Så du har bestämt dig för att organisera en ideell organisation. Bland de första sakerna du behöver göra är att välja ett lämpligt namn.
Du bör välja ett namn som ger dessa tre saker:
- Den beskriver din organisationens uppdrag.
- Det är lätt att komma ihåg.
- Det har inte redan använts av ett annat företag eller grupp som ett varumärke eller ett domännamn.
Varumärken
Ett varumärke är alla ord, fraser eller logotyper som används för att identifiera produkter eller tjänster på den kommersiella eller ideella marknaden.
Varumärken är ofta registrerade hos U.S. Patent and Trademark Office, men faktum är att även oregistrerade namn och varumärken har sina rättigheter.
Om en organisation, företag eller ideell organisation, var först med att använda ett visst märke eller namn, är det ett verkställbart varumärke. Det är användningen av namnet, inte dess formella registrering, som skapar varumärkesägande.
Överväganden om domännamn
Idag är det ännu mer komplicerat att namnge din organisation på grund av Internet.
Även om du inte planerar att ha en hemsida omedelbart måste du reservera ett domännamn. Dessutom, om en webbplats använder ett visst namn, skapar det namnet varumärkesägande... även om det inte är registrerat som sådant.
Så du kommer att behöva göra en del efterforskningar för att hitta ett tillgängligt namn som också fortfarande är tillgängligt som ett domännamn. Du kan sluta med ett namn som ditt officiella företagsnamn och ett något annat som ditt domännamn.
Fram till nyligen registrerade de flesta ideella organisationer domännamn med suffixet .org. Statliga organisationer använde .gov och utbildningsorganisationer använde .edu. Dessa är fortfarande de vanligaste domänerna för den ideella sektorn.
Men under 2015 blev ytterligare två suffix tillgängliga: .ngo och .ong. De står båda för icke-statliga organisationer. Endast registrerade ideella organisationer kan göra anspråk på dessa domäner, och de flesta experter rekommenderar att alla ideella organisationer gör det.
Forskning, forskning, forskning
Brainstorma först namn för din organisation och skapa en lista med flera namn som skulle kunna fungera. Kontrollera sedan följande källor:
Internet
Börja med sökmotorer som Yahoo! eller Google. Se hur dina valda namn används och av vem. Du kan snabbt ta bort en del av din lista på detta sätt.
Kontrollera sedan om domännamnet är tillgängligt. Gå till Nätverkslösningar och sök efter dina namn eller varianter av dessa namn.
Skriv in namnet med suffixet .org. Du kommer att se om "thatname.org" är tillgängligt och priset för att köpa det. Många domännamn är väldigt billiga men bli inte förvånad om en stor prislapp dyker upp. Det betyder att domännamnet redan finns och av olika anledningar kan kräva ett mycket högre pris.
Om du inte vill betala utöver minimibeloppet för ditt domännamn, glöm det namnet och gå till andra på din lista. När du kopplar in ett namn på nätverkslösningar får du reda på om det namnet också är tillgängligt med något annat suffix som .com,
Tänk på att alla organisationer eller företag kan göra anspråk på .org-suffixet. Just .org garanterar inte att namnet är en ideell organisation. Det är en av anledningarna till att de nya suffixen .ngo och .ong har etablerats. Så småningom kommer de att bli mer pålitliga bara för att de bara kan tilldelas registrerade ideella organisationer.
För nu vill du dock säkra ditt .org-namn. Fortsätt att prova dina namn tills ett är tillgängligt till ett pris du har råd med.
Domännamn med suffixen .gov och .edu måste valideras först, antingen hos EduCause eller General Services Administration (GSA). Det vill säga att du måste bevisa att du är en registrerad myndighet eller en utbildningsorganisation.
De nyare prefixen för .ngo och .ong måste också vara det validerat, vilket bevisar att du är en registrerad ideell organisation.
