Hur du kan använda empati för att förbättra din arbetsplats

Vad är empati? Enkelt uttryckt är det förmågan att förstå andra människors känslor och känslor. Empati på arbetsplatsen är bara en tillämpning av allmän empati. Vissa människor är naturligt bra på detta och kan inte föreställa sig något annat sätt att vara än empatiska.

Andra anställda är inte lika insatta i andra människors känslor. Det är inte en moralfråga, så oroa dig inte om du inte naturligt uppfattar känslorna hos omgivningen. Men empati lärs också ut, vilket framgår av det faktum att högskolestudenter idag är 40 % mindre empatiska än högskolestudenter för 30 år sedan. Så uppenbarligen har något förändrats i samhället.

Empati på arbetsplatsen

En 2020-studie om tillståndet för arbetsplatsempatisk av Businessolver fann att tillståndet av empati som visas på arbetsplatsen har avstannat. Studien visade att ledare inte gjorde tillräckligt för att visa empati. Den fann att "68% av de anställda säger att deras organisation är empatisk; 48 % säger att organisationer överlag är empatiska" – båda siffrorna representerar de lägsta siffrorna de senaste fyra åren. Å andra sidan tyckte 76 % att en empatisk organisation inspirerar till mer motivation hos de anställda.

Slutligen instämde 82 % av vd: arna i att en empatisk arbetsplats har en positiv inverkan på verksamhetens resultat, motiverar arbetare och ökar produktiviteten.

4 sätt att bygga empati i dig själv för att förbättra din arbetsplats

Psykolog Marcia Reynolds ger fyra sätt att bygga empati:

1. Var tyst, inifrån och ut.
2. Se och lyssna fullt ut.
3. Fråga dig själv vad du känner.
4. Testa din instinkt.

Du kan också tillämpa dessa fyra sätt på din arbetsplats. Så här tillämpar du var och en på din arbetsplats.

Var tyst, inne och ute

Om din hjärna hela tiden går, går, går, är det svårt att stanna upp och se och känna vad som händer runt omkring dig på arbetsplatsen. Ofta, när saker blir upptagna och du blir stressad, kan du glömma dina egna känslor, än mindre andras känslor. De flesta människor kommer att hålla med om det gamla ordspråket att "ingen säger på sin dödsbädd att de önskar att de hade tillbringat mer tid på jobbet."

Så varje dag, stanna upp och andas, eller ta en promenad på lunchen, bara för att rensa huvudet. Lite tystnad hjälper dig att förstå vad du verkligen tänker och känner. (Se steg tre.)

Titta och lyssna fullt ut

Att lyssna är inte bara att höra ord utan att försöka förstå. Att titta är också avgörande för att bygga upp din förmåga att känna empati med andra människor. Kroppsspråk kan ofta berätta mer om vad människor tänker och känner än vad deras ord kan.

För att bygga empati på arbetsplatsen måste du se dina medarbetare, chefer och direktrapporter för att hjälpa dig förstå deras känslor. När ni alla arbetar på samma plats är det lätt. Du kan se att Jane går igenom en tuff tid eftersom hon går runt böjd och håller sig för sig själv, medan hon normalt går rakt och säger hej till alla hon passerar. Du kan se att Steve är på moln nio eftersom han praktiskt taget hoppar ner i korridoren.

Men hur bygger du empati på arbetsplatsen om ni alla arbetar hemifrån, eller om ditt team är utspridda på flera platser? Detta händer ofta inom Human Resources. Ni kanske har en HR-person per fysisk plats, men ni är varandras kollegor och stödsystem. Du behöver inte bara empati mot människorna på din webbplats utan mot dina HR-kollegor.

Att använda videokonferenser istället för bara telefonkonferenser kan hjälpa dig att titta på och lyssna på dina kollegor. Vissa människor motsätter sig idén med videokonferenser eftersom de inte känner sig bekväma vid kameran. Det är förståeligt, men det obehaget kan hjälpa alla att förstå varandra bättre.

