsten kitarist in plodovit tekstopisec. Najboljše Broonzyjevo zgodnje delo lahko najdete na "Mladi veliki Bill Broonzy,« vendar ne morete zgrešiti s skoraj nobeno zbirko njegove glasbe.
Blind Lemon Jefferson (1897-1929)
Verjetno je bil ustanovitelj teksaškega bluesa Blind Lemon Jefferson eden najbolj komercialnih uspešni umetniki iz dvajsetih let prejšnjega stoletja in velik vpliv na mlajše igralce, vključno z Lightnin' Hopkinsom in T-Bone Walker. Jefferson, rojen slep, se je sam naučil igrati kitaro in je bil znana figura, ki je brskala po ulicah Dallasa ter zaslužila dovolj za preživljanje žene in otroka.
Čeprav je bila Jeffersonova snemalna kariera kratka (1926-29), je posnel več kot 100 pesmi, vključno s klasiki, kot so "Matchbox Blues," "Black Snake Moan" in "See That My Grave Is Kept Clean." Jefferson ostaja priljubljen med glasbeniki, ki cenijo umetnikovo preprosto deželo. blues. Njegove pesmi so posneli Bob Dylan, Peter Case in John Hammond Jr. Jefferson, ključno zgodnje delo je bilo zbrano na "Kralj podeželskega bluesa."
Charley Patton (1887-1934)
Največja zvezda na nebu Delta iz 1920-ih, Charley Patton, je bila atrakcija v regiji z e-vozovnicami. Karizmatičen izvajalec z vpadljivim slogom, nadarjenimi rezbarijami in razkošno predstavo je navdihnil legija bluesmanov in rockerjev, od Son Housea in Roberta Johnsona do Jimija Hendrixa in Stevieja Raya Vaughan. Patton je živel živahno življenje, polno alkohola in žensk, njegovi nastopi na hišnih zabavah, juke jointih in plesih na plantažah pa so postali legenda. Njegov glasen glas, skupaj z ritmičnim, udarnim kitarskim slogom, je bil prelomen in zasnovan tako, da zabava razburkano občinstvo.
Patton je začel snemati pozno v karieri, a je nadoknadil izgubljeni čas tako, da je v manj kot petih letih zapisal 60 pesmi, vključno s svojo najbolje prodajani prvi singel "Pony Blues". Čeprav je veliko Pattonovih najzgodnejših posnetkov predstavljenih samo s slabšo kakovostjo 78, "Ustanovitelj skupine Delta Blues" ponuja solidno zbirko dveh ducatov skladb z različno kakovostjo zvoka.
Leadbelly (1888-1949)
Leadbellyjeva glasba in burno življenje, rojena Huddie Ledbetter v Louisiani, sta močno vplivala na blues in folk glasbenike. Kot večina izvajalcev njegove dobe se je glasbeni repertoar Leadbellyja razširil preko bluesa in vključeval ragtime, country, folk, pop standarde in gospel.
Leadbellyjev temperament pa ga je pogosto spravil v težave in potem, ko je ubil človeka v Teksasu, je bil obsojen na zloglasni državni zapor v Huntsvillu. Nekaj let po tem, ko je bil predčasno izpuščen, je bil obsojen zaradi napada in obsojen na zaporno kazen v Louisiani v Angoli. V Angoli je Leadbelly spoznal in snemal za muzikologa Kongresne knjižnice Johna in Alana Lomaxa.
Po izpustitvi je Leadbelly nadaljeval z nastopi in snemanji ter se na koncu preselil v New York, kjer je našel priljubljenost na mestni folk sceni, ki sta jo vodila Woody Guthrie in Pete Seeger. Po njegovi smrti leta 1949 so pesmi Leadbellyja, vključno z "Midnight Special", "Goodnight, Irene" in "The Rock Island Line", postale uspešnice za tako raznolike umetnike, kot so Weavers, Frank Sinatra, Johnny Cash in Ernest Tubb. Najboljša stava za novega poslušalca je "Polnočna posebna," ki vključuje več najbolj znanih pesmi Leadbellyja in neverjetne izvedbe, ki so jih leta 1934 posneli Lomaxovi.
Lonnie Johnson (1899-1970)
Na področju zgodnjega bluesa, ki se je ponašalo s številnimi inovativnimi kitaristom, je bil Lonnie Johnson brez enakega. Z občutkom za melodijo, ki ga predvojni igralci niso mogli primerjati, je bil Johnson enako sposoben izločiti umazani blues in tekoče jazz fraze in izumil je prakso združevanja ritmičnih pasaž in solističnih vogel v enem samem pesem. Johnson je odraščal v New Orleansu in njegov talent je bil prepojen z bogato glasbeno dediščino mesta, a se je po epidemiji gripe leta 1918 preselil v St. Louis.
Leta 1925 je Johnson podpisal pogodbo z založbo Okeh Records, v sedmih letih je posnel približno 130 pesmi, vključno z nekaj prelomnimi dueti z Blind Williejem Dunnom (pravzaprav beli jazz kitarist Eddie Lang). V tem obdobju je Johnson snemal tudi z orkestrom Duke Ellington Orchestra in Louisa Armstronga Vroča petica. Po depresiji je Johnson pristal v Chicagu in snemal za založbe Bluebird Records in King Records. Čeprav je sam dosegel nekaj uspešnic na lestvicah, sta Johnsonove pesmi in slog igranja vplivala na blues legenda Robert Johnson (brez sorodstva) in velikan jazza Charlie Christian, Johnsonove pesmi pa so bile posnel Elvis Presley in Jerry Lee Lewis. "Korak na Blues" vključuje nekaj najboljših Johnsonovih posnetkov iz dvajsetih let prejšnjega stoletja.
