Hur småföretag kan anpassa sig till förändrat konsumentbeteende

Små företag har ställts inför enorma utmaningar eftersom de har varit helt eller delvis stänga av år 2020. Enligt uppgifter från USA: s folkräkning rapporterade nästan 80 % av småföretagen en måttlig eller stor negativ effekt så sent som i mitten av augusti.

Men efter en svår vår och försommar, då var femte företag anmälde sig för och ta emot lån från Paycheck Protection Program (PPP) börjar landskapet bli bättre. Små företag öppnar i allt större utsträckning igen, med 86 % som rapporterar att de antingen är helt (52 %) eller delvis (34 %) öppna.

Men när företag öppnar igen måste de ta itu med förändringar i konsumentbeteende och ökad oro för hälsa och säkerhet.

Konsumentbeteendeförskjutningen

År 2020 var människor i många delar av USA kvarhållna hemma i veckor eller månader för att anpassa sig till livet utan sina favoritrestauranger, lokala butiker och personliga och professionella tjänster som städning eller barn vård. Den stigande arbetslösheten påverkade också konsumenternas utgifter, med en minskning av utgifterna för mattjänster och boende med nästan 30 %, och 32 % för rekreation i mitten av våren.



Dessa faktorer har resulterat i förändringar i konsumentbeteendet. Och eftersom 68% av amerikanerna fortsätter att undvika att engagera sig i "normala" nivåer av aktivitet utanför hemmet, kommer företag som öppnar igen att behöva kämpa med särskilda förändringar.

Ökad oro för hälsa och säkerhet

"Den största utmaningen just nu är den fortsatta hälsokrisen eftersom den påverkar direkt konsumenternas förtroende”, sa Sarah Crozier, talesperson för Main Street Alliance, till The Balance via e-post. "Små företag behöver kunderna för att känna sig trygga när de kommer till sina anläggningar."

Mer onlinebeställning, mindre shopping i butik

Utgifterna i fysisk detaljhandel förväntas minska med 14 % under 2020 på grund av den accelererade övergången till onlinehandel.Samtidigt har kontaktlös, klicka-och-hämta-handel som hämtning vid trottoarkanten gynnats mycket av konsumenter, med en överväldigande majoritet som säger att företag bör fortsätta att erbjuda dessa alternativ att flytta fram.Sammantaget har konsumenter ökat sitt beroende av digital teknik.

Ändringar av inköpsval

På grund av brister och förändringar i frekvens av inköpsresor 2020 kan vissa konsumenter ha ändrat sina köpval.

I en e-postintervju med The Balance, Lars Perner, biträdande professor i klinisk marknadsföring vid USC Marshall School of Business sa: "Människor kan ha tagit sig ur vanan att köpa vissa saker (som färska bagels), ett beteende som kan vara kvar efter kris."

Centralisera arbete, skola och shopping hemma

Enligt en nyligen genomförd studie började människor att lokalisera sig hemma eftersom de inte kunde röra sig lika fritt under stängningar och vistelser hemma. Det innebär en minskning av platsspecifika evenemang som till exempel festvåningsbröllop och födelsedagar i barer, som nu bytt till Zoom-bröllop respektive bilparader.

Justera marknadsföringsstrategin

Förändringar i konsumentbeteende har krävt småföretag att justera sin marknadsföringsstrategi när de öppnar igen.

Cindy Solomon, en av grundarna av A Mom's Village, en Massachusetts-baserad klubb som erbjuder träningspass i boutiquestil, barntillskott och andra bekvämligheter, pratade med The Balance via e-post.

"Det har skett mycket stora förändringar i behoven och beteendet hos våra kunder sedan återöppningen i början av juli," sa hon. "Våra kunder har varit mycket försiktiga med att återgå till tränings- och barnberikande program."

Solomon sa att som ett resultat har A Mom's Village gått från helt personliga klasser till en kombination av inomhus och utomhus fitness tillsammans med virtuella träningspass och barnberikning för att låta medlemmarna känna sig trygga i sin miljö välja. Företaget har också skapat ett virtuellt bibliotek med tränings- och berikningsklasser, sa Solomon.

Denna övergång till att möta kunden där de är bekväma är ett vanligt tema för småföretag när de funderar på hur de ska öppna igen. Det finns flera effektiva strategier som kan implementeras för att uppnå detta.

