Jag vill först bemöta din fråga med en fråga – för vem? Jag antar, eftersom du ställer den här frågan, att du vill kliva in i dig själv mer fullständigt och är exalterad över möjligheten. Men vet detta: att vara social är inte detsamma som att vara självsäker. Om du känner att du måste framstå som en social fjäril på grund av förväntningar utifrån, är jag här för att påminna dig om att du inte måste.
Men jag känner dig, och jag känner igen den här känslan. Jag är på samma väg. Jag har levt en stor del av mitt liv i jakten på positiv uppmärksamhet och erkännande. På grund av den strävan pressade jag mig själv hela tiden att vara så perfekt jag kunde vara – samtidigt som jag rev ner mig själv internt för att jag inte var det. Jag försökte mata ett sårat hjärta med extern validering.
Föga överraskande plottwist: det fungerade inte. Så jag har varit på ett uppdrag att odla förtroende inifrån och ut. Här är det nya receptet jag försörjer mig med: själverkännande, utförande, ett nätverk av pålitliga vänner och tid.
Själverkännande
Jag tror att de flesta vill att någon ska se oss rakt i ögonen och säga: "Du är speciell." Vi vill veta att vi behövs, att vi tillhandahåller något unikt, att vi inte är helt utbytbara. Ta en stund att fundera över hur du kan göra detta själv. Kanske ser det ut som att säga bekräftande ord i spegeln varje morgon, skriva dina mål i en dagbok eller ge din arm en klämma av trygghet i utmanande situationer. Erkänn de saker du är bra på, ditt hjärtas avsikter och den energi du tillför världen. Nämn de egenskaper du älskar mest hos dig själv och bär dem med dig.
Utförande
Koppla nu dessa saker till ditt beteende. Hur kan du förstärka de saker som är kärnan för dig? Detta, har jag funnit, är roten till självförtroende: om du vet och älskar vem du är i din kärna, blir det lättare att vara säker på dig själv. Lita på vem du är, istället för att försöka tvinga dig själv till ett självförtroende som inte passar dig.
Vänskap
Även om dina vänner inte kan göra dig säker, stödjer de din utveckling. Bjud in de vänner som känner dig mest autentiskt för att hjälpa dig att möta den här frågan. Kanske har de ett ytterligare perspektiv på dina styrkor och din tillväxt som du inte kan se just nu. Att vara ärlig mot människor du är närmast kan vara ett steg mot större självförtroende, och chansen är stor att de kommer att vara entusiastiska supportrar.
Tid
Så mycket av mitt självförtroende har bara kommit för att jag har funnits längre på den här planeten. Det finns en maginstinkt som bara finslipas genom erfarenhet, och det bästa sättet att få erfarenhet är att gå vidare genom livet. Jag säger inte detta för att jag har mycket liv bakom mig, utan snarare för att jag har så mycket att lära ännu. De (hoppfulla) decennierna framöver är fulla av utmaningar och obesvarade frågor – som alla kommer att ta tid att lösa. Titta på var du har kommit ifrån, lär dig av det och håll dig öppen för en framtid som kommer att innehålla fler svar för dig.
Om du tänker "men hur är det?" Jag kan dela med mig av en handfull små saker som har hjälpt mig att känna mig trygg i vardagen.
Bär de färger du älskar, inte de färger som är trendiga eller som du tror att du måste bära. Detsamma gäller skönhetsprodukter. Byt hår, ta en piercing, planera en genomtänkt tatuering – alla som säger till dig att du inte kan presentera din kropp på det sätt du vill presentera den kan artigt ta plats. Lyssna på musiken du gillar utan att skämmas. Du kommer att känna mer dras ihop, och därmed mer självsäker, om du utforskar de saker som känns äkta för dig.
Och slutligen, utforska vad som ligger nära (eller precis förbi) gränserna för din komfortzon. Du kan ta en impro- eller sketchkomedikurs, hitta eller bli en mentor, eller helt enkelt bära något du har känt dig för blyg för att bära genom att blanda nya mönster, färger och texturer.
Sträva efter de saker du tycker är vackrast med dig själv, och du kommer med all säkerhet att blomma.
