Grafit je oblika ogljika in pusti sijočo kovinsko sivo barvo na površini, ko se premika po njej. Lahko se odstrani z radirko.
Najpogostejša oblika grafita, s katero se bo umetnik srečal, je "svinček" v svinčniku, stisnjen in pečen do različnih stopenj trdota. Lahko ga kupite tudi v obliki prahu, kot bi barvali pigment. Deluje enako kot grafit v obliki svinčnika, saj lahko z njim ustvarite tone in ga odstranite z radirko. Nanesite ga s čopičem (vendar, kot pri vseh umetniških materialih, pazite, da vdihnete prah!)
Grafit se uporablja že od šestnajstega stoletja, ko so ga odkrili v okrožju Lake v Angliji. Po legendi je v zgodnjih 1500-ih letih v regiji Borrowdale v Cumberlandu v neurju podrlo drevo. Pod njenimi koreninami je bila najdena neznana mehka, črna kamnina, grafit. Lokalni kmetje so ga začeli uporabljati za označevanje svojih ovc. Iz tega so zrasle druge uporabe in razvila se je obrt za izdelavo svinčnikov. Prva tovarna svinčnikov v Združenem kraljestvu je bila ustanovljena v regiji leta 1832, leta 1916 je postala Cumberland Pencil Company, ki obstaja še danes in prodaja slavno blagovno znamko Derwent.
