Försvarsdepartementet har strikta regler om hur medlemmar av den amerikanska militären kan delta i politiken. Reglerna är avsedda att förhindra varje sken av partiskhet eller partiskhet bland militären, vars medlemmar måste följa direktiven från dess civila överbefälhavare och kongressen, oavsett deras personliga tillhörighet.
Så vad omfattar dessa regler? Här är en översikt med några av de viktigaste passagerna från DoD: s egen regelbok.
Hur partisanaktivitet definieras
De Försvarsdepartementet (DoD) definierar "partipolitisk aktivitet" som "verksamhet som stöder eller relaterar till kandidater som representerar, eller frågor som är specifikt identifierade med nationella eller statliga politiska partier och associerade eller underordnade organisationer."
En opartisk politisk aktivitet definieras som "aktivitet som stöder eller relaterar till kandidater som inte representerar, eller frågor som inte specifikt identifieras med nationella eller statliga politiska partier och associerade eller underordnade organisationer. Frågor som rör författningsändringar, folkomröstningar, godkännande av kommunala förordningar m.fl. liknande karaktär anses inte specifikt identifieras med nationell eller statlig politisk fester."
Omröstning av militära medlemmar
Militären vill att dess personal ska delta i vår demokratiska process, bara inom gränserna. DoD uppmuntrar aktiva militära medlemmar att rösta och har etablerat flera program för att hjälpa aktiv tjänstgörande personal att registrera sig och rösta frånvarande.
Men när det gäller att aktivt kampanja för en specifik politisk kandidat eller partipolitiskt mål drar militären gränsen.
Det bör noteras att dessa förbud inte gäller medlemmar av nationalgardet eller reserverna såvida de inte för närvarande tjänstgör i aktiv tjänst. För politiska aktivitetsbegränsningar definierar DoD aktiv i tjänst som heltidstjänst i den aktiva militärtjänsten i USA, inklusive:
- Utbildningstjänst på heltid
- Årlig utbildningsplikt
- Närvaro, under aktiv militärtjänst, vid en skola som betecknas som en serviceskola
Tillåten politisk aktivitet av militära medlemmar
Medan aktiva militära medlemmar kan och bör registrera sig för att rösta och avge röster, och kan uttrycka en personlig åsikter om politiska kandidater och frågor, de kan inte uttrycka åsikter på uppdrag av eller som företrädare för de amerikansk militär.
Militära medlemmar kan också främja och uppmuntra andra militära medlemmar att rösta så länge de inte försöker störa eller påverka resultatet av ett val. De får också gå med i politiska klubbar och delta i dess möten så länge de inte är i uniform.
Om de vill tjänstgöra som valtjänsteman får militära medlemmar göra det så länge de inte är i sin militära uniform och det inte stör deras militära plikter. Medlemmen kommer att behöva få godkännande från sekreteraren för hans eller hennes tjänst för sådan aktivitet; så soldater skulle behöva ta emot OK från arméns sekreterare, sjömän skulle behöva godkännande av marinens sekreterare, och så vidare.
Framställningar och rekommendationer från medlemmar av militären
Militärmedlemmar som är aktiva i tjänst kan underteckna en petition för specifika lagstiftningsåtgärder eller en petition om att placera en kandidatens namn på en officiell valsedel om undertecknandet inte förpliktar medlemmen att engagera sig partisan politisk verksamhet. Denna åtgärd kan endast vidtas när den görs som en privat medborgare och inte som en representant för militären.
En medlem av militären får också skriva ett brev till redaktören för en tidning där han eller hon uttrycker sina personliga åsikter om offentligheten frågor eller politiska kandidater så länge som åtgärden inte är en del av en politisk brevskrivningskampanj för en kandidat eller politisk handling.
Men om brevet identifierar medlemmen som i aktiv tjänst (eller om medlemmen på annat sätt rimligen kan identifieras som medlem i Försvarsmakten), måste den tydligt ange att de åsikter som framförs är individens och inte avdelningens Försvar.
Precis som alla andra amerikanska medborgare tillåts militära medlemmar att ge monetära bidrag till en politisk organisation, parti eller politisk kommitté så länge de är inom juridiska riktlinjer.
Politiska händelser och uttalanden
Politiska bildekaler på militärmedlemmars personliga fordon är tillåtna, men stora banderoller eller skyltar är det inte. Sådana banderoller eller affischer får inte heller visas i militärmedlemmens bostad.
Militärmedlemmar kan delta i demonstrationer eller insamlingsaktiviteter så länge de inte är i uniform och inte skapar sken av någon militär sponsring eller godkännande.
Men de kan inte tala inför en partipolitisk sammankomst, inklusive någon sammankomst som främjar ett partipolitiskt parti, kandidat eller orsaka, delta i radio, tv eller andra program eller gruppdiskussioner som en förespråkare för eller emot ett partipolitiskt parti, kandidat, eller orsaka eller genomföra en politisk opinionsundersökning under överinseende av en partipolitisk klubb eller grupp eller distribuera partisan politisk litteratur.
De är också avstängda från att marschera eller åka i politiska eller partiska parader och kan inte delta i politiska insamlingsaktiviteter medan de är på federal egendom.
Dessutom kan de inte delta i någon organiserad ansträngning för att driva väljare till vallokalen på valdagen om den ansträngningen är förknippad med ett partipolitiskt parti, en sak eller en kandidat.
I allmänhet bör militära medlemmar i aktiv tjänst undvika all aktivitet som rimligen kan anses direkt eller indirekt associera försvarsdepartementet eller säkerhetstjänsten med partipolitisk verksamhet.
Innehav eller kandidera till politiska uppdrag
Militära medlemmar i aktiv tjänst får inte inneha civila ämbeten i den federala regeringen om kontoret kräver en utnämning av presidenten av och med råd och samtycke från senaten.
Detta förbud gäller inte pensionerade och reservmedlemmar som har kallats till aktiv tjänst under en period av 270 dagar eller mindre, så länge som ämbetet inte inkräktar på militära uppgifter. Om den pensionerade eller reservmedlemmen får order som indikerar att hans eller hennes aktiva tjänst återkallas i mer än 270 dagar, börjar förbudet på dag ett av aktiv tjänst.
Dessa regler gäller för stads-, läns- och statliga kontor, med två undantag:
Varje värvad medlem eller tjänsteman kan söka, inneha och utöva funktionerna som ett partipolitiskt ämbete som notarius publicus eller medlem av en skolstyrelsen, grannskapsplaneringskommission eller liknande lokal byrå, förutsatt att ämbetet innehas i en icke-militär kapacitet och det inte finns någon inblandning i utförandet av militära uppgifter.
Samma varningar om pensionerade och reservmedlemmar som nämnts ovan gäller för dessa lokala kontor.
När omständigheterna motiverar det kan lämplig sekreterare eller en utsedd ledamot tillåta en medlem som omfattas av förbud mot att inneha offentliga ämbeten för att kvarstå eller bli kandidat eller kandidat för civil kontor.
Vad det betyder är att om en kongressledamot, pensionerad från militären, återkallades till aktiv tjänst i mer än 270 dagar, tjänstens sekreterare kan tillåta dem att behålla sitt offentliga ämbete (eller till och med bli en kandidat för omval).
