Under de senaste åren har ett av de hetaste områdena för rättstvister varit immateriella rättigheter, särskilt patentfall. Enorma fall som Apple v. Samsung gjorde förstasidorna i tidningar över hela landet, men otaliga mindre ärenden höll tusentals stora advokatbyråers rättsinstanser sysselsatta med fakturering timme efter timme.
Vad gör patenttvister hela dagen, och vem passar fältet bra för? Kan detta vara det perfekta rättsområdet för dig?
Vad gör patenttvister?
Utöver typiskt arbete för en rättsliggare— sprida och svara på förfrågningar om upptäckt, ta och försvara depositioner, utarbeta dokument för domstol, engagerar sig i juridisk forskning och så vidare— patenttvister spenderar mycket tid på att titta på tidigare teknik (kallas "känd teknik”) och arbeta med tekniska experter. Om du har en teknisk böjelse kan det här vara just fältet för dig!
På den mest grundläggande nivån kan en svarande försvara sig mot patentanspråk på två sätt - genom hävda att patentet är ogiltigt, och genom att hävda att de inte gör intrång i det (om det visar sig vara giltig). För att ogiltigförklara ett patent är det nödvändigt att visa att det faktiskt inte var en ny uppfinning när patent beviljades, vilket kan göras genom att visa att någon annan hade "uppfunnit" samma sak tidigare. Därför går mycket av en patenttvistares tid (särskilt på associeringsnivå) åt att leta efter tidigare liknande teknologier som föregick det patenterade konceptet. Övertyga en domare eller jury om att det finns tillräckligt med relevant känd teknik, så kan du ogiltigförklara det underliggande patentet. (På baksidan kommer en patenttvist vid åklagarsidan att lägga mycket tid på att argumentera om varför den kända tekniken infördes av svarandena är särskiljbar från den patentsökta uppfinningen.) I alla fall kräver dessa argument expertutlåtanden, vanligtvis från professorer inom området, för att förklara för domstolen vad den underliggande påstådda tekniken gör och hur tidigare upptäckter var (eller inte var) liknande.
Förutsatt att patentet befinns vara giltigt, skiftar argumentet till om svarandens teknologi omfattas av patentet. Detta drivs av en process som kallas "hävda konstruktion,” där parterna ägnar sig åt en djup, nästan metafysisk, läsning av patentkraven (dvs det faktiska skrivna patentspråket). Hundratals sidor med kort kan skrivas om innebörden av en enskild fras (en som förmodligen ägnades liten eller ingen uppmärksamhet när påståendena ursprungligen formulerades). Om du har en låg tolerans för diskussioner om innebörden av "är", kommer du att tycka att påståenden är irriterande. Om du däremot älskar att noggrant läsa språk (och att skapa kreativa argument om vad ogenomträngliga fraser betyder), kommer du att älska det!
Vilken bakgrund passar bra för patenttvister
Du kan förvänta dig att en teknisk bakgrund skulle krävas för patenttvister, men det är inte nödvändigtvis fallet. Visst är teknisk utbildning – särskilt inom datavetenskap, ingenjörsvetenskap och biologi – användbar, men många så kallade "patentprocessister" var engelska majors! I de flesta fall började de som allmänna rättstvister och gick över till fältet när efterfrågan växte.
Med det sagt, de flesta av dessa människor skulle inte anställas som patenttvister i dag. I allt högre grad söker företag efter unga patenttvister med teknisk bakgrund, även om de inte har formell utbildning eller examen. Att kunna läsa kod och prata intelligent med mjukvaruingenjörer är ett stort plus för en patenttvistare som arbetar för mjukvaruföretag. För hårdvarupatenttvister kommer troligen minst en advokat i teamet också ha en elektroingenjörsexamen, även om det sannolikt kommer att finnas en "icke-teknisk" advokat också, som fungerar som frontman och ger inledande och avslutande argument vid rättegången och granskar det icke-tekniska vittnen.
Kort sagt, patenttvister passar utmärkt för advokater med teknisk bakgrund, men avsaknaden av en sådan bakgrund är inte nödvändigtvis diskvalificerande!
