Historiker är generellt överens om att skridskoåkning, det vi också idag kallar konståkning, har sitt ursprung i Europa för flera årtusenden sedan, även om det är oklart när och var de första skridskorna togs i bruk.
Forntida europeiskt ursprung
Arkeologer har upptäckt skridskor gjorda av ben i hela norra Europa och Ryssland i flera år, ledde forskare att påstå att denna transportmetod vid ett tillfälle inte var så mycket en aktivitet som en nödvändighet. Ett par dragna från botten av en sjö i Schweiz, daterad tillbaka till omkring 3000 f.Kr., anses vara en av de äldsta skridskorna som någonsin hittats. De är gjorda av benben från stora djur, med hål borrade i vardera änden av benet i vilka läderremmar sattes in och användes för att knyta skridskorna till foten. Det är intressant att notera att det gamla holländska ordet för skate är schenkel, vilket betyder "benben".
En studie från 2008 av nordeuropeisk geografi och terräng kom dock fram till det skridskor dök troligen upp först i Finland
Metallkantad
Dessa tidiga europeiska skridskor skar faktiskt inte in i isen. Istället flyttade användare över isen genom att glida, snarare än genom vad vi har lärt känna som äkta skridskoåkning. Det kom senare, runt slutet av 1300-talet, när holländarna började vässa kanterna på sina tidigare plattbottnade skridskor i järn. Denna uppfinning gjorde det nu möjligt att faktiskt åka skridskor längs isen, och den gjorde stolpar, som tidigare hade använts för att hjälpa till med framdrivning och balans, föråldrade. Skridskoåkare kunde nu trycka och glida med fötterna, en rörelse som vi fortfarande kallar "Dutch Roll".
Isdans
Den moderna konståkningens fader är Jackson Haines, en amerikansk skridskoåkare och dansare som 1865 utvecklade det tvåplåtiga bladet helt i metall som han knöt direkt till sina stövlar. Dessa gjorde det möjligt för honom att införliva en mängd balett- och dansrörelser i sin skridskoåkning - fram till dess kunde de flesta bara gå framåt och bakåt och spåra cirklar eller åttor. När Haines lade till det första tåvalet till skridskor på 1870-talet, blev hopp nu möjliga för konståkare. Idag är allt mer spektakulära språng och gränser en av de saker som har gjort konståkning till en så populär publiksport, och en av höjdpunkterna under de olympiska vinterspelen.
Sporting Developments utvecklades 1875 i Kanada, även om den första mekaniskt kylda ishallen, kallad Glaciarium, byggdes 1876 i Chelsea, London, England, av John Gamgee.
Holländarna är sannolikt också ansvariga för att hålla de första skridskotävlingarna, men de första officiella skridskotävlingarna hölls inte förrän 1863 i Oslo, Norge. Nederländerna var värd för det första världsmästerskapet 1889, med lag från Ryssland, USA och England som anslöt sig till holländarna. Skridskoåkning gjorde sin olympiska debut vid vinterspelen 1924.
1914, John E. Strauss, en bladtillverkare från St. Paul, Minnesota, uppfann det första bladet med stängd tå gjord av ett stycke stål, vilket gjorde skridskorna lättare och starkare. Och 1949 varumärkesskyddade Frank Zamboni maskin för isresurfacing som bär hans namn.
Den största, konstgjorda ishallen utomhus är Fujikyu Highland Promenade Rink i Japan, byggd 1967. Den har en isyta på 165 750 kvadratfot, motsvarande 3,8 hektar. Den används än idag.
