Begränsning av handeln är ett mycket gammalt juridiskt begrepp som hänför sig till individers rätt att fritt och utan begränsningar bedriva affärer, eller utöva ett yrke eller yrke.
Det ursprungliga fallet som etablerade konceptet med handelsbegränsning var på 1890-talet i England. Vapentillverkaren Thorsten Nordenfelt hade sålt sin verksamhet, och de två parterna hade kommit överens om att säljaren ”inte skulle tillverka vapen eller ammunition var som helst i världen och skulle inte konkurrera med Maxim på något sätt under en period av 25 år.'" Fallet behandlades av House of Lords, som höll den där:
- Bestämmelsen som förbjöd Nordenfelt att tillverka vapen eller ammunition var rimlig
- Bestämmelsen som förbjöd konkurrens "på något sätt" var en orimlig handelsbegränsning och därför ogiltig
Handelsrestriktioner fastställer en allmän regel att restraint-of-trade-klausuler är ogiltiga utom när de skyddar ett legitimt intresse och har en rimlig omfattning.
Hur handelsbegränsning fungerar
All aktivitet som tenderar att begränsa handel, försäljning eller transport i mellanstatlig handel anses vara handelsbegränsning.
Handelsrestriktioner gäller i två olika typer av fall:
Kontrakt lag: En individ eller ett företag som anser att deras rätt att handla har kränkts kan vända sig till domstol och hävda att avtalet eller affärsavtalet är olagligt. Om villkoren i ett kontrakt begränsar handeln, kan kontraktet inte tas till en domstol för att höras (som en rättegång) eftersom det är olagligt.
Regeringsförordningar: Begränsning av handeln kan också strida mot statliga bestämmelser, som i Sherman Antitrust Act från 1890 och andra antitrustlagar. Dessutom tillåter vissa delstatslagar inte avtal som sätter begränsningar för konkurrenskraftig affärsverksamhet.
Till exempel innehåller Sherman Antitrust Act ett avsnitt om handelsbegränsning, som delvis säger att "Varje kontrakt, kombination i formen av förtroende eller på annat sätt, eller konspiration, i begränsning av handel eller handel mellan flera stater, eller med främmande nationer, förklaras vara olaglig."
Handelsrestriktioner och konkurrensklausuler
Begränsning av handeln är en fråga i konkurrensklausuler och andra restriktiva överenskommelser, inklusive icke-värvningsavtal och sekretessavtal. I ett konkurrensklausulavtal accepterar en anställd eller företagare ett avtal (ibland mot ersättning) att inte konkurrera med den tidigare arbetsgivaren eller nya företagaren inom ett visst område och typ av arbete under en viss period av tid.
Konkurrensklausuler är inte i sig olagliga, så länge de är rimliga och inte inkräktar på en individs rätt att göra affärer. Domstolen tittar på vad som är rimligt, med tanke på alla faktorer i situationen. Om en domstol anser att ett konkurrensklausul är oskäligt utgår det vanligtvis från principen att det utgör handelsbegränsning.
För att överväga om ett kontrakt representerar handelsbegränsningar kommer en domstol att titta på tre faktorer:
- Tidslängd: Ett kontrakt som begränsar någon från att starta ett konkurrenskraftigt företag i 25 år är en orimlig lång tid
- Geografiskt område: Till exempel, om en konkurrensklausul för företag begränsar konkurrensen "var som helst i världen" är det orimligt
- Omfattningen av arbetet: Ju bredare arbetet är, desto mer orimligt. Till exempel är en läkare som begränsar alla som utövar någon form av medicin en orimligt begränsning av handeln
Typer av konkurrensklausuler
Konkurrensklausuler spelar in under flera omständigheter:
- En oberoende entreprenör eller anställd ombeds teckna ett konkurrensklausul vid anställning. Konkurrensklausulen kan träda i kraft under anställningsperioden eller så kan den fortsätta efter anställningens eller kontraktets slut
- Ett företag kan vara till salu och som en del av försäljningsvillkoren går säljaren med på att inte konkurrera med den nya verksamheten
Till exempel en anställningsavtalsbestämmelse som förbjuder en tidigare anställd att starta en konkurrerande verksamhet för fem år inom en radie på 100 mil från den tidigare arbetsgivaren skulle sannolikt ogiltigförklaras eftersom det utgör en begränsning av handel. Å andra sidan, om restriktionsområdet var mindre och tidsperioden kortare, skulle avtalsbestämmelsen kunna upprätthållas.
Varje fall av handelsbegränsning är olika. Det är omöjligt att i förväg veta hur en domstol kan döma i ett fall med handelsbegränsning; omständigheterna i varje fall är unika.
Konkurrensklausuler i USA
Amerikanska stater har varierat mycket i sin behandling av kontrakt som inkluderar konkurrensklausuler.
Kalifornien tillåter inga konkurrensklausuler i kontrakt. California Business and Professions Code säger: "Förutom vad som anges i detta kapitel, varje kontrakt enligt vilket någon är förhindrad från att ägna sig åt ett lagligt yrke, handel eller verksamhet av något slag är i den utsträckningen tomhet."
Floridas lag, å andra sidan, säger att ett kontrakt som begränsar eller förbjuder konkurrens inte är förbjudet så länge kontraktet är rimligt i tid, område och bransch.
Du kan söka på din statens rättsliga lag för att se hur staten ser på restriktiva covenants i konkurrensklausuler och andra restriktiva covenants.
