Radiofrekvensidentifiering överför information via en skannerenhet och möjliggör enkel spårning och identifiering av produkter. Den digitaliserade informationen kan innehålla prissättning och produktspecifikationer för konsumenten eller användas för lagerspårning och lagerhållning för företaget.
Introduktion av Retail RFID
På en National Retail Federation (NRF) kongress, var det en presentation av ett företag om "framtiden" för shopping. De demonstrerade en speciell tagg på varje vara i butiken som skulle kommunicera med ett nätverk. Denna kommunikation skulle berätta för nätverket eller servern vad artikeln var samt dess nuvarande pris.
Visionen var en livsmedelsbutik laddad med dessa enheter som kallas RFID-taggar, och kunden gick helt enkelt ut genom dörren till sin bil med föremålen – inget behov av kassaköer. RFID-taggarna på föremålen skulle tala om för nätverket hur mycket du ska debitera ditt lagrade kreditkort på återförsäljarens server eller nätverk.
Nu, år senare, finns det fortfarande massor av hål i den visionen. Användningen av RFID i detaljhandeln har expanderat och blivit vanligt. Den vanligaste användningen är för lagerkontroll. Tillverkare kan fästa dessa taggar och spåra en produkt genom hela processen - från tillverkning och frakt till lagret och leverans till din butik. Faktum är att denna teknik har använts sedan början av 1970-talet när den användes för stora föremål som bilar och lastbilar.
UPC-produktkoder
I princip alla produkter kommer med en UPC (Universal Product Code) eller streckkod på dem. Om de inte gör det, återförsäljer många POS-system ger dig möjligheten att skapa en tagg eller etikett för produkten med dess rätta artikelkod. UPC: er gör livet enklare eftersom du kan skanna det i POS-registret för att köpa det. Du kan till och med skanna koderna under en fysisk inventeringsprocess, vilket sparar tid i jämförelse med handstilad produktinformation.
RFID-taggar är en förbättring jämfört med streckkoder eftersom du kan uppdatera eller ändra informationen på taggen. Eftersom den kommunicerar med nätverket kan den ta data som lagras på den ändra den till något nytt. Du kan inte göra detta med en UPC. Däremot är RFID-taggar en fysisk enhet som måste fästas på produkten kontra en UPC som är en enkel streckkod som kan skrivas ut.
Avräkningskostnader
Även om storleken på RFID-taggen har förändrats drastiskt under åren, vilket gör det till ett mer genomförbart alternativ, måste du fortfarande väga avkastningen på investeringen (ROI) av kostnaden för att använda dem. I sin enklaste form har en RFID-tagg data lagrad på ett mikrochip inuti. När den kommer i kontakt med en RFID-antenn (eller läsare) kommunicerar den vad som finns på chippet.
Nätverket som är anslutet till läsaren kan uppdatera eller ändra data som lagras på RFID-taggen vid behov. Men kostnaden för denna teknik är ofta oöverkomlig och det är därför det nu finns tre typer av RFID-taggar - aktiva, passiva och semi-aktiva. Som namnen indikerar varierar mängden fram och tillbaka mellan taggen och nätverket. Ju mer aktiv, data förändras och desto mer kostnad.
RFID i applikation
RFID liknar Bluetooth och Near Field-teknik (som iBeacons). RFID fungerar bara inom räckvidden för läsaren eller antennen. Alla dessa tekniker använder radiovågor för att överföra en produkts unika nummer från en tagg till en läsare. Detta är mycket annorlunda än en QR-kod som skannar men inte kommunicerar med någon annan enhet precis som en UPC.
Även om det inte finns några praktiska tillämpningar för RFID i oberoende detaljhandel, är det på väg in i storskaliga återförsäljare. Wal-Mart kräver till exempel att RFID-taggar på visst lager ska säljas i deras butiker.
