Militären lovar att mata dig och de gör det i första hand genom att använda tre separata metoder: mess- eller chowhallar; grundbidrag för uppehälle; och måltider, färdiga att äta (MRE).
Om du är värvad i den amerikanska armén och bor i sovsal eller baracker, kommer du att få dina måltider gratis i de flesta fall.
De flesta chow-hallar erbjuder fyra måltider per dag: frukost, lunch, middag och en midnattsmåltid. Vissa är öppna 24 timmar om dygnet.
Vilken armémat finns tillgänglig?
För den hälsomedvetna finns en hjärtvänlig meny, samt en salladsbar. Till frukost kan du välja allt från en liten fruktkopp till en fullfjädrad beställningsomelett med alla tillbehör. Avhämtningskartonger finns fritt tillgängliga i många chow-hallar. Vissa militära matställen har till och med genomkörningsfönster.
Under de senaste åren har militären försökt minska antalet chow-hallar vid sina anläggningar, eftersom storleken på den amerikanska försvarsmakten har minskat. Menyerna blir mer och mer hälsosamma, vilket kan avskräcka vissa yngre trupper från att ta del av, särskilt om billig snabbmat finns tillgänglig i närheten.
Grundersättning för uppehälle (BAS)
För officerare och värvade personer som inte bor i sovsalarna betalar militären ett monetärt bidrag för mat. Grundersättning för uppehälle är ett bidrag, inte lön. Det är inte skattepliktigt. Befälen betalas mindre BAS än värvad personal.
Värvade och officerare får fullvärdig BAS efter inledande inträdesutbildning. Men för de som måste konsumera måltider i matsalarna dras det mesta av BAS automatiskt från deras lönecheckar.
Bidraget är inte utformat eller utbetalt för att ge familjemedlemmar någon förmån; det är enbart för militärmedlemmens uppehälle. Armén ersätter visserligen för missade måltider, men det är en pappersintensiv process och kräver vanligtvis motiveringar och förklaringar till den förste sergeanten eller befälhavaren.
När värvad medlemmar som fick BAS är utplacerade, de brukade förlora BAS under tiden för utplaceringen (eftersom de fick "gratis måltider" på utplaceringsplatsens chow hall). Men kongressen antog en lag som krävde att militären, med början 1998, skulle fortsätta att betala BAS till utplacerade medlemmar som svar på klagomålen från många tjänstemedlemmar efter den första viken Krig.
Värvade medlemmar som får BAS brukar kunna äta i matsalen (de måste betala för måltiden), men de är begränsade i antalet tillåtna måltider. Befäl får endast äta i den värvade mässan för vissa ändamål som kräver särskilt tillstånd (till exempel en befälhavare som kontrollerar kvaliteten på måltiderna).
Militära måltider, färdiga att äta (MRE)
Ingen artikel om militär mat skulle vara komplett utan att nämna Meals, Ready-to-Eat eller MRE. Dessa har ersatt de gamla C-ransonerna och fältransonerna. MREs är förseglade, foliekuvert och kan värmas eller ätas kalla.
Paketet innehåller en förrätt, ett tillbehör, kex och ostpålägg, en dessertvara, kakaopulver och lite annat tilltugg. Militära medlemmar har flera val av förrätter.
Vartannat år undersöker försvarsdepartementet militära medlemmar för att ta reda på vilka MRE som var populära och vilka som inte var det. Impopulära menyalternativ tas ur bruk och nya menyalternativ introduceras hela tiden.
Du behöver inte gå med i militären för att prova en MRE om du är så benägen. De finns i många campingbutiker och de flesta militära överskottsbutiker.
