Погрешно управљање повереничким рачуном може имати страшне последице по каријеру адвоката, понекад чак и до онемогућавања. Правни факултети раде безобразан посао обучавајући студенте права о томе како да рукују каматама на рачуне адвоката (ИОЛТА). Већина адвоката пролазе мало или нимало обуке о томе како да управљају налогом поверења пре него што отворе сопствени.
Како функционише ИОЛТА налог
Адвокати често добијају хонораре од клијената када заједнички потпишу а уговор о задржавању који оцртава услове заступања адвоката. Тај новац би требало да иде на рачун поверења адвоката. Они тада имају право да исплате тај новац себи док заврше посао за клијента.
Можда би се сложили да заступају Харија у гадном разводу. Хари им исписује чек на 10.000 долара накнаде. Адвокат полаже новац на њихов рачун поверења, а затим проводи сат времена радећи на досијеу свог новог клијента. Адвокатова сатница је 150 долара. Адвокат тада има право да премести 150 долара од тих 10.000 долара са рачуна поверења на свој пословни рачун. Они су то заслужили.
У међувремену, 9.850 долара остаје на ИОЛТА рачуну и зарађује на камати. Тај интерес иде за финансирање разних правних услуга, типично за сиромашне, под управом и надзором ИОЛТА програм.
Адвокати имају тенденцију да праве три уобичајене грешке адвоката у управљању овим рачунима.
„Позајмљивање“ новца са рачуна
Постоји не легитиман начин позајмљивања са рачуна поверења, али неки адвокати покушавају.
Понекад адвокати користе средства повереничког рачуна пре него што имају право на то. Они могу узети новац са рачуна поверења пре него што га заради јер имају проблема са протоком новца. Можда нису завршили наплативи рад пре него што се мора платити неки трошак који се назире — платни списак, закуп канцеларије или трошкови који се авансирају у случају непредвиђене накнаде.
Дакле, они узимају више од поверења него што имају право да узму у том тренутку. Адвокат који „позајми“ ова средства можда има сваку намеру да их врати, али оваква ситуација обично прерасте у снег и заврши се веома лоше за адвоката — као и за клијента.
Понекад је или адвокат или неко ко има приступ налогу поверења достигао тачку похлепе или очаја. Адвокати са проблемима злоупотребе супстанци или зависности од коцкања могу бити посебно рањиви на ову врсту грешке, али понекад се то дешава из разлога који нису јасни.
Ова грешка на налогу поверења је она која ће највероватније прекинути правну каријеру када је почини адвокат, али адвокат је и даље тај који је задужен за отплату средстава чак и ако је то починио помоћни правник или књиговођа.
Мешање адвокатских средстава са новцем клијената
Друга велика грешка често настаје због недостатка разумевања о томе како би налог поверења требало да функционише.
Лаура А. Цалловаи, консултант за управљање адвокатском праксом у државној адвокатској комори Алабама, каже:
„Многи адвокати не разумеју шта иде, а шта не улази на рачун поверења. Неки воде све, укључујући и зарађене накнаде, преко рачуна поверења, користећи га као јединствени општи часопис за своје фирме. Други узимају 'ретаинерс' не схватајући да, барем у неким јурисдикцијама, не постоји таква ствар као бесповратна рефундација. Тако да не стављају депозит за будући рад у поверење као што би требало, посебно ако им је то потребно сада да би светла остала упаљена."
Адвокат би могао рећи свом клијенту да ће правни трошкови бити 1.000 долара, а судска такса 200 долара. Клијент исписује адвокату чек на 1.200 долара. Неки адвокати ће цео чек ставити на своје пословне рачуне јер већина новца ионако иде адвокату.
Али правила адвокатске коморе захтевају да чек мора да иде на рачун поверења чак и ако адвокат одмах има право на пуну адвокатску накнаду. Део накнаде за пријаву тог чека мора се држати у поверењу.
Неке државне адвокатске коморе забрањују адвокатима да имају било каква лична средства на повереничком рачуну други дозвољавају адвокатима да држе мали износ на рачуну за покривање трошкова везаних за рад рачун. Препоручена пракса је да се све накнаде за рачун поверења одбију са пословног рачуна, али то се не дешава увек.
Адвокату ни у ком случају није дозвољено да користи рачун поверења као оперативни рачун, штедни рачун или место за скривање имовине.
Понекад адвокати не схватају да не могу да плаћају рачуне као што су режијски трошкови своје канцеларије директно са рачуна поверења чак и када се чекови исписују из средстава која су већ била зарадила. У другим случајевима адвокати намерно злоупотребљавају рачун поверења као начин да сакрију имовину.
Неки адвокати користе своје повереничке рачуне као средства за кишни дан. Уместо да уклони све накнаде након што су зарађене, адвокат одлаже премештање новца из фонда како би смањио ризик од његовог трошења. То је и лоша пословна пракса, као и кршење етике, иако би државни ИОЛТА фонд могао имати користи од додатне зараде од камата.
Неуспех у правилном праћењу средстава клијената
Трећи главни начин на који адвокати зезну своје рачуне поверења је невођење детаљне евиденције о налогу поверења сваког клијента трансакције.
Иако већина адвоката добро чува копије својих чекова рачуна поверења, не памте сви да треба да забележе име клијента или број датотеке на сваком чеку када се изда. И док је можда лако запамтити зашто је чек написан пре месец дана, можда ће бити тешко сетити се за годину дана од сада.
И мада се то не дешава често, понекад се униште адвокатске канцеларије и сва њихова евиденција. Ватра може прилично брзо да спали те папирне датотеке, као и да уништи чврсти диск рачунара.
Ако се адвокат нађе у позицији да мора да реконструише евиденцију рачуна повереника користећи банковне изводе и копије старих чекове наручене од банке, задатак ће бити практично немогућ осим ако ти чекови не покажу чији је новац коришћен у сваком трансакција.
Адвокатске коморе захтевају од адвоката да воде евиденцију која показује колико новца сваки клијент има у поверењу у било ком тренутку. Депозити и исплате морају бити јасно праћени на неки начин који олакшава одређивање стања рачуна поверења сваког клијента. У супротном, било би прилично лако потрошити новац једног клијента на случај другог клијента.
Адвокати треба да се постарају да њихов укупни рачун поверења буде балансиран на крају месеца, а такође треба да се постарају да рачун сваког клијента буде уравнотежен. Поређење стања може открити рачуноводствене грешке. Овај једноставан корак ће понекад ухватити грешке које су могле да доведу до одбачене провере поузданог налога.
Добијање помоћи
Неки адвокати схватају да су им рачуни поверења зезнути, али не знају како да реше проблем. Једно решење је да контактирате саветника за управљање адвокатском праксом. Многе државне адвокатске коморе сада нуде бесплатне савете о управљању адвокатском праксом својим члановима, а одређени број приватних саветника за управљање такође нуди своје услуге уз накнаду.
Неки адвокати би се можда плашили да разговарају о ситуацији на свом рачуну поверења са адвокатом који ради за државну адвокатску комору због обавезних захтева за пријављивање кршења етике. Али правила професионалног понашања у многим државама сада изричито искључују консултанте за управљање правном праксом да пријаве такве проблеме свом етичком одбору.
Правилно управљање налогом поверења може бити проблем, али губитак лиценце за вежбање због неуредног вођења евиденције био би много гори. Адвокати који имају проблема са управљањем својим рачунима поверења треба да одмах реше проблем тако што ће добити помоћ од квалификованог стручњака.
