Januari kan vara den kallaste månaden på året, men den kan vara den varmaste när det kommer till godhjärtad. Det beror på att så många människor firar Martin Luther King, Jr.s prestationer genom att sträcka ut en hjälpande hand en viss dag.
De MLK Servicedag, som hålls den tredje måndagen i januari, inspirerar tusentals människor att trotsa kylan och tjäna andra på olika sätt från att tillhandahålla måltider och förbättra miljön till att väcka diskussioner om jämställdhet eller bara hjälpa dem grannar.
Varje år verkar MLK Day of Service inspirera till ett januarimirakel av välvilja.
Historien bakom "A Day of Service."
Martin Luther King, Jr. Day blev en nationell helgdag 1983. 1994 undertecknade president Clinton Martin Luther King, Jr. Federal Holiday and Service Act. Detta gjorde semestern till en dag av samhällstjänst, antivåldskampanjer och diskussioner mellan olika raser. Även om du kanske tror att det skulle vara en slam-dunk att få dessa akter godkända, så var det inte. Många slagsmål fördes mellan anhängare och motståndare när nationen kämpade för att lämna sitt rasistiska förflutna bakom sig.
Idag kan MLK Day bara tyckas vara ännu en semester från jobbet och skolan, men den borde representera mycket mer. Medan många anställda får en ledig dag, är semesterns verkliga syfte att uppmuntra "A Day of Service" på nationell och lokal nivå.
Många organisationer och program använder semestern för att fortsätta MLK: s goda arbete. På Martin Luther King Jr.-dagen delar universitetscampus, ideella organisationer och aktivistgrupper hans budskap. Deras handlingar gör skillnad i dagens värld - precis som Martin Luther King, Jr. gjorde för alla dessa år sedan.
Vad kan du göra på MLK-dagen?
Om du undrar vad du kan göra för att hedra Martin Luther King, Jrs minne, ta en titt på dessa institutioner och organisationer. Du kan se vad de gör för att göra skillnad, och kanske till och med vara med.
Universitet och högskolor
Sedan 1990 har University of Iowa har åtagit sig att främja service och öppna diskussioner på MLK-dagen. Universitetet planerar en hel vecka med evenemang och är värd för ideella organisationer för att uppmuntra studenter att ge tillbaka till samhället. Studenter är inbjudna att organisera diskussioner och många lärare talar om jämlikhet och service. De tillhandahåller till och med mat till studenter som registrerar sig - alltid ett bra sätt att rekrytera collegebarn!
Genom att uppmuntra engagemang på denna helgdag främjar universiteten en servicekultur. Om du är collegestudent, kolla in din egen skolas MLK Day-evenemang. Om du bor nära ett universitetsområde och vill arbeta volontär, se om du kan anmäla dig till ett evenemang. Om du inte hittar några evenemang, skapa ett själv! Du kan också kontakta högskolan för att se om de skulle vara intresserade av att starta ett event.
American Civil Liberties Union Chapters
De ACLU är en organisation som försvarar rättigheterna i konstitutionen — som inkluderar 1964 års Civil Rights Act. På MLK-dagen är många av ACLU: s 52 kapitel värd för rallyn och "marader" - Martin Luther King, Jr.-parader. Organisationen ökar också medvetenheten om frågor kring brott mot grundlagen och främjar lika rättigheter för alla.
ACLU: s arbete syftar till att förhindra skador på de medborgerliga rättigheterna som Martin Luther King, Jr. kämpade så hårt för att vinna. För att registrera dig, bli medlem i ACLU och fortsätt MLKs goda arbete, kolla in ditt lokala kapitel.
MLK365
Sedan 2009 har Global Citizens 365 blivit en av de största MLK Day-arrangörerna. Kallad Greater Philadelphias "MLK Day of Service," MLK365-evenemang hålls också i Delaware och New Jersey. Organisationen ansluter till lokala ideella organisationer, matbanker, skolor och trosgrupper för att skapa ett brett utbud av volontärmöjligheter.
De organiserar också opinionsbildningsevenemang, paneldiskussioner, donations- och insamlingsaffärer och samhällskonserter. Oavsett vilken typ av volontärarbete eller samhällsstöd du vill ge, har MLK365 en möjlighet för dig. Om du bor i Pennsylvania, Delaware eller New Jersey, kolla in deras imponerande lista över tillgängliga projekt.
Going Green för MLK Day
Några av de mest grundläggande mänskliga (och konstitutionella) rättigheterna är rätten till liv, frihet och lycka. Men föroreningar, krympande resurser och överkonsumtion kan äventyra dessa friheter.
Om du vill hjälpa ditt samhälle kan du hitta många gröna organisationer att vara volontär med på Idealists webbplats eller kontakta din lokala park- och djurlivsavdelning. Om du vill hjälpa till att förbättra miljön på nationell nivå, en volontär med nationella organisationer. Här är en lista över några av de bästa miljöorganisationerna.
Fortsätt MLK: s arv, skapa en ny generation av tjänster
Enligt Corporation for National and Community Service, hundratusentals människor volontär på MLK-dagen. Som ett resultat av så mycket uppmärksamhet ökar välgörenhetsgivarna och ideella organisationer, stora som små, åtnjuter hjälp och publicitet. Och vi fokuserar alla på att förändra den ojämlikhet och fattigdom som fortfarande påverkar miljontals människor.
Men mer än så innebär MLK Day ett enormt personligt engagemang från tusentals individers sida. Det här är människorna som fortsätter att svara på Martin Luther King, Jr: s fråga:
"Vad gör du för andra?"
Alla kan vi ställa upp som frivilliga, donera till värdiga ändamål och försöka göra skillnad i våra samhällen.
Om du vill hjälpa till på MLK-dagen, överväg detta: Människor som ställer upp som volontär är lyckligare, friskare och lever längre än människor som inte gör det.
MLKs servicedag kan vara en fantastisk tid att få barnen med också. De kan lära sig om historia och få lite volontärerfarenhet. Scholastic har många resurser utformade för MLK-dagen medvetenhet som lärare och föräldrar kan använda.
Leta efter möjligheter i ditt samhälle för familjevolontärarbete. Och kolla in dessa 12 serviceprojektidéer för barn från Points of Light. Tonåringar kan vända sina volontärtjänster för att uppnå MLK-medvetenhet också.
Presentera din familj för GenerationPå, en webbplats som presenterar erfarenheterna från unga volontärer och familjer.
Känner du någon som har varit en exceptionell volontär i ditt samhälle? Nominera den personen till MLK Drum Majors för Service Award!
Priset uppmuntrar och inspirerar till "ultimativt" volontärarbete. Termen "trummajor" kommer från ett av Martin Luthers tal, där han kallade sig själv för "trummajor för fred, rättvisa och rättfärdighet."
Men viktigast av allt, anmäl dig som volontär för att du vill hjälpa ditt samhälle. Hjälp dig själv genom att hjälpa andra och sprid Martin Luther King, Jr.s budskap. Dina ansträngningar kommer inte att gå obemärkt förbi, och du kan bidra till att skapa den värld MLK drömt om. Allt börjar med en tjänstedag.
Martin Luther King, Jr. förändrade världen under sitt liv och fortsätter att göra det. Dessutom, tack vare Martin Luther King, Jr. Day, kan vi Allt gör goda gärningar i hans namn.