Bygg upp din onlinenärvaro

För många småföretag var en nedläggning en möjlighet att bygga upp en närvaro på sociala medier som höll dem anslutna till sina kunder.

Utnyttja din gemenskap

"Små företag är en del av kulturen och livet i våra samhällen," sa Crozier. "De små företagen som kommer att komma ut ur det här är de som har starkt stöd från samhället."

Crozier rekommenderar att du tillhandahåller upplevelser hemma och andra kreativa sätt att hålla kontakten så att kunderna förstå att dessa händelser, platser och gemenskaper inte kan replikeras och sedan återvända när det är säkert att göra så.

Publicera dina säkerhetsåtgärder

Perner föreslog att småföretagen skulle göra det tydligt för kunderna vad de gör för att hålla både besökare och anställda säkra så att folk känner sig bekväma med att besöka anläggningen.

"Att betona säkerhet kommer att tilltala en stor del av befolkningen," sade han.

Samarbeta med andra lokala företag

Gemenskap och partnerskap är nyckeln till att ta sig igenom alla kriser. Stöd och lyft upp andra lokala företag genom att köra korskampanjer eller helt enkelt engagera sig med dem på sociala medier och dela deras innehåll. Du kommer att utöka din målgrupp med målkunder samtidigt som du hjälper till att bygga upp den övergripande affärsgemenskap du är en del av.

Möt kunder där de är

Många människor vill stödja lokala företag, men känner sig kanske inte säkra på att handla i butik. Även när du återupptar normal verksamhet, behåll några av dina nuvarande tjänster, som hämtning vid trottoarkanten eller onlinebokningar. Detta ger ett kontaktlöst sätt för människor att fortsätta att förmynda ditt företag på sin egen komfortnivå.

Kommunicera via e-post

E-postmarknadsförare har sett stora hopp i öppenhet och konverteringsfrekvens under 2020 eftersom människor spenderar mer tid hemma och handlar online.

Verktyg som kan gynna småföretag

Småföretag integrerar ett antal nya verktyg och strategier i sina återöppningsplaner, främst med målet att hålla kunder och anställda säkra och bekväma.

• Kontaktlösa betalningar: Det har skett en ökad användning av kontaktlösa betalningsalternativ, som snabbbetalningar, digitala plånböcker eller förskottsbetalning online för att undvika onödig kontakt från person till person.
• Google småföretagsverktyg: När konsumenter går över till onlineshopping och bokningar, även när de är nedlåtande för lokala företag, säkerställer att din Google for Small Business-profil är uppdaterad är ett viktigt (och gratis) sätt att säkerställa att du lätt blir hittad under en Sök. Google tillhandahåller också en uppsättning kostnadsfria och betalda verktyg för att förbättra din digitala närvaro och hjälpa kunder att fortsätta hitta dig, även om de handlar mindre personligen.
• Avskiljare av plexiglas: Många småföretag har börjat införliva nysnings- och hostskydd i sina skyltfönster. Till exempel berättade Solomon för oss att hennes företag, A Mom's Village, satte upp "pods" i gymmet så att folk kan ta avstånd på sociala håll med en barriär och träna inomhus på ett säkert sätt.
• Personalens personliga skyddsutrustning (PPE): För att möta konsumenternas oro för både sin egen och anställdas säkerhet, investerar många företag i personlig skyddsutrustning för anställda. Till exempel, Claire Zeysing, VD och grundare av Las Vegas husstädning Make It Shine, berättade för The Balance via e-post att användningen av personlig skyddsutrustning är avgörande för deras städare. Precis som andra företag gör, sa Zeysing att hon planerar att förse alla sina anställda med det, samtidigt som det gör fotskor obligatoriska.
• Termiska skannrar: Vissa företag investerar i termiska skannrar för att upptäcka om människor går in i en byggnad med hög temperatur.

Poängen

När små företag öppnar igen råder det ingen tvekan om att landskapet är och kommer att bli helt annorlunda. Men med en kombination av teknik, smart marknadsföringsstrategi och förbättrade säkerhetsprotokoll kan företag fortsätta att betjäna sina kunder effektivt i en dramatiskt föränderlig miljö.