Av alla avsnitt i en tidning är opinionssidan en av de mest lästa sidorna hos någon lokal tidning. Folk läser sin tidnings åsiktssidor för att de är relevanta. De frågor som diskuteras är vanligtvis lokala till sin natur och återspeglar de allmänna känslorna hos en del av samhället. Ibland är brevet antingen ett svar på en ny artikel eller en nyligen publicerad ledare som skapats av en intern redaktör.
Bestäm din anledning till att skriva till redaktören
Innan du sätter penna på papper måste du förstå exakt vad du vill att ditt brev ska åstadkomma. Om du är tydlig med slutresultatet blir det lättare för dig att uppnå ditt mål – att få redaktören för tidningen att publicera ditt brev.
Typiska skäl till att folk skriver tidningsredaktören
Människor skriver vanligtvis till redaktören när de är arga över ett ämne, vill gratulera en grupp eller en person eller vill påverka andras handlingar.
Ilska
Ofta vill människor som bor i ett litet samhälle att de i ditt område ska veta att de är arga eller upprörda över en viss fråga. Ämnena kan sträcka sig från lokalpolitik till fortkörande trafik och skräp.
Gratulera
Andra gånger kan det finnas någon i ditt samhälle som har gjort något värdefullt. Exempel inkluderar en gymnasieelev som startade en matkampanj för att hjälpa hemlösa människor att mata eller en scouttrupp som arbetar mot ett märke. Målet här är att offentligt gratulera målet för brevet. Du vill lyfta fram en organisations arbete i samband med en fråga som har varit i nyheterna på sistone som det arbete som styrelsen för alternativa transporter gör för att dra ner på fordonstrafiken i mitt i stan.
Inflytande
Du kan stödja en sak, som klimatförändringar, och du vill påverka den allmänna opinionen och uppmuntra återvinning. Du vill få andra med på en fråga som du tror på, som att få ut omröstningen och du vill övertala dem i ditt samhälle att vidta åtgärder. Författare vill ofta påverka de förtroendevalda i ditt distrikt att vidta åtgärder i en viss fråga.
Författare kan också skriva om en artikel som kan ha innehållit ett fel. Du kanske vill skriva för att du vill rensa bort felaktig information om ett ämne du är kunnig om.
Längd och fokus
Varje tidning har olika krav på längden på sina brev. Vissa tidningar (särskilt de stora nationella) kommer bara att publicera 200 ord eller mindre. Andra (oftast de små lokaltidningarna som är samhällsorienterade) kommer att publicera ett manifest på 700 ord om redaktionen finner brevet tillräckligt övertygande. För att vara säker är det bäst att begränsa ditt brev till 200 ord.
Precis som när du skriver ett pressmeddelande vill du vara säker på att ge ditt brev en snabb rubrik - att dra in redaktören. Även om ditt brev måste vara informativt och stödja poängen du gör, måste det också vara övertygande.
Målet med övertalning är att driva människor att fatta ett beslut och att vidta åtgärder. Om din granne läser ditt brev, vad förväntar du dig att de ska göra? Vilken åtgärd vill du att de ska vidta? Tänk på det i verkliga termer. Vad det än är, inkludera det i rubriken. Och precis som en nyhet, gör din viktigaste poäng redan i början. Och det säger sig självt, du skriver alltid ett brev till redaktören i första person.
Med 200 ord kommer ditt brev inte att vara tillräckligt långt för att täcka hela den mark du förmodligen vill täcka, så fokusera bara på en viktig punkt och tillhandahåll bevis för att stödja den frågan. Detta kommer att hjälpa läsaren att identifiera sig på en personlig nivå med problemet du tar upp.
Vad ska inkluderas
Du måste alltid inkludera all din kontaktinformation överst i brevet. Inkludera inte bara din adress. Ange din e-postadress samt det bästa telefonnumret så att någon kan nå dig. De flesta redaktörer kommer att återkomma till dig via e-post, men du kan höra från en faktagranskare (per telefon) för att klargöra en del av de uppgifter du lämnat.
Även om du använder tidningens onlineinlämningssystem kommer det att finnas tillräckligt med utrymme för att inkludera all nödvändig information. Om inte, ange kontaktinformationen där folk kan nå dig mellan 9:00 och 18:00.
Det är också viktigt att du inkluderar två eller tre meningar som anger de referenser som gör dig kvalificerad att ta itu med problemet.
Riktlinjer
Varje tidning är olika, men följande riktlinjer bör alltid användas:
- Skriv ditt brev inom två till tre dagar efter nyheten och hänvisa till det direkt
- Var respektfull, oavsett hur mycket du inte håller med den andra personens (eller gruppers) perspektiv
- Du vill vara relaterbar så oavsett hur väl insatt du är i frågan, låter det mänskligt
- Gör dina kommentarer specifika och se till att basera dem på bevis
- Var inte för ordrik – håll dig till korta, koncisa meningar
- Låt alltid en annan uppsättning ögon kontrollera ditt brev för grammatik, stavning och sammanhang
Stöd ditt påstående med bevis
När du har gjort din ståndpunkt tydlig, backa upp den med hårda fakta. Det är här du behöver göra din forskning - och se till att det är aktuell forskning. Att bara tillhandahålla tre eller fyra nyckelfakta kommer att göra hela skillnaden i världen – det positionerar dig som en auktoritet.
Här är några sätt du kan göra dig själv till en auktoritet:
- Referera till senaste händelser i din grupp och notera datum och andra detaljer
- Inkludera statistik, undersökningar och annan relevant data som du samlat in från tillförlitliga källor online
- Om du har en fängslande personlig berättelse som påverkar, använd den
- Titta på händelser på världsscenen och använd dem för att stödja ditt påstående
Säg vad som bör göras
När du har gjort din poäng och förstärkt den med konkreta bevis, avsluta ditt brev med att låta läsarna vilka åtgärder som kan vidtas för att lösa problemet. Kanske räcker det med att öka medvetenheten om en fråga – handling börjar alltid med medvetenhet. Men du kanske vill åstadkomma mer. Du kanske vill initiera åtgärd.
Tänk på att ta med följande:
- Få läsarna mer involverade i frågan genom att ge dem specifika åtgärder de kan vidta.
- Det ska vara enkelt att peka läsarna till en webbplats eller en organisation där de kan få mer information samt sätt att engagera sig i saken.
- Berätta direkt för läsarna vad de kan göra. Låt dem till exempel ringa sin lokala kongressledamot eller gå med i en frivilligorganisation i ditt samhälle.
Varför tidningar välkomna Brev till redaktören
Brev till redaktören är underutnyttjade. Redaktörer och reportrar himlar med ögonen om du frågar dem hur många pressmeddelanden de får varje dag eftersom de flesta företag har ett internt eller utanför PR person söker tidningsbevakning.
Brev till redaktören är motsatsen till egennyttiga pressmeddelanden. De flesta tidningar vill ha fler brev, inte mindre. Varje redaktör får gärna ett välskrivet, dokumenterat brev som är tankeväckande.
