Orättvis konkurrens: vad är det?

Orättvis konkurrens är en term och en gren av immateriella rättigheter lag som gäller oärlig eller bedräglig rivalitet inom handel och handel.

Lär dig mer om de olika typerna av illojal konkurrens och hur de fungerar.

Vad är orättvis konkurrens?

Orättvis konkurrens avser omständigheter där konsumenter har blivit vilseledda eller vilseledande handelsmetoder, samt metoder som syftar till att begränsa eller ändra ett företags intäkter. Verksamheten kan i samtliga fall rättsligt föranleda skadeståndstalan. Det vill säga att den felaktiga gärningen är sådan att gärningsmannen kan och bör hållas civilrättsligt ansvarig i en domstol. Vissa former av illojal konkurrens är också brott.

Orättvist betyder inte samma sak i alla situationer. Det kan ha olika konnotationer i olika affärsmiljöer och beroende på handelns karaktär. Till exempel kan orättvis konkurrens i en butiksmiljö vara en helt annan praxis än vad ett läkemedelsföretag kan ägna sig åt.

Hur orättvis konkurrens fungerar

Otillbörliga handlingar kännetecknas i allmänhet av bedrägeri, ond tro, bedrägeri eller förtryck – konkurrensen är sådan att offret hindras eller hindras från att lyckas ägna sig åt handel.

De uppfattas vara emot allmän ordning på grund av deras tendens att otillbörligt hindra konkurrensen, och detta påverkar allmänhetens bästa. Lagar om orättvis konkurrens har upprättats för att skydda konsumenter och företag och för att hjälpa till att förhindra olaglig försäljning.

För det mesta behandlas frågor om illojal konkurrens i statliga domstolar. En framgångsrik process väckt i statlig domstol kan resultera i ett beslut om ekonomiskt skadestånd, ett föreläggande mot den skyldige som fortsätter med sådana åtgärder eller bådadera.

Federal lag omfattar upphovsrätter och varumärken, dock, så fall som involverar dessa frågor kan och ibland finner vägen till federal domstol. Federal lag råder när federala och statliga lagar står i konflikt.

Lagstiftningen om illojal konkurrens skyddar inte bara företag och är inte heller enbart storföretagens domän. Småföretagare och enskilda konsumenter kan också skadas, som i fall av bete-och-byte och fall som involverar otillåten substitution. Federal Trade Commission har blivit inblandad i fall där konsumenter skadats eller förlorat pengar, till exempel i fall av falsk reklam.

Typer av orättvis konkurrens

Tänk på orättvis konkurrens som ett stort paraply som täcker en mängd olika åtgärder. Några av dem inkluderar:

Varumärkesintrång

Detta innebär att ett företag använder en annans varumärkesskyddade egendom utan tillstånd. Ett exempel på varumärkesintrång skulle vara att använda Coca-Colas varumärke på en läskbehållare tillverkad av en konkurrerande dryckestillverkare.

Falsk marknadsföring

Falsk marknadsföring innebär att göra påståenden som är vilseledande eller osanna, som att ett företag gör falska påståenden om ett läkemedels förmåga att främja viktminskning när sådana påståenden aldrig hade bevisats.

Otillåtet utbyte

Otillåtet utbyte är när en säljare byter ut ett varumärke av varor med ett annat utan tillstånd. Detta kan handla om att byta ut en billig handväska med en designerhandväska. Det kan också betyda falsk reklam eller falsk representation av produkter eller tjänster, som att överdriva ett programs stavningskontrollfunktioner. I båda fallen får konsumenterna inte vad de trodde att de skulle betala för.

Bete-och-växla taktik

Bete-och-växla taktik är ytterligare ett exempel på en illojal konkurrenspraxis som direkt påverkar konsumenterna. Säg att en produkt i hög efterfrågan annonseras till ett mycket rimligt pris. Shoppare strömmar in i butiken för att köpa varan bara för att få veta att den nu är slutsåld. Men köparen kan köpa en liknande modell för bara några dollar mer - och intet ont anande konsumenter kommer ofta att göra det.

Bete och switch är ett brott i vissa stater, särskilt när den annonserade varan aldrig fanns i lager i första hand.

Förskingring av affärshemligheter

Förskingring av byta hemligheterär ett annat vanligt fall av illojal konkurrens, som att stjäla en konkurrents patentskyddade formel. Tänk på en anställd som har anförtrotts eller snubblar över det exakta receptet på KFC: s kycklingsmet. De hyr sedan en snabbmatsrestaurang och börjar sälja kyckling på egen hand med samma recept.

Försäljning under kostnad

Försäljning till lägre kostnader uppstår när ett företag avsiktligt och avsiktligt säljer en produkt eller tjänst till konsumenter för mindre än marknadspriset. En återförsäljare kan faktiskt debitera konsumenterna mindre än vad den betalade för en vara, med en förlust. Ett annat företag kan sälja en eller flera av sina tjänster i en takt som praktiskt taget säkerställer att de inte kan tjäna pengar.

Den här typen av situationer är ofta tillfälliga och görs med avsikten att få affärer borta från konkurrenter som inte kan eller som är ovilliga att konkurrera. Belöningen kommer på vägen när företaget som säljer under kostnad ökar sin marknadsandel.

Dumpning

Dumpning är ett liknande koncept. Det handlar om att sälja produkter utomlands för mycket mindre än vad de skulle köpa på en lokal marknad. Varför? Importerande regeringar erbjuder ofta flera lockelser inklusive subventioner och kontantincitament.

Ryktesspridning

Ryktesspridning är precis vad det låter som – att förtala en konkurrent genom skriftlig eller muntlig kommunikation, ofta placerad strategiskt med pressen och andra butiker.