Att vara litterär scout är en av de bäst bevarade hemligheterna inom publicering. De flesta utanför förlagsbranschen vet inte vad litterära scouter gör, och de har inte ens hört talas om yrket.
Liksom scouter som jobbar med idrott, som anställs av team för att söka upp och upptäcka begåvade spelare att teckna, är litterära scouter i färd med att hitta material. Scouterna är först och främst läsare. Vad de läser beror till stor del på var de arbetar.
Där litterära scouter arbetar
Litterära scouter arbetar i första hand för scoutbyråer. Vissa litterära scouter jobbar också på filmsidan, för produktionsbolag, men det återkommer vi till.
Scoutbyråer anlitas av utländska förlag för att identifiera amerikanska böcker som de borde köpa för att publicera i sitt land. Utgivningens karaktär är sådan att utländska hus köper fler amerikanska böcker än vice versa. Utländska förlag, det vill säga förlag i Europa och Asien och runt om i världen, är ivriga att ge ut amerikanska böcker, och dessa utländska förläggare förlitar sig på scouter för att hålla dem informerade om vad som händer på den amerikanska bokmarknaden och för att rekommendera titlar de bör köpa till publicera.
Scouterna övervakar alltså vilka böcker som säljs till amerikanska redaktörer, av agenter, läser dessa titlar och identifierar böcker som de tycker är lovande för sina kunder att köpa. En litterär scouts jobb är mångfacetterat eftersom scouten inte bara måste hålla koll på vad som säljs, genom att prata med agenter och redaktörer regelbundet måste de också ständigt läsa manuskript för att identifiera material som de tror har potential att sälja. På så sätt kombinerar en scouts jobb delar av en litterär agent och en bokredaktör.
Litterära scouter som jobbar på filmsidan fungerar ungefär på samma sätt som scouterna som jobbar för utländska förlag, det är bara dessa scouter som identifierar böcker för möjliga filmatiseringar. Filmscouter, som de ibland kallas, arbetar för studior, produktionsbolag och ibland väletablerade producenter.
En filmspanare, som en litterär scout, måste också hålla koll på vilka böcker som säljs för att få in manuskript tidigt att dela vidare till kunderna. Även om det kan ta år för en bok att göras till en film, är många böcker valfria – det vill säga någon köper rätten att anpassa verket till skärmen – innan de kommer till bokhandeln.
Skaffar ett jobb
De goda nyheterna om litterära scouttjänster är att de ofta är öppna för nybörjarkandidater som är nya för publicering. Även om det inte finns för många litterära scoutjobb – det finns också bara en handfull scoutingbyråer och nästan alla av dem är i New York City—dessa positioner kan vara underbara entréer till olika andra jobb i publicering.
Ett sätt att hitta litterära scoutjobb är att kontakta scoutbyråer. Några av de stora scoutingbyråerna i New York inkluderar Maria Campbell & Associates; Bettina Schrewe; Franklin & Siegal; och Mary Ann Thompson Associates. Scoutjobb finns också listade på mediespecifika jobbbrädor som Mediabistro.
