Eftersom vi inte alla är "sociala fjärilar"
Det händer på de mest vardagliga ställen, som när jag går till mataffären. Det känns som om det finns en klump i halsen och vid sällsynta tillfällen fryser jag, skakar eller svettas kraftigt.
Min lista över bekymmer är oändlig.
Jag märkte först min social ångest— ett psykiskt tillstånd där en person känner sig orolig i sociala situationer, ofta till den grad att livet blev stört — för 10 år sedan. Till skillnad från introversion, där man helt enkelt finner lyckan i sitt eget sällskap och ensamhet, har jag enstaka lust att umgås men stoppas ofta av rädslan för att bli dömd eller säga "fel". sak."
Jag kan inte undvika omvärlden, så jag har varit tvungen att lära mig hur man navigerar i livet med denna orubbliga rädsla och oro. Även om ångesten alltid kan finnas där, behöver den inte styra mig – eller någon annan med social ångest. Med några tips kan personer med social ångest till och med få ett tillfredsställande socialt liv. Här är hur.
Vänd ditt fokus inåt
Inre arbete är en stor del av att hantera min sociala ångest, men det betyder inte att det är lätt. För det mesta är jag fortfarande orolig för hur andra uppfattar mig och känner mig orolig över saker utanför min kontroll. Att flytta fokus inåt – till mina tankar, känslor, reaktioner – kräver mycket träning, och jag tycker att mantran är ett användbart verktyg för att jorda mig själv och i slutändan lugna ner mig.
Jag har två favoritfraser som jag gärna upprepar när jag känner mig orolig: Och,
Jag upptäckte mitt när jag insåg, innerst inne bryr jag mig inte riktigt om vad folk tycker, och jag föredrar att göra saker som ger mig glädje. Att upprepa dessa fraser för mig själv för mig tillbaka till den sanningen.
Du kan skapa din egen beroende på vad som fungerar för dig. Ibland dyker de oroliga tankarna fortfarande upp som en återkommande feber som inte går sönder, så det är okej om de inte får din sociala ångest att försvinna helt. Men jag har upptäckt att ju mer jag flytta mitt fokus inåt, desto mer hanterbara blir symptomen.
Hitta vänner du känner dig trygg med
För personer med social ångest kan det ibland kännas känslomässigt eller mentalt utmattande att ha för många vänner. Istället har jag en liten krets av människor som jag kan lita på och luta mig mot.
Dessa människor respekterar mina gränser och behov av utrymme i sociala situationer. Och jag kan låta dem veta när jag känner överväldigad av sociala interaktioner eller att jag bara behöver lite utrymme. Och så är det till hjälp när de försiktigt checkar in (helst med ett sms eller telefonsamtal) om du har varit tyst eller avlägsen.
Jag brukade tycka att jag var oförskämd när jag tog avstånd från människor eller kallade mina vänner till avbryta planer. Men jag vet nu att förespråka för mig själv är en form av egenvård avgörande för sunda relationer. Och när mina vänner respekterar dessa gränser känner jag mig både omhändertagen och trygg.
Som sagt, det kan vara utmanande att bygga vänskap och skapa en nivå av förtroende. När du skaffar nya vänner, låt dina intressen och bekanta utrymmen vägleda dig. Om baristan på ditt vanliga kafé initierar småprat, överväg att stanna några minuter längre för att se vart samtalet tar vägen. Om en kollega erbjuder dig att presentera dig för någon de tror att du skulle träffa, var öppen för det. Att omfamna lite obehag kan hjälpa till att bygga ett litet men ändå tillfredsställande socialt liv.
Skapa en exitstrategi
Detta är mitt bästa tips för personer med social ångest. Jag försöker också planera de flesta av mina sociala aktiviteter i offentliga eller bekanta utrymmen där jag snabbt kan lämna om jag behöver – t.ex. kaféer och restauranger. Att veta att jag kan gå när jag känner mig överväldigad ger mig en känsla av komfort och kontroll, speciellt när den sociala händelsen involverar människor jag inte känner. Och att ha en exit-strategi innebär ofta att jag känner mig säker nog att umgås och stanna ett tag till.
Precis som hur man inte ska skämmas för ha en exitplan, du ska heller aldrig skämmas för att använda den planen. Om att dyka upp betyder att du bara stannar i 30 minuter, det är okej! Att bara dyka upp och möta sin ångest är värt att fira.
Anlita socialt stöd
Jag har ett par vänner som jag litar på för socialt stöd vid större eller längre sociala evenemang – som nätverk konferenser och arbetsresor utanför stan. Dessa vänner sociala fjärilar, så det är bra att låta dem leda konversationer och hantera introduktionerna när vi alla är tillsammans.
Till exempel gick jag nyligen med på att träffa två andra journalister som jag hade träffat online när jag besökte deras stad. Vi hade chattat några gånger tidigare, så de var inte helt främlingar, men jag var fortfarande nervös (om än upprymd) över att träffa dem officiellt. Jag hade en av mina sociala stödkompisar som följde med mig, och när vi alla träffades använde han sin sociala kompetens för att chatta avslappnat med de två journalisterna. Varje gång jag kände mig nervös eller stelnade, insåg min vän mitt behov av hjälp och fortsatte samtalet. Tack vare det sociala stödet har jag nu två nya "riktiga" vänner.
Om du redan har vänner som erbjuder socialt stöd, heja på dig! Om inte, oroa dig inte. Du kanske redan har någon i din nära vänkrets som är villig att ge detta stöd; du måste bara fråga. Du kommer att bli förvånad över hur många människor som är ivriga att ta hand om konversationer eller presentera dig för andra när du känner dig obekväm i sociala miljöer.
Din version av "social" behöver inte passa i någon kakform, och det behöver inte heller vara vad samhället anser att det är "normalt". Social ångest kan vara oförutsägbar, och ibland kan vi till och med behöva lita på på professionell hjälp och terapi att vägleda oss igenom.
Kom bara ihåg att du gör det allra bästa du kan, och varje social interaktion är värd att fira. Det slutliga målet är att bygga ett socialt liv som fungerar — där du känner dig bekväm, säker och omgiven av människor som förstår och respekterar dig. Detta är symbolen för egenvård och självmedvetenhet.
