Tips för att skriva en fantastisk novell baseras på de primära delarna av fiktion, oavsett längd, karaktär, handling eller tema. Men när du skriver en berättelse på högst 10 000 ord, kom ihåg att användningen av dessa element ofta kräver ett anpassat tillvägagångssätt.
Utmaningen för novellförfattaren ligger i att utveckla de viktigaste delarna av skönlitteratur—karaktär, plot, tema, synpunkt, etc. — på mindre än 25 typsnittssidor, eftersom industrigränsen för formuläret anses vara 7 500 till 10 000 ord. För att möta denna utmaning följer novellförfattare i allmänhet, medvetet eller omedvetet, standardiserade "riktlinjer" för framgång.
Använd några få tecken och håll dig till en synvinkel
Du kommer inte ha plats för mer än en eller två runda tecken. Hitta ekonomiska sätt att karakterisera din huvudperson och beskriv mindre karaktärer kortfattat. Dessa mindre karaktärer kallas "bikaraktärer" och existerar bara för att påskynda handlingen. För en novell behövs inga långa beskrivningar.
Har bara en eller två huvudpersoner begränsar naturligtvis dina möjligheter att byta perspektiv. Även om du är frestad att prova det kommer du att ha problem med att fullt ut inse mer än en synvinkel på ett balanserat sätt.
Begränsa berättelsen till en enda tidsram
Även om vissa novellförfattare hoppar runt i tiden, har din berättelse störst chans att lyckas om du begränsar tidsramen hårt. Det finns några anledningar till att en novell behöver en flashback eller flash-forward. Att täcka år av en karaktärs liv i novellformen är orealistiskt, men formen lämpar sig väl för att lyfta fram viktiga instanser som hjälper till att forma karaktärens perspektiv. Genom att begränsa tidsperioden tillåter du mer fokus på händelserna som ingår i berättelsen, och tiden går naturligt för läsaren.
Redigera hänsynslöst
Liksom med poesi kräver novellen disciplin och redigering. Varje rad ska antingen bygga karaktär eller föra fram handlingen. Om den inte gör någon av dessa två saker måste den gå. William Faulkner gjorde rätt i att råda författare att "döda sina älsklingar". Detta råd är särskilt viktigt för novellförfattare, eftersom ekonomin är nyckeln. För ett bra exempel på ordval, läs "A Clean, Well-lighted Place" av en mästare i formen, Ernest Hemingway. Det finns inte ett ord som inte tjänar berättelsen; om någon text tas ut skulle historien kollapsa helt.
Följ konventionell berättelsestruktur
Standardreglerna för berättande som gällde i våra gymnasielektioner gäller även för författare. Även om du kanske inte har utrymme att träffa alla element i traditionell handlingsstruktur, vet att en berättelse grovt sett är sammansatt av utläggning, konflikt, stigande action, klimax och upplösning.
Men mycket du experimenterar med form måste något hända i berättelsen – eller åtminstone måste läsaren känna som om något har hänt. Noveller täcker ofta händelser som på ytan verkar som banala vardagshändelser men döljer en djupare känslomässig mening. Litterära enheter som konflikt och lösning uppnår denna effekt. Berättande kan tyckas magiskt, men byggstenarna är faktiskt konkreta, och det är helt enkelt din smak som gör din berättelse individuell. Som med alla typer av skrivande är början och slutet de viktigaste delarna. Se till att dina första och sista rader är de starkaste i berättelsen – först att ta tag i och sedan för att förankra.
Vet när du ska bryta mot reglerna
Som med alla regler är vissa avsedda att brytas. Alexander Steele påpekar i sin introduktion till Gotham Writers' Workshops "Fiction Gallery" att novellen lämpar sig för experimentera just för att det är kort: strukturella experiment som inte kunde hållas i 300 sidor kan fungera vackert för 15. Gränserna mellan genre, som noveller och dikter, har suddats ut och kombinationen av genrer leder till nya läsvärda stilar inom skönlitteraturens värld.
Tänk dock på att det fortfarande är det viktigaste att berätta din historia. Om du bryter mot en regel kan du berätta din historia mer effektivt, bryt den för all del. Annars, tänk efter två gånger, eller var åtminstone ärlig mot dig själv om innovationen misslyckas. Bryt inte en regel för att bryta den. Allt i en novell ska ha ett syfte, inklusive dess struktur.
Att följa dessa regler bör hjälpa dig att slutföra dina berättelser framgångsrikt. Om du upptäcker att din berättelse överskrider dessa gränser, oavsett vad du gör, överväg att utöka den till en roman. Den korta formen lämpar sig inte för varje berättelse, och du kanske upptäcker att när du väl börjar skriva har du mer att säga än du först trodde – och behöver sidorna för att säga det. Mycket vanligare är dock ett längre verk som kan destilleras till en enda idé.
