Varje gång stater höjer minimilönen, som flera har gjort under 2019, finns det viss förvirring om vad som gäller för restaurangarbetare. Många servrar får 2,13 USD i timmen, den federala minimilönen för arbetstagare med dricks, men vissa stater kräver nu att restauranger betalar dem den platta minimilönen. I andra stater har den tippade lönen gått upp men är fortfarande lägre än den platta minimilönen.
Utöver detta finns det frågor om huruvida restauranger måste betala de anställda mellanskillnaden när dricks inte motsvarar minimilönen, och om arbetsgivare kan ta emot någon av sina anställdas dricks. Slutligen är det frågan som har splittrat politiker i decennier: Gör minimilönen skada eller hjälper restauranger och deras anställda?
Vad är minimilön?
Den federala minimilönen fastställdes under Fair Labor Standards Act (FLSA) från 1938, som en del av president Franklin Delano Roosevelts New Deal. Målet med den federala minimilönen, som ursprungligen var 25 cent per timme, var att se till att arbetare fick en lön som kan levas (en som skulle hålla dem borta från fattigdom). Tillsammans med upprättandet av en minimilön införde FLSA också övertidsersättning, vilket säkerställde att vissa anställda som arbetade mer än 40 timmar i veckan fick en och en halv lön.
Sedan införandet har minimilönen justerats regelbundet av kongressen, men den nuvarande minimilönen lönen på 7,25 USD i timmen har inte förändrats sedan 2009, vilket leder till att vissa hävdar att den inte håller jämna steg med inflation. Hade minimilönen höjts för att spegla levnadskostnaderna och den allmänna inflationen skulle den vara mer än 11 USD i timmen 2019. År 1938 kunde den genomsnittliga personen som tjänade minimilöner försörja en familj samtidigt som den förblev utanför fattigdom. Idag, däremot, tjänar en arbetare som tjänar minimilön 15 080 USD årligen, förutsatt att han eller hon arbetar fem dagar i veckan, 52 veckor om året, utan att missa en dag. Fattigdomsgränsen för en familj på två år 2019 är $16 910.
Vem får det?
För att förstå hur dricks och minimilön samverkar, hjälper det att känna till den grundläggande historien om dricks. Dricks som inkomstmedel etablerades 1942, då Högsta domstolen fastställde att alla dricks som ges till anställda tillhörde enbart de anställda, vilket betyder att deras arbetsgivare eller chefer inte kunde kräva de pengarna för företag. 1965 började regeringen beskatta anställdas dricks som en del av deras löner och 1966 införde regeringen en lägre minimilön för dricksade arbetare. Vid denna tidpunkt ansågs dricks i praktiken vara en stor del av lönen för servitörerna. Slutligen, 1988, var restaurangerna tvungna att betala sin del av FICA-skatterna på den rapporterade dricksinkomsten för deras serveringspersonal.
Från och med 2019 måste alla som arbetar på en restaurang, oavsett stat, få minst $7,25 i timmen när dricks ingår. Beroende på lokala lagar om minimilöner, kan restaurangservrar få betalt vad som kallas en "minimilön". Medan den federala minimilönen är $2,13 per timme (och högre i vissa stater) finns det en bestämmelse om att om en anställd med dricks inte tjänar den federala minimilönen på 7,25 USD i timmen, måste arbetsgivaren kompensera skillnad. Så om du var en restaurangserver som arbetade ett åtta timmars skift under en snöstorm, kanske du bara tjänar 10 USD i dricks, eller motsvarande 1,25 USD i timmen. Din arbetsgivare skulle enligt lag vara skyldig att betala dig skillnaden på $48 ($6 x åtta timmar) för att säkerställa att din timavgift uppfyller den federala minimilönen.
Påverkar ändringar i minimilönelagarna dricks?
Senaste höjningar till minimilönen i olika stater har resulterat i olika lönenivåer för tippade anställda. Till exempel, i Colorado, är minimilönen för restaurangservrar $8,08 i timmen från och med 2019. I Idaho är minimilönen 3,35 USD i timmen. I Alaska och Kalifornien finns ingen tippad lön; servrar betalas den vanliga minimilönen på $9,89 respektive $11 per timme.
Att eliminera den tippade minimilönen, som de har gjort i Alaska och Kalifornien, kan se bra ut på papperet. När allt kommer omkring, vem klarar sig på $2,13 i timmen? Men en del restaurangarbetare i stater med en höjd drickslön eller en platt minimilön säger att de tjänar mindre totalt sett än de gjorde under den tidigare minimilönen. Det hände i Maine, där en 2017 års ökning av minimilönen och minimilönen korrelerade med en minskning av dricks för vissa. Enligt en server intervjuad av Maine Public Radio, hennes tips sjönk delvis eftersom kunderna hade en uppblåst uppfattning om hennes löner. "Jag hade ett bord... som lämnade mig $5 på $65 och sa till varandra, 'Varför ger du henne tips? Hon tjänar 12 dollar i timmen nu", sa hon.
Levnadskostnaderna och medianlönerna spelar också en roll, och dessa varierar mycket från plats till plats. Till exempel, i New York City, är den nuvarande minimilönen på 15 USD i timmen fortfarande mindre än vad som är behövs för att klara sig i Big Apple, där en levnadslön beräknas vara 17,46 USD i timmen för en person. Däremot är delstaten Michigan känd för att ha en av de lägsta levnadskostnaderna - den fjärde billigast 2019 – vilket betyder att dess lägsta lön 9,45 USD i timmen går mycket längre för restaurang anställda. Alla dessa faktorer spelar roll för vad restaurangarbetare anser vara rättvisa löner.
Skadar eller hjälper ökningen anställda?
Andra kritiker av en minimilönehöjning, inklusive National Restaurant Association, hävdar den skadan görs mot ekonomin, vilket resulterar i förlorade arbetstillfällen och ökade priser för konsumenterna, vilket delvis är Sann. Enligt den partipolitiskt obundna Kongressens budgetkontor:
"Att höja minimilönen skulle ha två huvudsakliga effekter på låglönearbetare. De flesta av dem skulle få högre lön som skulle öka deras familjs inkomst, och några av dessa familjer skulle se sin inkomst stiga över den federala fattigdomsgränsen. Men vissa jobb för låglönearbetare skulle troligen försvinna, inkomsten för de flesta arbetare som blev arbetslösheten skulle minska avsevärt och andelen låglönearbetare som var sysselsatta skulle sannolikt minska lite."
Förespråkare för att höja minimilönen, inklusive grupper som Fight for 15 och Restaurant Opportunities Centers United, påpekar att den nuvarande minimilönen inte går att leva. Särskilt för restaurangbranschen är låga löner ofta kopplade till brist på överkomliga sjukförsäkringar eller andra förmåner som pensionsmatcher eller hälsosparkonton. De låga lönerna påverkar också oproportionerligt kvinnor och minoriteter, restaurangbranschens största anställdas demografi.
Oavsett om du är för att höja minimilönen (och minimilönerna) eller emot det, måste restaurangägare eller chefer känna till alla regler och förordningar kring tippade löner. Det är bra affärsmässigt att se till att arbetarna får en lön att leva på, eftersom detta kommer att minska omsättningen och förbättra kundservicen. Det finns ingen enhetlig lösning på detta dilemma. En restaurangägare måste avgöra vad som är bäst för hans eller hennes verksamhetoch dess anställda.
