Affärsmän gör ofta handslagsavtal. Men är dessa avtal verkligen lagliga? De kan vara lagliga, beroende på omständigheterna, men de kanske inte är till hjälp om avtalet måste tas till domstol. Här är en historia att illustrera:
En affärsbyteshistoria - är detta kontrakt lagligt?
Jim och Carter kommer överens om ett bytesarrangemang. Jim kommer att underhålla landskapet runt Carters tandläkare och Carter kommer att göra Jims tandvård. De kommer överens om en mängd arbete som var och en kommer att göra, ungefär lika mycket på båda sidor. Jim bokar ett möte med Carter och får sitt tandarbete gjort. Han dyker upp en dag för att arbeta med landskapsarkitekturen, går hem efter en timme och dyker aldrig upp igen. Senare får Carter höra att Jim har förklarat sig i konkurs.
Kan Carter stämma Jim? Säker. Men den större frågan är om han har en chans att få sina pengar eftersom avtalet inte var skriftligt.
Skillnaden mellan "Legal" och "Enforceable"
Det enkla svaret på frågan "Är verbala kontrakt lagliga?" är:
Att vara juridiskt bindande och verkställbar av en domstol, ett kontrakt måste först uppfylla flera specifika krav:
- Det måste finnas ett tydligt erbjudande och en acceptans, det som kallas "sinnenas möte."
- Båda parter måste ge något. Det måste finnas en hänsyn (något av värde) givet på båda sidor. Till exempel är en betalning av en person för arbete utfört av en annan person ett godtagbart vederlag.
- Kontraktet ska vara för en rättsligt syfte (en drogaffär är inte ett lagligt syfte),
- Kontraktet måste vara mellan två parter som har kapacitet att ingå avtalet (a kontrakt med en minderårig, någon som är berusad eller någon som inte är mentalt vältränad är inte ett juridiskt kontrakt).
Även ett kontrakt skrivet på en servett kan vara lagligt och verkställbart. Tänk på fallet med Lucy v. Zehmer.
Ett muntligt kontrakt är svårt för en domstol att upprätthålla eftersom det blir till "han sa/hon sa." Ett skriftligt avtal är nästan alltid att föredra framför ett muntligt avtal. Att ha villkoren skriftliga eliminerar vissa tvister om vad man kommit överens om. Muntliga avtal är svårare att verkställa i en domstol.
Bara för att vara tydlig med villkoren: A giltigt kontrakt är en som uppfyller de grundläggande kraven för ett juridiskt bindande avtal. Ett muntligt kontrakt kan vara giltigt och juridiskt bindande, men det kanske inte är lätt att ta till domstol eftersom det inte finns något skriftligt avtal för en domstol att hänvisa till.
Vissa kontrakt måste vara skriftliga
Varje stat har en stadga för bedrägerier som beskriver vilka typer av kontrakt som måste vara skriftliga för att de ska kunna verkställas. Den vanligaste listan över kontrakt som måste vara skriftliga inkluderar:
- Avtal om att svara för en borgenär för en annans skuld (till exempel som testamentsexekutor)
- Avtal om äktenskap (till exempel äktenskapsförord)
- Avtal om försäljning av fast egendom eller som avser intresse i fast egendom
- Kontrakt ska inte utföras inom ett år.
Varje stat har olika krav på kontrakt och avtal som måste vara skriftliga. Floridas lag säger till exempel att "kontrakt relaterade till försäljning av fastigheter eller kontrakt som inte kan utföras inom ett år måste vara skriftliga."
California Statue of Frauds har en längre lista över kontakter som är ogiltiga om de inte är skriftliga, inklusive:
- Kontrakt som inte ska fullgöras (båda parter gör vad de lovat) inom ett år,
- Särskilda löften om att svara för skuld, fallissemang eller missfall av en annan (med undantag),
- Avtal om upplåtelse för en längre tid om ett år, inklusive fastighetsupplåtelse,
- Avtal om försäljning av fast egendom (mark och byggnader),
- Ett avtal som inte ska fullgöras under löftesgivarens livstid
- Avtal om köp av fast egendom med inteckning,
- Ett kontrakt för att låna pengar eller förlänga krediter till ett belopp som överstiger 100 000 USD.
För att ta reda på vilka typer av kontrakt som måste vara skriftliga i din stat, kontakta kontoret för din delstats justitieminister.
Varför inte använda ett gratis kontraktsformulär?
Om du har ett snabbt och enkelt avtal du vill göra med ett annat företag eller privatperson, bara för att håll det lagligt kan du bestämma dig för att använda en av dessa gratis kontraktsformer som svävar runt internet. Om du funderar på att använda ett gratis avtalsformulär, kolla in dessa skäl att inte använda kostnadsfria avtalsformulär.
Det är bäst i alla fall att skriva upp något slags enkelt kontrakt, även när du tänker "Ja, det här är dumt." Kom ihåg, "Om det inte är skriftligt så finns det inte." Eller som Sam Goldwyn sa, " Ett muntligt kontrakt är inte värt papperet det är tryckt på."
