Gioachino Rossini, ki je prevzel klasično pravljico Pepelka, njegova opera La Cenerentola, velja za enega njegovih največjih opernih dosežkov. Theopera premiera je bila 25. januarja 1817 v Teatro Valle v Rimu v Italiji in je postavljena v konec 18. stoletja v Italijo.
La Cenerentola, I. DELO
Angelina (Cenerentola, alias Pepelka) je v propadlem dvorcu Don Magnifica zaposlena kot družinska služkinja, medtem ko njeni polsestri Clorinda in Tisby preizkušata obleke in nakit. Med čiščenjem Angelina poje pesem o kralju, ki se je zaljubil in se pozneje poročil, ženska iz navadnega razreda. Ko se na njihovih vratih pojavi berač, ga Clorinda in Tisby poskušata poslati stran, a Angelina mu prijazno ponudi skodelico kave in kruha. Medtem ko berač jé, pridejo dvorjani, ki oznanijo, da se bo princ Ramiro kmalu ustavil, da bi poiskal najlepšo žensko na vsej deželi, ki bi bila njegova nevesta. Dekleta so vznemirjena in kmalu pride princ, preoblečen v lastnega služabnika, da bi opazoval ženske v njihovem naravnem stanju. On je takoj presenečen nad Angelinino lepoto, ona pa njegovo. Izmenjajo si hrepeneče poglede, dokler je ne pokličejo sestre. Ramiro, še vedno preoblečen, napove vstop princa. Njegov pravi služabnik Dandini pride oblečen v princa. Dekleta omedlejo nad njegovo prisotnostjo. Potem ko jih je povabil na bal, Don Magnifico Angelini prepove udeležbo. Pred odhodom Ramiro opazi, kako slabo se njena družina ravna z Angelino. Berač se vrne v hišo in prosi don Magnifica za njegovo tretjo hčer Angelino. Magnifico vztraja, da je njegova tretja hčerka mrtva, nato pa odide z Dandinijem in dvema hčerkama. Sam v hiši kliče berač Angelino. Po ponovnem pozdravu ji razkrije, da mu je ime Alidoro in služi kot prinčev učitelj. Povabi jo na bal in ji obljubi zaščito, nato pa ji pove, da jo bodo nebesa močno nagradila za njeno čisto in dobro srce. Sprejme njegovo povabilo in se pripravi na bal.
Ko Dandini, Magnifico, Clorinda in Tisby prispejo v knežjo palačo, Dandini pripravi Magnifica na ogled vinske kleti, da bi ga napil. Dandini se uspe oddaljiti od družine in si vzame trenutek za srečanje z Ramirom. Ramiro je zmeden, potem ko mu Dandini pove, da sta sestri praktično neumni, ker je Alidoro vztrajal, da je bila ena od Magnificovih hčera izjemno prijazna in pristna. Njun pogovor se prekine, ko sestri vstopita v sobo. Dandini ponudi Ramiru, da jim služi kot spremstvo, a ti zavrnejo ponudbo, še vedno se ne zavedajo, da je Ramiro pravi princ. Alidoro napove prihod skrivnostne gostje, zakrite Angeline. Ko odstrani tančico, je nihče ne prepozna. Njena očinska družina grozljivo čuti, da jo poznajo kot v preteklem življenju, vendar ne morejo vzpostaviti povezave. To jim daje neprijeten občutek.
La Cenerentola, AKT 2
Don Magnifico, ki stopa po sobi v knežji palači, se počuti ogroženega zaradi prihoda skrivnostne ženske. Svoji hčerki spomni, da ko se katera od njiju poroči s princem in prevzame prestol, ne smejo pozabiti na njegov pomen. Magnifico odide s svojima dvema hčerama, kmalu pa vstopi Ramiro, medtem ko sanjari o ljubki ženski in njeni podobnosti z žensko, ki jo je srečal prej v dnevu. Ko zasliši, da se Dandini približuje z Angelino, se skrije. Dandini ji začne dvoriti in jo prosi, naj se poroči z njim, a ta ljubko zavrne. Pove mu, da je zaljubljena v njegovega služabnika. Kar naenkrat Ramiro pride iz skrivališča. Izroči mu eno od svojih ujemajočih se zapestnic in mu pove, da jo bo našel, če jo bo res ljubil. Po njenem odhodu Ramiro pokliče svoje moške v sobo in jih pogovarja. Ko so moški v skladu z njegovimi željami, jim ukaže, naj poiščejo žensko s ujemajočo se zapestnico.
Medtem se Don Magnifico približa Dandiniju in mu ukaže, naj izbira med dvema hčerkama, še vedno pod vtisom, da je Dandini princ. Dandini prizna svojo pravo identiteto kot prinčev služabnik, vendar mu Don Magnifico ne verjame. Ko Magnifico postane nezadovoljen, ga Dandini hitro vrže iz palače.
V Don Magnificovem dvorcu Angelina, oblečena v svoje cunje, čisti kot običajno in neguje ogenj. Don Magnifico in njegovi dve hčerki pridejo z bale slabega razpoloženja in Angelini naročijo, naj jim pripravi večerjo. Angelina sledi njenim ukazom in začne kuhati, medtem ko zunaj divja nevihta. Po večerji pride Aldorino iskat zavetje, ko se prinčeva kočija v neurju prevrne. Angelina hitro pripravi sedež za princa. Ko se usede, se takoj prepoznata. Ramiro vzame zapestnico, ki mu jo je dala prej, in jo primerja s tisto, ki jo nosi ona. Zavedajoč se, da je našel svojo pravo ljubezen, se srečno objemata. Pričakovano jezno protestirajo Don Magnifico, Clorinda in Tisby. Ramiro jih ukori in začne določati kazen. Angelina ga prosi, naj se usmili njeni družini, in ta mu ugodi. Zaljubljenca se razideta in Aldorino ne more biti bolj zadovoljen z razvojem dogodkov.
V palači, oblečeni v princeso, k Angelini pristopi Magnifico in jo prosi za naklonjenost. Pove mu, da si želi le, da bi bila priznana kot ena njegovih pravih hčera. Strinja se z njenimi željami in oba se objemata. Angelina prosi princa, naj odpusti njeni družini. Ko ji je odpuščeno, jim pove, da so njeni dnevi, ko je služila kot njihova služkinja, mimo.
Drugi priljubljeni sinopsi opere
Donizettijev Lucia di Lammermoor
Mozartova Čarobna piščal
Verdijeva Rigoletto
Puccinijeva Madama Butterfly