Fråga dig själv vad du känner

Vänta, handlade inte det här om att bygga empati mot andra? Ja, men du måste förstå dina känslor om du vill förstå andras känslor. Dr Reynolds rekommenderar att du använder en känslomässig inventering flera gånger om dagen för att analysera hur du mår.

När du stannar upp och tänker: "Hur mår jag direkt efter att jag fått ett nytt, stort uppdrag?" och svaret är "upprymd och överväldigad", då kan du tillämpa det på andra runt omkring dig. "Jane har precis fått det nya projektet som kommer att ta upp varje vaket ögonblick under de kommande sex månaderna. Hon måste känna sig överväldigad av allt arbete, och hon kanske känner sig upprymd om hon tror att detta kommer att hjälpa henne mot en befordran.”

När du vet att du kommer att känna dig överväldigad av en ny utmaning; du kan göra en bra gissning att en annan person känner sig överväldigad av samma sak. Om du har svårt att utvärdera dina egna känslor, kan användningen av denna känslomässiga inventering bidra till att öka din skicklighet på detta område. När du blir bättre på att förstå dina egna känslor, kommer du att bli bättre på att förstå känslorna hos människorna omkring dig.

Alla upplever dock inte samma känslor vid samma problem som du gör, så agera försiktigt, vilket leder till steg fyra.

Testa din instinkt för att bli empatisk

Det finns en anledning till att detta är steg fyra och inte steg ett. Du vill inte bara gå fram till folk och säga, "Hej, jag slår vad om att du är arg på din låga höjning." Den kommentaren kommer inte att gå bra.

Du måste vara försiktig genom att testa din instinkt - men börja. Tänk tillbaka på det tidigare exemplet med Jane som fick ett nytt, arbetsintensivt projekt. Du har undersökt dina känslor efter att ha fått ett liknande uppdrag, och du kände dig överväldigad och upprymd över det. Du vill testa om Jane känner likadant. Tänk på följande:

• Varför behöver du veta hur han eller hon mår? Om det bara är nosighet, glöm det. Men om du arbetar i närheten av Jane eller har insikter i hennes projekt eller redan är goda vänner med henne, kan du stötta henne genom att kolla med henne.
• Vad ska du göra med denna kunskap? Om det bara är en knytnävspump av "hej, jag spikar helt med den här empatigrejen", är det dumt. Men om du vill göra rätt av Jane, är det viktigt att veta. Om du har fel kan det hjälpa dig att stödja henne om du tar reda på det tidigt. När allt kommer omkring kan du se det här projektet som en språngbräda, men Jane kan se det som en börda som hindrar henne från att uppnå sina verkliga mål.

Med dessa två saker i åtanke kan du närma dig Jane, "Wow, Jane, jag hörde precis att du fick det nya Acme-projektet. Det är stort. Jag skulle känna mig överväldigad av det men också exalterad över tillväxtmöjligheterna. Hur mår du?"

Oavsett hennes svar är du där för att stödja din kollega. Om hon svarar att hon är upprymd och överväldigad, gratulera henne till nästa steg upp på karriärstegen. Erbjud henne all hjälp du kan ge. Om hon säger: "Nä, jag gjorde ett projekt nästan exakt så här på mitt senaste jobb. Det här kommer att vara en piece of cake," säg sedan, "Wow, fantastiskt. Inte konstigt att de gav den till dig. Du kommer att kunna göra det med slutna ögon."

Om hon brister i gråt och säger att det här är fel riktning för hennes karriär. Det kommer att ta för mycket tid från hennes familj. Om hon faktiskt ser det som ett straff för sina dåliga försäljningssiffror förra kvartalet, måste du visa empati och stanna kvar för att prata med henne. Du kan inte pressa människor att öppna upp om sina känslor och springa när de gör det. Det beteendet skapar en mindre trevlig, empatisk arbetsplats.

Suzanne Lucas är en frilansjournalist specialiserad på mänskliga resurser. Suzannes arbete har presenterats i anteckningar som "Forbes", "CBS", "Business Insider" och "Yahoo".