*Träcker "Rekord"* 🎙️
Sedan starten av covid-19-pandemin, minst sex av mina vänner har lämnat Los Angeles för andra städer och delstater. De har lagt om sina liv för att bilda familjer, spara pengar, byta karriär och en mängd andra noggrant övervägda skäl. Efter att den stora migrationen började gick det inte förlorat för mig att vår en gång mandat utrymme (sex fot, för att vara exakt) hade nu expanderat till ännu större avstånd, de så breda en ansiktsmask i tyg skulle inte göra någon skillnad.
Och även om den första chocken av varje avgång var påtaglig – liknade jag dem vid ett slag i magen, faktiskt – det som verkade mildra slaget och överbrygga den bokstavliga klyftan mellan mina nära och kära och mig är röstanteckningar.
Nej, inte röstmeddelanden. Röstanteckningar (eller memon eller meddelanden) är de muntliga inspelningar som smartphones dokumenterar och levererar på samma sätt som ett textmeddelande – de dyker upp i samma tråd. Medan röstmeddelanden ofta präglas av en inbjudan (eller begäran) om att ringa tillbaka den som ringer, är röstanteckningar tillfälliga och under vår kontroll. Även om röstmeddelanden kan komma från, ja, nästan vem som helst (inkluderat bedragare och automatiserade robotar), känns röstanteckningar som en privat fest. De är tröstande och bekväma.
I en tid med schemalagda Zoom-möten, födelsedagar och babyshower är det en lättnad att inte behöva ses. Och i den meningen skiljer sig röstanteckningar från telefonsamtal eftersom varje person kan föra sin halva konversationen. För min syster, en förstagångsmamma hemma med en oändligt oförutsägbar sexmånadersbarn, kunde ett oplanerat telefonsamtal från mig ta formen av en skiftnyckel som kastades i en stadig plan. Det kan vara ett avbrott i en välbehövlig tupplur. Tre timmars tidsskillnad hjälper inte heller med schemaläggning.
Istället, med 3 000 miles mellan oss, är en röstanteckning där jag kan spela ut alla mina uppdateringar, små som stora, vilka reality-tv-program jag tittar på och hur det där läkarbesöket gick. Och det kan hon göra i gengäld, när det fungerar som bäst. Det finns ingen press. Det är den outtalade förståelsen av röstanteckningar: om det var brådskande skulle jag ha ringt, men det här, det här skickar jag bara för att du betyder något för mig. För jag vill att du ska vara inblandad i mitt liv och jag i ditt. För att kommunicera med dig – oavsett metod – är fortfarande viktigt för mig.
Röstanteckningar kan också vara lugnande på samma sätt som röstmeddelanden: beaktas "Osägligt värdefullt" på grund av att ha lämnat dem. I en tid som definieras av avstånd och stillestånd kan det vara en personlig boj att höra en älskads röst. Jag kan vittna om att min bästa vän i 25 år blev mamma för första gången genom det babybabbel jag hör i bakgrunden av hennes anteckningar. Och när min andra vän hyllar mig med berättelser om hennes dejtingliv, känns hennes berättelser desto mer välkomnande eftersom jag kan hennes lustigt levererade punchlines. När våra samhällen börjar spridas kan röstanteckningar få oss att känna oss inkluderade.
Bortsett från skratten – och det kan verkligen finnas en smittsam, humörhöjande mängd av det – finns det också en frihet att vara sårbar. (Och vi kan ta den intima möjligheten i gruppinställningar också, eftersom röstanteckningar också kan skickas och tas emot i gruppchattar.) Ofta, när man säger till vänner om [skriv in din svårighet här!], möts erkännandena med sina försök att lösa problemet eller hämnas oss. Men när vi spelar in en röstanteckning talar vi i huvudsak till oss själva, in i ett tomrum, utan välmenande avbrott, utan trycket från någon som lyssnar i realtid, utan det besvärliga tystnader. Vi har utrymme att tala precis som vi skulle, utan självmedvetenhet.
Röstanteckningar lyckas också vara både flexibla och exakta. Vi kan göra flera saker samtidigt som vi lyssnar på en utan att det anses vara oförskämt; vi kan stoppa och spela in en igen innan vi skickar för att inte misstala; vi kan till och med behålla eller ta bort dem om lagringsutrymmet i våra telefoner (eller våra hjärtan? lol) är ett problem. Vi kan också lyssna på dem om och om igen, oavsett om det är för att vi blev distraherade eller för att vi aldrig tröttnar på att höra en röst vi älskar.
Och till skillnad från röstmeddelanden som har en tidsgräns kan dessa inspelningar vara så korta eller långa som vi vill. Jag har förvisso sprungit vidare i några, men jag har också levererat talande, enstaviga meddelanden. (För mig, en original East Coaster, kan ett komiskt överdrivet "yo" göra susen.) Som en verbal blinkning vet mottagaren vad det betyder 😉.
En röstantecknings precision, å andra sidan, ligger i dess oförmåga att missförstås. Till skillnad från textmeddelanden finns det inga möjligheter att felläsa (och sedan idissla om) någons "ton" eller användning av versaler och skiljetecken. Dessutom finns det inga stavfel!
För mig har att skicka och ta emot röstanteckningar gjort att jag känner mig nära och hörd av de människor jag älskar mest. De har gett ett utrymme för ärlig och ogenerad kommunikation, både ett tecken på och medel för en stark relation. Och de har fått avståndet att kännas som en kulle istället för ett berg.
Så hitta mikrofonikonen på din telefon och berätta för någon att du tänker på dem.
