Med nya billiga enheter har samhället skördat enorma fördelar. Denna explosiva tillväxt inom elektronikindustrin har dock lett till en snabbt eskalerande fråga om end-of-life (EOL) elektronik eller e-avfall. Vid deponier eller primitiv återvinningsverksamhet kan giftiga material släppas ut från gamla elektroniska apparater till miljön.
E-avfall växer, och med den ökningen kommer behovet av effektiva program för återvinning av elektronik. Enligt en rapport från januari 2019 från World Economic Forum, E-avfall är nu den snabbast växande avfallsströmmen i världen, med en beräknad avfallsström på 48,5 miljoner ton 2018.
Människor söker fortfarande information om TV-återvinning, datoråtervinning och andra program som hjälper dem att på ett ansvarsfullt sätt bli av med oönskad utrustning och samtidigt minimera risken för data- eller identitetsstöld.
Säker återvinning av elektronik får ökad uppmärksamhet från både beslutsfattare, industri och konsumenter. Denna trend är goda nyheter eftersom många konsumenter fortfarande inte är säkra på hur man säkert gör sig av med gamla datorer, smartphones eller andra elektroniska enheter. Enligt en rapport fortsätter nästan 75 procent av gammal elektronik att förvaras i hushållen på grund av att det inte finns några bekväma återvinningsalternativ.
Den här artikeln tittar på några av de grundläggande frågorna, som att definiera e-avfall, utforska varför det är viktigt, hur konsumenter kan återvinna, statlig lagstiftning och frågan om internationell transport av farligt material e-avfall.
Vad är e-avfall
Dessa elektroniska EOL-enheter, även kända som e-avfall och e-skrot, inkluderar sådana föremål som daterad datorutrustning, stereoapparater, tv-apparater och mobiltelefoner. Sådana saker kan ofta renoveras eller återvinnas, men ändå hittar en betydande mängd vägen till soptippen. Nykter nog är det bara 20 % av det globala e-avfallet som formellt återvinns och de återstående 80 % förbränns ofta eller dumpas på soptippar. "Många tusen ton letar sig också runt i världen för att dras isär för hand eller brännas av världens fattigaste arbetare", konstaterar World Economic Forum. "Denna råa form av urban gruvdrift har konsekvenser för människors välbefinnande och skapar otaliga föroreningar." I USA är återvinningsgraden närmare 25 %, där mycket av e-avfallet transporteras offshore.
Varför är elektronikåtervinning viktigt?
- Rik källa till råvaror Internationellt är det bara 10-15 procent av guldet i e-avfall som framgångsrikt återvinns medan resten går förlorat. Ironiskt nog innehåller elektroniskt avfall avlagringar av ädelmetall som uppskattas vara mellan 40 och 50 gånger rikare än malmer som utvinns från jorden, enligt FN.
- Avfallshantering Eftersom explosionen av tillväxt inom elektronikindustrin, i kombination med kort produktlivscykel, har lett till en snabb upptrappning av genereringen av fast avfall.
- Giftiga material Eftersom gamla elektroniska apparater innehåller giftiga ämnen som bly, kvicksilver, kadmium och krom, korrekt bearbetning är avgörande för att säkerställa att dessa material inte släpps ut i miljö. De kan också innehålla andra tungmetaller och potentiellt giftiga kemiska flamskyddsmedel.
- Internationell transport av farligt avfall Den okontrollerade förflyttningen av e-avfall till länder där billig arbetskraft och primitiva metoder för återvinning har resulterat i hälsorisker för invånare som utsätts för utsläpp av toxiner fortsätter att en fråga om oro.
Hur kan konsumenter återvinna sina gamla elektronikenheter?
Konsumenter har tillgång till återvinningsmöjligheter, beroende på var de bor. Funderar på elektronikåtervinningshierarki, är det bästa valet att donera datorutrustning som kan renoveras eller återanvändas i befintligt skick, förutsatt att personlig information rensas från enheter. Andra återvinningsmöjligheter inkluderar auktoriserade elektronikåtervinningsplatser, elektronikåtervinningsevenemang eller återköpsprogram som de som erbjuds av Staples, Office Depot eller BestBuy. Dessutom finns andra program tillgängliga för att hjälpa konsumenter med återvinning av mobiltelefoner och batterier, till exempel genom Call2Recycle.
Får du slänga e-avfall i papperskorgen?
Huruvida du får slänga elektroniska EOL-enheter i papperskorgen eller inte, kan bero på utrustning och plats. Se specifikt statlig lagstiftning, men vänligen återvinn. Observera att vissa samhällen eller städer kommer att ha policyer som förbjuder e-avfall även om det inte finns något sådant förbud på statlig nivå. Se till att anlita återvinningsföretag som är certifierade genom något av de frivilliga certifieringsprogram som har upprättats för att säkerställa ansvarsfull återvinning, inklusive R2/RIOS och e-förvaltare.
Lagstiftning om återvinning av e-avfall
I USA har 26 delstater ålagt elektronikåtervinning. Nästan alla dessa policyer kräver tillverkarens ansvar för att finansiera återvinningsarbetet. Kalifornien, däremot, använder en avancerad återvinningsavgift (ARF) som betalas av konsumenter för att stödja återvinningen av gamla tv-apparater, datorskärmar och DVD-spelare. Det finns ingen federal lag om elektronikåtervinning.
