Ordet alliteration kommer från det latinska ordet "latira" som betyder "bokstäver i ett alfabet". Det är ett stilgrepp som författare använder där ett antal ord som börjar med samma första konsonantljud upprepas tätt intill i en serie. "Peter Piper plockade en hacka av picklad paprika" är ett känt exempel.
Allitterationens funktion
Till skillnad från poeter diskuterar skönlitterära författare sällan användningen av allitteration och hur den kan användas medvetet att skapa mer kraftfull skönlitteratur, men den spelar en avgörande roll i såväl skönlitteratur som i poesi och prosa. Alliteration skapar en musikalisk effekt, skapar rytm, stämning och rörelse samtidigt som meningar genomsyras av skönhet och ett visst flöde. Att till exempel upprepa "s" som låter som en orm kan innebära fara. Att upprepa "h"-ljudet ger en mjuk, himmelsk luft medan ett upprepat "b" ger en perkussiv konsonant.
En sekundär typ kallas symmetrisk allitteration som använder sig av parallellism: frasen innehåller ett par ord vid början och slutet av frasen som börjar med samma ljud, medan de mittersta orden liknar varandra — till exempel "rostbruna blazers regel."
Allitterationsexempel i skönlitteratur
I sin föreläsning, "The Sentence Is a Lonely Place", uppmanar Gary Lutz författare, "Använd dig av allitteration... Sådan upprepning kan vara lugnande och stabiliserande, särskilt i en mening vars innehåll och känslomässiga vindar är allt annat än." Han ger ett exempel från Don DeLillo med h's: "Han var här i världens yl," och från Christine Schutt: "Han visste vilken typ av Kleenex crud en gråtande flicka lämnade efter sig."
Men alliteration kan också spela en mindre subtil roll. I Moby Dick, Melville använder alliteration för att bygga karaktär och för att hjälpa läsaren att uppleva scenen ombord på ett valfångstskepp. Karaktären, Stubb, beskrivs ha "ett ganska märkligt sätt att prata med dem i allmänhet", och som säger "de mest fantastiska sakerna till sin besättning." Melville använder alliteration för att illustrera dessa påståenden. "Djävulen hämtar er, ni ragamuffin rapscalions," säger Stubb. "Starta henne - starta henne, mina silverskedar!" I detta sista citat har vi inte bara alliteration i upprepningen av S ljud, men också ett exempel på assonans i orden "start" och "marling", som är upprepningen av ett vokalljud.
Ytterligare exempel på allitteration
"Själen väljer sitt eget samhälle." -Emily Dickinson.
"Från och med dessa två fienders ödesdigra ländar; Ett par star-cross'd älskare tar sitt liv." -Romeo och Julia, Shakespeare.
"Så vi slår på, båtar mot strömmen, oupphörligt förda tillbaka till det förflutna." -Than store Gatsby, F. Scott Fitzgerald.
"Min far förde med sig en kavernös förmåga att ta hand om sig som skrämde främlingar." -Kentauren, John Updike.
"Hans själ svimmade långsamt när han hörde snön falla svagt genom universum och svagt falla, som nedstigningen av deras sista slut, över alla levande och döda." -De döda, James Joyce.
Även om du kan använda assonans i mer poetiska ögonblick av din prosa utan att ens vara medveten om det, Donald Westlakes alliteration i den "vacker blonda bludgeoned" tenderar att uppmärksamma sig. Om du inte har för avsikt att detta ska hända - för att bygga karaktär eller drama eller för att skapa ett komiskt ögonblick - är det klokt att använda alliteration selektivt för att maximera effekten utan att överdriva det.
