Krajem 1950. Chevrolet je bio na poziciji broj 1 kao najprodavaniji automobilski brend u Americi. Odeljenje Chevy prodalo je milion jedinica više od drugoplasiranog Forda.
Međutim, sledeća tri mesta u prvih pet takođe su pripala automobilskim kompanijama Dženeral motorsa te godine. Sredinom 1950-ih Ford Motor Company je odlučila da bi dodatna linija automobila mogla udvostručiti njihove napore da se takmiče sa GM-om.
Na kraju krajeva, General Motors Corp. je prerasla u šest odvojenih divizija od spajanja sa Oldsmobile Motor Company davne 1908. Ford bi koristio istu strategiju da poveća svoj otisak na tržištu. Novu liniju automobila nazvali bi po Edselu Brajantu Fordu, jedinom sinu osnivača kompanije Henrija Forda.
Edsel dolazi
Kada je došlo proleće 1957. godine, Ford je započeo veoma uspešnu reklamnu kampanju koristeći ljudsku emociju radoznalosti. Prvi oglasi koji su se pojavili jednostavno su glasili: „Edsel dolazi“. Međutim, misteriozni automobil niste mogli da vidite. Zbog toga su ljudi bili gladni da to vide.
Kako je kampanja napredovala, omogućili su nejasan pogled na senku automobila i pogled na ukras na haubi. Svako ko je umešan u Edsel zakleo se na tajnost da neće procuriti ni reč o onome za šta se tvrdilo da je radikalno nov i inovativan motorni automobil.
Dileri su morali da čuvaju Edsel na tajnom zadatku i bili bi kažnjeni ili izgubili svoju franšizu ako bi pokazali automobile pre datuma izlaska. Sva pompa je privukla radoznalu javnost u rekordnom broju da vidi njegovo otkrivanje na „E-day“ septembra. 4, 1957. A onda su otišli bez kupovine.
Edsel je uspeo u razočaranju
Kupci automobila nisu kupili Edsel, jer je bio loš ili ružan auto. Nisu ga kupili jer nije ispunio očekivanja koja je kompanija stvorila prethodnih meseci sa epskom reklamnom kampanjom. Dakle, prvi kvar se dogodio za Ford Edsel pre nego što je iko i video automobil.
A za one koji su kupili Edsel otkrili su da je automobil bio zaražen lošom izradom. Mnoga vozila koja su se pojavila u salonu dilera imala su beleške zakačene na volanu sa spiskom delova koji nisu instalirani. Pored toga što automobil nije zadovoljio marketinšku pompu, Sjedinjene Države su bile u recesiji, i Edsel je prvo ponudio svoje najskuplje modele, dok su drugi proizvođači automobila snižavali prošlogodišnje modeli. Ovo je bio njihov drugi neuspeh.
Neuspeh uprkos nekim jedinstvenim karakteristikama
Edsel je imao neke sjajne inovacije za svoje vreme, kao što je brzinomer sa kotrljajućim kupolom. A njegov Teletouch sistem menjača u sredini volana je u početku dobro funkcionisao.
Druge dizajnerske inovacije išle su u korak sa vrhunski dodaci i karakteristike ukrasa raste u popularnosti sredinom 50-ih. Ovo uključuje ergonomski dizajnirane komande za vozača i samopodešavajuće kočnice.
Još Edselovih pogrešnih izračunavanja
Ford je lansirao Edsel kao potpuno novu diviziju, ali nisu dali liniji automobila sopstveni proizvodni pogon. Edsel se oslanjao na Fordove zaposlene u proizvodnji svojih automobila. Nažalost, radnici Forda su negodovali da sklapaju tuđe vozilo. Stoga su se malo ponosili svojim radom. Neposedovanje odvojene i posvećene radne snage za pravljenje Edsel automobila pokazalo bi se kao treći i najveći neuspeh.
Problemi kontrole kvaliteta Edsel-a su se pogoršali zbog mehaničara Fordovog zastupstva. Nikakva dodatna obuka ne bi dovela do njihovog nepoznavanja najsavremenije tehnologije automobila. Najveći problem automobila bio je njegov automatski „tele-touch” menjač. Vozač je birao stepen prenosa pritiskom na dugmad na sredini volana.
Uvođenje komplikovanog sistema bez obuke mehaničara na nivou dilera kako da ga poprave postalo je greška broj četiri. Pošto je Ford želeo Edsel kao odvojeno odeljenje, pobrinuli su se da ništa ne povezuje liniju automobila sa Fordovim proizvodima. Reč Ford nije mogla da se nađe nigde na automobilu. Ovo je bio neuspeh broj pet. Bez uspostavljene baze kupaca, nije iznenađenje da je Edsel prodao samo 64.000 jedinica u prvoj godini.
Jedna stvar koja nam pada na pamet o onome što je možda bila poslovična „slamka koja je prelomila kičmu“ je ime automobila. Reklamna agencija uključena u uvođenje obezbedila je 18.000 imena za Fordove rukovodioce. Na kraju su sve ovo ignorisali i krenuli u svom pravcu.
Da, nazvali su ga po prvom detetu Fordovog osnivača Henrija i njegove supruge Klare. Međutim, to jednostavno nije ime koje se lako otkotrlja sa jezika. Kada ljudi pričaju svojim prijateljima i komšijama kakav su automobil kupili, oni ili žele prepoznavanje imena ili barem onaj koji zvuči cool.
Iskreno, volimo izgled 7 različitih modela koje je napravio Edsel. Možda bi u drugačijoj ekonomiji, sa dobrim sistemom podrške i poštenim marketinškim planom, Edsel i danas bio prisutan. Kompanija se borila 3 godine pre nego što je priznala potpuni poraz. „Oni koji ignorišu prošlost osuđeni su da je ponove“, upozorio je filozof Džordž Santajana. Forde, slušaš li?
Uredio Mark Gitelman
