Många utvecklingsländer försöker omvandla sina ekonomier genom att integrera sig i det globala försörjningskedjan. Detta innebär att man går bort från en importcentrerad ekonomi till en baserad på export. Länder i Asien, Afrika och Latinamerika skapar exportutvecklingsprogram som uppmuntrar investeringar från multinationella företag.
Ett verktyg som används av många nationer är Export Processing Zones (EPZ). Dessa är utvalda områden i ett land som är utformade för att göra följande:
- Attrahera utländska investeringar för att skapa jobb
- Utöka den industriella basen
- Introducera teknik
- Skapa bakåtkopplingar mellan zonerna och den inhemska ekonomin
EPZ kommer att ha vissa resurser som kan locka till sig investeringar som naturresurser, billig kvalificerad arbetskraft eller logistiskt fördelar.
Nationer kan också uppmuntra investeringar i EPZ genom att erbjuda snabb licensiering eller bygglov, minimal tull regleringar, skattefria skattelättnader, såsom en tioårig skattesemester, och utveckla infrastruktur för investerarnas krav.
Historik för exportbearbetningszonen
Begreppet EPZ kan ha sitt ursprung från frihandelszoner som etablerats i större hamnar som Hong Kong, Gibraltar och Singapore under artonhundratalet. Några av de första frihandelszonerna tillät import och export fri från tullformaliteter så att varor kunde återexporteras snabbt.
EPZ har använts av utvecklingsländer sedan 1930-talet för att uppmuntra utländska investeringar. Mekanismen kallas EPZ i vissa länder, medan den också kan kallas Free Trade Zone (FTZ), Special Economic Zone (SEZ) och maquiladora, som finns i Mexiko.
Några av de första EPZ: erna hittades i Latinamerika, medan den första frihandelszonen i USA skapades 1934.
Sedan 1970-talet har utvecklingsländer sett EPZ som ett sätt att stimulera sina ekonomier genom att uppmuntra investeringar från den utvecklade världen.
Under 2006 hade 130 länder etablerat över 3 500 EPZ inom sina gränser, med uppskattningsvis 66 miljoner anställda anställda i dessa EPZ. Vissa EPZ är enstaka fabriksplatser, medan vissa, såsom de kinesiska särskilda ekonomiska zonerna, är så stora att de har en invånare.
Fördelar med Export Processing Zone
Med över 130 länder som tillhandahåller EPZ: er inom sina gränser, verkar fördelarna med att skapa EPZ: er vara mycket tydliga för utvecklingsländerna.
De uppenbara fördelarna inkluderar:
- Ökningen av utländsk valuta genom ökad export
- Skapande av jobb
- Utländska direktinvesteringar (FDI) till värdlandet
- Teknikens införande i landet
- Och genererar bakåtkopplingar från EPZ till den inhemska ekonomin
De övergripande fördelarna för värdlandet är inte tydligt mätbara eftersom det finns den initiala utvecklingen kostnaderna för att skapa infrastrukturen för EPZ, samt de skattelättnader som erbjuds utländska investering.
Där studier har utförts på EPZ: er över hela världen, verkar vissa nationer ha gynnats avsevärt av införandet av EPZ: er som Kina, Sydkorea och Indonesien. Även om det antas att vissa inte har presterat lika bra, till exempel Filippinerna, där de höga kostnaderna för infrastruktur uppvägde fördelarna.
Studier har kommit fram till att länder med ett överskott av billig arbetskraft kan använda EPZ för att öka sysselsättningen och generera utländska investeringar.
Nackdelar med exportbearbetningszonen
Grupper som International Labour Rights Forum (ILRF) har funnit att i vissa utvecklingsländer är majoriteten av arbetarna i EPZ: erna kvinnor och utgör så mycket som nittio procent av den billiga arbetskraftspoolen.
Många ekonomer har kommit fram till att anställning i EPZ innebär låga löner, hög arbetsintensitet, osäkra arbetsförhållanden och undertryckande av arbetsrättigheter. Det är ofta sant att lönerna i EPZ: er är högre än de som finns på landsbygden i samma land, särskilt för kvinnor är det inte alltid så att lönerna i EPZ är högre än för jämförbart arbete utanför EPZ: erna.
Många familjer på landsbygden är beroende av lönerna som skickas tillbaka av kvinnliga arbetare inom EPZ.
Många regeringar som har skapat EPZ har agerat mot arbetarrörelseaktiviteter inom EPZ. De olika restriktioner för arbetarrörelser som regeringar har vidtagit inkluderar ett helt eller delvis förbud mot facklig verksamhet, begränsning av omfattningen av kollektiva förhandlingar och förbud mot fackföreningar arrangörer.
Senast i Bangladesh har regeringens policy att förbjuda fackföreningar bara mjuknat efter byggnadskollapsen som dödade över 1100 arbetare.
Osäkra arbetsförhållanden är en negativ faktor som ofta förknippas med EPZ. Arbetare förväntas arbeta långa timmar under fysiskt farliga förhållanden, inklusive överdrivet buller och värme, osäkra tillverkning utrustning och okontrollerade byggnader. Utan tillgång till facklig representation finns det lite som görs för att förändra situationen i vissa fabriker.
När fler och fler EPZ skapas, finns det ett incitament att hålla kostnaderna så låga som möjligt för att vara konkurrenskraftiga mot andra utvecklingsländer. Det innebär att arbetarna fortsätter att drabbas av konsekvenserna av osäkra arbetsförhållanden.
Uppdaterad av Gary Marion, Expert på logistik och försörjningskedjor på The Balance.