Robert Johnson (1911-1938)
Zahvaljujoč ponovnemu pripovedovanju zgodbe skozi desetletja mnogi oboževalci domnevno poznajo zgodbo o Robertu Johnsonu sklene posel s hudičem na križišču zunaj Clarksdalea v Mississippiju, da bi pridobil njegovo neverjetno talenti. Čeprav nikoli ne bomo izvedeli resnice o zadevi, ostaja eno dejstvo: Johnson je temeljni umetnik bluesa.
Kot tekstopisec je Johnson v svoja besedila vnesel briljantne podobe in čustva, številne njegove pesmi, vključno z "Love in Vain" in "Sweet Home Chicago", pa so postale standard bluesa. Toda Johnson je bil tudi močan pevec in spreten kitarist; vstavite njegovo zgodnjo smrt in avro skrivnosti, ki obdaja njegovo življenje, in imate bluesmana, pripravljenega, da se osredotoči na generacijo rockerjev pod vplivom bluesa, vključno z Kotaleči kamni in Led Zeppelin. Johnsonovo najboljše delo je mogoče slišati na "Kralj delta blues pevcev," album iz leta 1961, ki je vplival na celotno preporod bluesa v desetletju.
Sinova hiša (1902-1988)
Veliki Son House je bil inovator s šestimi strunami, preganjajoči vokalist in močan izvajalec, ki je v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja s požganimi nastopi in brezčasnimi posnetki zažgal Delto. Bil je prijatelj in kolega Charleyja Pattona in pogosto sta potovala skupaj. Patton je Housea predstavil svoje stike pri založbi Paramount Records.
Nekaj hišnih založb Paramount 78 ostaja med najbolj zbirateljskimi posnetki zgodnjega bluesa. Ujela so ušesa muzikologa Kongresne knjižnice Alana Lomaxa, ki je leta 1941 odpotoval v Mississippi, da bi snemal House in prijatelje.
House je do leta 1943 skoraj izginil, a ga je trio raziskovalcev bluesa leta 1964 v Rochesterju v New Yorku ponovno odkrilo. Oboževalec in bodoči ustanovitelj Canned Heat Al Wilson, ki ga je ponovno naučil svoje značilne kitare, je House postal del desetletnega preporoda folk-bluesa, ki je v živo nastopal v zgodnjih sedemdesetih letih in se celo vrnil v snemanje. Čeprav je veliko Houseovih zgodnjih posnetkov še vedno izgubljenih ali jih je težko najti, "Heroes of the Blues: The Very Best of Son House"vključuje raznolik izbor gradiva iz tridesetih, štiridesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja.
Tampa Red (1904-1981)
Tampa Red je v 20. in 30. letih prejšnjega stoletja znan kot "Čarovnik za kitaro" in je razvil edinstven slog drsne kitare, ki so ga prevzeli in razširili Robert Nighthawk, Chuck Berry in Duane Allman. Rojen v Smithvilleu v Georgii kot Hudson Whitaker, si je zaradi svojih svetlo rdečih las in vzgoje na Floridi prislužil vzdevek "Tampa Red". Sredi dvajsetih let prejšnjega stoletja se je preselil v Chicago in skupaj s pianistom "Georgia" Tomom Dorseyjem ustanovil "The Hokum Boys", dosegel velik hit s pesmijo "It's Tight Like That", s čimer je populariziral nesramni blues slog, znan kot "hokum".
Ko se je Dorsey leta 1930 obrnil na gospel glasbo, je Red nadaljeval kot solo izvajalec, nastopal z Big Billom Broonzyjem in pomagal nedavnim priseljencem Delta v Chicago s hrano, zavetjem in rezervacijami. Tako kot številni predvojni blues izvajalci je tudi Tampa Red v petdesetih letih prejšnjega stoletja svojo kariero zasenčili mlajši izvajalci. "Čarovnik za kitaro" zbira najboljše Redove zgodnje hokumske in blues strani, vključno z "It's Tight Like That" in "Terpentine Blues."
Tommy Johnson (1896-1956)
Nekateri pravijo, da je bil podcenjeni Tommy Johnson tiste, ki se je neke temne in nevihtne noči srečal s hudičem na razpotju, v upanju, da bo sklenil posel. Ne glede na izvor mita je moral biti Robert Johnson boljši pogajalec dveh (nepovezanih) glasbenikov, ker je Tommy Johnson postal zgolj opomba pod črto v žanru bluesa, ki je priljubljena med ljubitelji hardcore, a relativno neznana (tudi potem, ko se je lik, ki temelji na Johnsonu, pojavil v uspešnici "O, brat, kjer je umetnost Ti?").
Johnson je s prvinskim glasom, ki se je lahko dvignil od grlenega tuljenja do eteričnega falseta skozi celotno pesem, imel kompleksen in tehnično napreden slog igranja kitare, ki je vplival na generacijo bluesmanov iz Mississippija, vključno s Howlin' Wolfom in Robertom nočni jastreb. Johnson je na kratko snemal od 1928 do 1930 in "Celotna posneta dela« vključuje celoten umetnikov prelomni opus. Johnson je vse svoje odraslo življenje trpel za akutnim alkoholizmom in leta 1956 umrl v nejasni.
