Klädåtervinning är en del av textilåtervinning. Det handlar om att återvinna gamla kläder och skor för sortering och bearbetning. Slutprodukter inkluderar kläder som lämpar sig för återanvändning, tygrester eller trasor samt fibröst material. Intresset för återvinning av plagg ökar snabbt på grund av miljömedvetenhet och tryck på deponier. För entreprenörer ger det en affärsmöjlighet. Dessutom genererar olika välgörenhetsorganisationer också intäkter genom sina insamlingsprogram för gamla kläder.
Återvinning av plagg involverar en rad aktiviteter i följd som beskrivs nedan:
Skapa medvetenhet om klädåtervinning
Webbplatsinformation. Ett grundläggande steg för plaggåtervinnare är att öka allmänhetens medvetenhet med information om vikten och fördelarna med att donera begagnade föremål som kläder och skor. Som sådan tillhandahåller återvinningsföretag ofta utbildningsmaterial på sina webbplatser om plaggåtervinning och dess betydelse. De kan också förklara vilka föremål de tar emot för återvinning.
Informativ papperskorgar och lastbilsskyltar. Andra tillvägagångssätt för att öka medvetenheten om lastbilar och papperskorgar. Färgglada papperskorgar hjälper till att beskriva vilka klädesplagg som accepteras och vilken välgörenhet som drar nytta av bidraget. Lastbilsskyltning kan vara användbar för att öka medvetenheten om till exempel hemhämtningsprogram för gamla kläder.
Samling
Klädåtervinningsföretag använder en mängd olika strategier för att hämta kläder. Post-konsumentkläder hämtas i allmänhet från papperskorgar som placerats på offentliga platser, såväl som från klädkörningar och dörr-till-dörr-insamling. Papperskorgar är vanligtvis placerade strategiskt på offentliga platser som parkeringsplatser i affärscentra och köpcentra. Färgglada papperskorgar är placerade på platser med hög trafik och hög synlighet för att hjälpa till att maximera donationer.
En ny utveckling har varit att ledande återförsäljare samarbetar med plaggåtervinningsföretag som t.ex Jag: Co. I samarbete med sina partners samlade I: CO runt 17 000 ton kläder och skor under 2015 (eller 37 miljoner pund) samtidigt som man återvinner 40 procent av kläderna eller nästan 15 miljoner pund.
Klädsortering
När de väl har samlats in klassificeras kläder i tre grupper: återanvändning, trasor och fiber. Vanligtvis är detta en manuell sorteringsprocess som kräver expertis för att identifiera olika typer av material. Processen kan underlättas av sådana mekaniska system som transportband och behållare för att separera olika materialkvaliteter. Det finns dock minst ett initiativ för att automatisera sorteringsprocessen, känd som Textiles4Textiles.
Återvinningsföretag rapporterar att ungefär hälften av donerade plagg kan återanvändas. Vissa återvinningsföretag balar dessa kläder för export till utvecklingsländer, medan vissa plagg används inhemskt för försäljning i sparsamhetsbutiker. Industriella trasor och våtservetter är en annan viktig rest av återvinningsprocessen. Dessutom kan kläder reduceras till fibröst material.
Bearbetning
Textiltyg och kläder består vanligtvis av kompositer av syntetisk plast och bomull (biologiskt nedbrytbart material). Sammansättningen kommer att påverka dess återvinningsmetod och hållbarhet.
Insamlade kläder sorteras och graderas av mycket erfarna och skickliga arbetare. Dessa sorterade objekt skickas till olika destinationer enligt beskrivningen.
För naturliga textilier sorteras inkommande artiklar efter färg och material. Genom att separera färger kan behovet av omfärgning elimineras, vilket minskar behovet av föroreningar och energi. Därefter rivs kläderna till slarviga fibrer och kombineras med andra valda fibrer, villkorat av den planerade slutanvändningen av den återvunna fibern. När de väl har rengjorts och snurrats kan fibrerna komprimeras för användning i madrassproduktion. Textilier som skickas till flockningsindustrin används för att tillverka fyllnadsmaterial för möbelstoppning, panelfoder, högtalarkoner och bilisolering.
Återvinningsprocessen fungerar något annorlunda för polyesterbaserade material. I det här fallet är det första att ta bort blixtlås och knappar och sedan skära kläderna i mindre bitar. Dessa strimlade små tyger granuleras sedan och formas till pellets.
När textilindustrin fortsätter att växa kommer den att utmanas att hitta sätt att öka återvinningsgraden samt att utveckla tekniker som hjälper till att maximera värdet av återvunnet material.
