Framgångsrika matentreprenören Doug Foreman, mest känd för Beanitos, vet ett och annat om hur innovation spelar en roll i livsmedelsbranschen. Om du undrar hur han får ut de där innovativa produkterna ur testköket och ut på livsmedelshyllorna, börjar det med att titta på mattrender och vara tillräckligt annorlunda för att övertyga återförsäljare för att ge dig hyllutrymme i snabbköpet.
Börjar med Skuldlös gourmet, Dougs sortiment av bakade tortillachips med låg fetthalt, Doug är killen att lyssna på när det gäller innovation. Entreprenören började med $200 och skapade en hel snackskategori värd över $500 miljoner innan han tog ut pengar (tjänade miljoner mer) när han sålde varumärket till Barq's Root Beer 1994.
Doug gjorde Beanitos Bean Chips (enligt SPINS, Nielsen Data) till det nummer ett rankade Growth Brand of Natural Chips i USA inom en enorm kategori för flera miljarder dollar. Detta är ingen liten bedrift och för alla företagare är det värt att följa Dougs råd som följer.
Cold Calls och Cold Cash
Enligt Doug är det första steget att ta när man gör ett första försäljningsförslag till en återförsäljare att "ta det till baksidan dörren till butiken." Och även om det kanske inte är ett bokstavligt förslag, gjorde Doug exakt detta med sin första Whole Foods-butik tonhöjd. Ännu bättre, gå till din oberoende butik först och prata med ägaren direkt och (åtminstone) få feedback.
Efter ditt första kalla samtal, övervaka dina ansträngningar och sakta "trappa" dig uppåt. Med andra ord, ta små steg och gör subtila förändringar av maten allt eftersom. När du väl har en meritlista, hitta säkra kedjor som Whole Foods eller kooperativ som Wakefern Foods som är mer benägna att ge mindre varumärken hyllutrymme.
Hur man går från ditt kök till Kroger
Ditt kök är ditt laboratorium och även om du enkelt kan göra små satser åt dina vänner räcker det inte. Du måste skala upp dina recept och förstå God tillverkningssed som beskrivs av FDA. Du måste också testa för hyllstabilitet och säkerhet.
Doug säger, "Du måste se till att produkten du gör idag smakar bra om sex månader på vägen för att ha tillräckligt med hållbarhet för att klara hela leverantörskedjan." Börja med att dokumentera allt du gör med din produkt i en anteckningsbok eftersom din produkt med tiden kommer att utvecklas och du måste fånga varje förändra. När du har observerat alla nödvändiga steg är du redo att framgångsrikt ta nästa steg och skala upp. Detta är särskilt viktigt om du funderar på en co-packer för att producera ditt varumärke."
Förpackning är allt
I slutet av dagen måste en konsument bokstavligen välja din produkt från hyllan för att göra en försäljning, så tänk på vad som får dig att sticka ut på hyllan. Gå in i en butik och ta en mental bild av hur din produkt står sig (på hyllan) i förhållande till dina konkurrenter. Denna övning är mycket billigare än att skapa dyra förpackningar bara för att ta reda på att förpackningen inte hoppar av hyllan.
Det finns företag som kan hjälpa dig med designkonceptet, men denna idé är låg kostnad och du blir mer bekant med den butiksmiljö du kommer att befinna dig i. Det låter dig också pitcha återförsäljaren med mycket mer självförtroende.
För att hamra på denna punkt, titta på Guiltless Gourmet Salsa-exemplet. "På Guiltless Gourmet lanserade vi en ny salsa och vi hade en nationell, prisbelönt reklambyrå som designade etiketten," sa Foreman. "De designade en svart-vit etikett som de sa var banbrytande men vi kände att den såg ganska anemisk ut. Så vi testade den på hyllan i butiken. När vi alla gick tillbaka för att ta en titt uppgick den här banbrytande etiketten till en liten grå fläck och var lätt att missa. Det behöver inte sägas att jag tror på att testa på hyllan, i butiken."
Fyra tips från Doug Foreman
1. Var en innovatör
Du måste börja med en innovativ livsmedelsprodukt. Om du är den 10:e produkten på hyllan, slösa inte bort dina pengar och tid eftersom du troligtvis inte kommer att få hyllutrymme. Gå tillbaka till köket och hitta något annat att sälja som är annorlunda.
2. Känna till marknaden och din skillnad
Gå genom snabbköpsgångarna och fokusera på kategorier du gillar eller känner väl till. Fråga dig själv om det saknas produkter som du kan göra för att fylla tomrummet i måltidsberedningen eller göra mellanmålet roligare, hälsosammare eller enklare.
3. Arbeta dig upp i näringskedjan
Det är helt enkelt ett sifferspel. Små kalla samtal (och många av dem) kommer att leda till stora kalla pengar. Börja smått och arbeta dig uppför stegen tills du är bekväm (och förberedd) för att göra försäljningspresentationer för stora killar som Whole Foods.
4. En bild säger mer än tusen ord
Bestäm vad som får dig att sticka ut på hyllan och testa innan du hoppar. Spendera inte tusentals dollar på förpackningar bara för att vänner och familj säger att det är den enda vägen att gå.
