Sixtinska kapellet är en av de viktigaste platserna i den katolska kyrkan. Det är i centrum för påvlig verksamhet och det är här den påvliga enklaven samlas när en ny påve väljs ut. Sixtinska kapellet är allmänt känt för sina fresker målade av Michelangelo, men det är också känt för sina fantastiska arkitektoniska och strukturella egenskaper.
Den tidiga början
Arkitekten Giovannino de Dolci fick uppdraget att återskapa det ursprungliga Sixtinska kapellet på sin exakta plats, känt som Cappella Maggiore, år 1473. Arkitektens ursprungliga design var dock mer än 120 fot lång och sju våningar hög.
En unik trottoar som simulerar medeltida golv designades också, med mångfärgade mosaiker som bildar geometriska mönster och koncentriska cirklar. Vissa utgrävningar som gjordes för närliggande byggnader under 1500-talet påverkade Sixtinska kapellet och orsakade en enorm spricka i dess välvda tak. Problemet löstes genom att taket låstes fast med en rad metallkedjor.
Sixtinska kapellets arkitektur
Sixtinska kapellet liknar en hög rektangulär byggnad utan dörröppningar eftersom dess ingång går genom det påvliga palatset. Sixtinska kapellets yttre kan endast ses från närliggande fönster.
Dess interiör är uppdelad i tre våningar, inklusive en välvd källare med flera fönster och en dörr som leder till en yttre domstol. Det välvda taket reser sig mer än 65 fot, och en tredje våning som utgör kapellets övre nivå sitter ovanför taket.
Kapellet byggdes med sex fot höga välvda fönster på varje sida, men några av dem har blockerats genom åren. Vissa större underhållskorrigeringar av den öppna landgången har också gjorts, liksom reparationer av Sixtinska kapellet murverk.
Sixtinska kapellet interiör
Taket ser ut som ett tillplattat tunnvalv som har skurits i tvärriktningen, vilket skapar en sekvens av pendentiv. Valvet skärs tvärs av mindre valv över de yttre fönstren, delar det på sin lägsta nivå.
Originalvalvet målades efter Piermatteo Lauro de' Manfredi da Amelias design. Kapellets trottoar är en kombination av marmor och en färgad sten som markerar processionsvägen från huvudgatan dörr att påven följer på palmsöndagen.
Sixtinska kapellet var ursprungligen uppdelat i två lika stora delar av en marmorskärm och ett mönster av golvmosaik. Det ena området var för lekmän och det andra var ett presbyterium för prästerskapet. Sedan flyttades skärmen för att göra långhuset mindre och presbyteriet mycket större.
Tak i Sixtinska kapellet
Påven Julius II bad Michelangelo att måla taket i Sixtinska kapellet 1508. Michelangelo målade taket mellan 1508 och 1512. Hans målning följde tre teman: Guds skapelse av världen, Guds förhållande till mänskligheten och mänsklighetens fall från nåd.
Det finns 12 bibliska figurer samt klassiska män och kvinnor målade på de stora pendentiverna. De profeterar var och en om mänsklighetens frälsning genom Jesus Kristus. Längs de övre fönstren finns också Jesu förfäder.
