Vi kan alla lära oss av Walt Disney, entreprenören.
Walt Disney är känt för att ha skapat ett av de mest erkända varumärkena i världen, Disney, men få vet lika mycket om mannen bakom Magic Kingdom, för att inte tala om de hundratals tecknade serierna, otaliga långfilmer och oändliga leksaker som bär hans namn.
En inflytelserik innovatör och entreprenör i mitten av 1900-talet, Walt Disney åkte från att skissa på en kanin (ja, en kanin) till att driva ett imperium på flera miljarder dollar.
Walt Disneys tidiga år
Disney föddes 1901 i Chicago och var en ivrig artist från tidig ålder. Som 16-åring tog han värvning i Röda Korset och tjänstgjorde i första världskriget och körde en ambulans som han anpassade med sina egna tecknade teckningar. När han återvände arbetade han som reklamtecknare i Kansas City, Mo.
Disney bestämde sig då för att flytta till Kalifornien, där han började arbeta med sin bror, Roy. Walt hanterade de kreativa aspekterna av partnerskapet, medan Roy fokuserade på affärsmässigt och finansiellt. Bröderna Disney lånade lite pengar, satte upp en studio i sin farbrors garage och gjorde lite ljud med en serie svart-vita tecknade serier med en kanin vid namn Oswald, som producerades för Universal Studios. Men när Walt bad Universal om en höjning, vek de sig. Eftersom studion behöll rättigheterna till karaktären, slutade Disney att rita Oswald efter 1928, även om serien fortsatte.
Walt Disneys Entrepreneurial Spirit
Disney gick tillbaka till ritbordet och producerade en tyst tecknad film som heter Plane Crazy som innehöll en ny karaktär som heter Musse Pigg. Men tillkomsten av ljud förändrade allt i Hollywood. För att dra nytta av vurm för "snackis" försenade Disney Plane Crazy och producerade istället en andra Musse Pigg-tecknad film, den här med ljud. Ångbåten Willie, som släpptes 1928, var den första animerade filmen med synkroniserat ljud. Trots filmens internationella framgång behövde Walt och Roy fortfarande pengar, så de licensierade Musse Piggs bild för en avgift på 300 $, för att användas på en papper som riktar sig till barn.
Disney blev fixerad vid att använda den senaste tekniken för sina filmer. Han fick exklusiva rättigheter att använda Technicolor i animerade filmer i två år, och vann sin första Oscar 1932 för den animerade kortfilmen Blommor och träd, som också var den första fullfärgstecknade filmen.
Han skulle vinna 26 Oscars under loppet av sin karriär, de flesta utmärkelser som ges till någon individ. Under de närmaste åren gick Långben, Kalle Anka och flera andra minnesvärda karaktärer med Mickey. Men Disney trodde att företagets framtid låg i långfilmer och släpptes Snövit och de sju dvärgarna år 1937. Det var den första långa animerade filmen som producerades i Technicolor och kostade nästan 1,5 miljoner dollar att göra, ett oerhört belopp i depressionstidens Amerika.
Bolagets tillväxt
Disney insåg att hans styrka låg i berättelsedesign, inte faktiskt animering, och när bröderna byggde en studio i Burbank, Kalifornien, anställde de mer än 1 000 personer, inklusive animatörer. Bygger på framgången för Snövit, släppte Disney Pinocchio och Fantasi år 1940, Dumbo 1941 och Bambi år 1942. Allt blev enastående hits när entreprenören Disney växte in i sin roll som företagare.
Men det sena 1930-talet och början av 1940-talet var tuffa tider för amerikanska företag. Disney tog sig igenom den stora depressionen och andra världskriget genom att ägna mycket av sin nya studio till att producera hälso-, utbildnings- och propagandafilmer för den amerikanska regeringen. Den producerade också korta komedier som syftade till att stärka den nationella moralen. För att samla in ytterligare pengar offentliggjorde Disney sin verksamhet 1940.
Företaget producerade inga nya långfilmer under andra världskriget, men 1944 släpptes det igen Snövit på biografer, vilket ger en betydande mängd intäkter för det året. Detta skulle inleda en gemensam strategi att återsläppa filmer ungefär vart tionde år, och senare reglera tillgängligheten av Disney-filmer på VHS och DVD. Nästa stora animerade film kom 1950, med släppet av Askungen.
Diversifiering
När företaget växte diversifierade Disney produktionen utöver tecknade filmer och animerade filmer. Treasure Island, som släpptes 1950, var studions första live-actionfilm, och företaget bildade Buena Vista Distribution några år senare. Med sitt eget interna distributionsbolag kan Disney fortsätta att ta ut filmer samtidigt som de sparar avsevärt på distributionskostnaderna. Live-action hits som t.ex Schweiziska familjen Robinson 1960 och Mary Poppins 1964 följde.
Disneys tv-debut kom ungefär samtidigt som Treasure Island, med det speciella En timme i Underlandet. Det populära Musse Pigg klubb debuterade som TV-serie 1955.
Men det var ett annat TV-program som började 1954, kallat Disneyland, som visade att Walt Disney hade ännu större planer för företaget. Några år tidigare etablerade Disney WED Enterprises som ett separat företag och började utarbeta planer för Disneyland, en gigantisk nöjespark. Eftersom parken tekniskt sett var en del av ett separat företag kunde Disney utveckla den i hemlighet och oroa sig för hur aktieägarna skulle reagera på kunskap om projektets detaljer. Disneyland öppnade 1955 som en nöjespark olik någon annan världen hade sett.
Disney använde en unik strategi för att göra nöjesparken snabbt framgångsrik. Han sökte flera företagssponsringar för att subventionera kostnader och lade ut mat och varor inom parken. När Disneyland väl hade tjänat intäkter, återköpte företaget dessa rättigheter och behöll intäkterna internt. Planerna för en andra park, som till slut blev Walt Disney World, började med förvärvet av mark i Florida på 1960-talet. Denna andra park skulle innehålla Disneys vision om hur det framtida urbana samhället skulle se ut; han kallade det "Experimental Prototype Community of Tomorrow", nu allmänt känt som Epcot Center.
Drömmen lever vidare
Walt Disney dog 1966, fem år innan Disney World öppnade i Orlando, Florida, och 16 år innan Epcot Center öppnade 1981. Time Magazine utnämnde Disney till en av 1900-talets viktigaste personer i sin tid Tid 100. I profilen avslöjar tidningen en mörkare, olycklig sida av mannen som väckte lycka till så många människor.
Men det är orättvist att säga att Walt Disney tappade perspektivet under sin resa till entreprenöriell framgång. Han citeras ofta för att säga: "Jag hoppas bara att vi aldrig förlorar en sak ur sikte, att den startade av en mus."