Telefonboken
Ja, den traditionella papperstelefonboken är fortfarande ett bra ställe att kontrollera företagsnamn, särskilt lokala. Kontrollera din gula sidor-bok (förmodligen den enda du fortfarande får) med din nedsänkta lista Om du hittar en annan organisation som använder ett av namnen på din lista, markera det namnet av.
Biblioteket
Gå till biblioteket och leta efter handel publikationer och företagskataloger. Du kan också kontakta lokala branschorganisationer och handelskamrar för att få ytterligare listor eller kataloger. Be en av bibliotekarierna om hjälp.
Federala databaser
Gå till gratis varumärkesdatabas från U.S. Patent and Trademark Office (PTO). Alla varumärken är inte registrerade här, men om ett av dina möjliga namn finns på listan, repa bort det omedelbart.
Att använda ett registrerat varumärke uppmanar till en stämningsansökan för "uppsåtlig intrång", en lagöverträdelse som medför rejäla straff.
Ditt statliga varumärkesregister
Kontakta statssekreterarens kansli för att ta reda på vilken myndighet som hanterar varumärkesregistren. Du kan fråga den byrån hur man gör en sökning.
Fiktiva namndatabaser
Många län har en databas med fiktiva företagsnamn eller FBN. Ett FBN kallas ibland ett "doing business as"-namn eller DBA.
FBN eller DBA är ett företagsnamn som skiljer sig från det juridiska namnet för det företaget.
Till exempel kan ett äldreboende heta The GoodHope Home men har ett program som heter Housing Alternatives for the Aging. En välkänd ideell organisation marknadsför sig själv som Road Scholar, men dess juridiska namn är Elderhostel.
Det är en bra idé att kontrollera dessa namn mot din lista över möjliga namn för din ideella organisation. Att använda en av dessa skapar åtminstone förvirring.
Om du införlivar
Du kommer att behöva hantera varumärkeskonflikter och domännamnsfrågor oavsett om du bestämmer dig för det införliva som en ideell organisation eller inte.
Om du inte införlivar, fortsätt och använd ditt väl undersökta namn. För extra skydd kan du ansöka om ett varumärke hos U.S. Patent and Trademark Office.
Om du införlivar behöver du ett namn som inte redan används av ett annat företag eller ideell organisation i din delstat. Du måste också följa de regler som din stat har för namngivning.
Till exempel kan din stat kräva att alla namn innehåller ordet "Corporation" eller "Inc."
Ditt namn kan avvisas även om det "förvirrande" liknar ett annat företagsnamn. Din delstats arkiveringskontor (vanligtvis utrikesministerns kontor) kan låta dig kontrollera deras databas med namn online.
När du har hittat ett acceptabelt namn, reservera det om du kan. De flesta stater tillåter dig att reservera ett företagsnamn tills du kan ansöka om införlivande.
Om du planerar att ansöka om skattebefriad status från IRS bör du undvika alla namn eller ord i ditt namn som antyder att din organisation kanske inte är berättigad till skattebefriad status. Undvik till exempel ord som "politisk aktionsgrupp" eller "branschorganisation".
Att namnge din ideella organisation är inte så enkelt som det ser ut, men med lite kreativitet, gedigen forskning och viljan att vara flexibel, bör du sluta med ett namn som är lämpligt, rättegångsresistent, och minnesvärd.
Om allt detta verkar för skrämmande, eller om du redan har namngett din organisation eller ditt program och vill försäkra dig om att det är juridiskt säkert, kan du anlita en advokat som är specialiserad på varumärkesrätt att hjälpa dig.
Resurser
- Starta och bygga en ideell organisation: En praktisk guide, Peri H. Pakroo, J.D., Nolo Press. Köp på Amazon
- Varumärke: Juridisk vård för ditt företag och produktnamn, Stephen Elias, Nolo Press. Köp på Amazon
Den här artikeln är bara för informationsändamål. Det är inte avsett att vara juridisk rådgivning. Kontrollera andra källor, såsom IRS, och rådfråga en juridisk rådgivare eller en revisor.
