Livsmedelsproducenter upplever många fördelar i ekologisk odling som konventionella odlare inte har. Utöver en växande marknad som kräver ekologiska produkter, finns det flera andra fördelar med ekologiskt jordbruk. Här är åtta skäl att överväga ekologiskt jordbruk framför konventionella metoder.
Karriärsäkerhet
Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), konventionellt jordbruk är på tillbakagång. BLS noterar dock att mindre jordbruksmarknadsnischer upplever mer framgång och vinster. BLS Farming Outlook Guide noterar:
"Många [bönder] hittar möjligheter i ekologisk livsmedelsproduktion."
De U.S.A. Department of Agriculture (USDA) Economic Research Service rapporterar att "ekologiskt jordbruk är ett av de snabbast växande segmenten inom amerikanskt jordbruk."
Eftersom många konsumenter vänder sig till ekologiska produkter för att stödja en hälsosammare livsstil, kan ekologiska bönder samla in en större andel av konsumenternas matdollar än vad traditionella odlare gör.
En extra fördel med att bli en
Lägre initialinvestering
Att starta en ekologisk produktionsverksamhet är inte utan kostnader. Extra utgifter jämfört med konventionellt jordbruk är kostnader för ekologisk certifiering, och det potentiella behovet av att investera i bättre mark och specialutrustning.
Ändå kräver ekologisk odling vanligtvis inte samma höga kapitalinvesteringar som konventionell odling. Speciellt när kostnaden för kemiska gödningsmedel, bekämpningsmedel och genetiskt modifierade fröer tas med. Som ekologisk lantbrukare slipper du dessa kostnader från början och behöver kanske inte låna lika mycket pengar för att komma igång.
Hög efterfrågan och betalningsvilja för ekologiska produkter
Ekologisk handelsförening (OTA) rapporterade att försäljningen i den ekologiska industrin översteg 50 miljarder dollar 2018. Ett ökat intresse för hälsa, samt oro för miljön, leder till att många konsumenter går över till ekologiska produkter. Forskning visar det ekologiska konsumenter är villiga att betala ett högre pris för säkrare ekologiska produkter av högre kvalitet.
1. en rea; 2. en urförsäljning av ekologiska livsmedelsprodukter kan expandera utanför den lokala bondemarknaden eller livsmedelsbutiken för att inkludera restauranger, vilket ger en ekologisk bonde en stor marknad att rikta in sig på.
Aktuella hälso-, miljö- och djurbehandlingsproblem tyder på att den organiska trenden kommer att fortsätta, vilket gör det till en nisch som tål en dålig ekonomi.
Ekologiska fördelar
Ekologisk produktion ska aldrig förväxlas med miljövänlig produktion. Ekologiskt och ekologiskt är inte samma sak. Med det sagt är en fördel med ekologisk odling att det finns ekologiska fördelar, såsom:
- Vattenbesparing och skydd
- Minskad användning av gifter i marken, såsom diesel och gödningsmedel som kan skada jorden eller läcka ut i vattenförsörjningen
- Förbättrad och skyddad biologisk mångfald
- Minskad risk för utlösande av global uppvärmning
Torktåliga grödor
Torka är ett huvudproblem för många odlare, ekologiska eller konventionella. Torkan förstör skörden, vilket innebär ingen inkomst eller minskad inkomst.
Fördelen med ekologiska grödor är att de är kända för att vara mer torkbeständiga än konventionella grödor. Det beror främst på att många kemiska gödselmedel är vattenlösliga, vilket innebär att grödorna behöver mer vatten för att växa.
Om det värsta händer och vattnet är begränsat, klarar sig ekologiska odlare generellt bättre än sina konventionella jämnåriga. Detta är ett viktigt övervägande eftersom en studie från Nationellt centrum för atmosfärisk forskning visar att vi kan stå inför extrem torka i framtiden, vilket innebär att samhällen kan behöva förlita sig mycket på ekologiska gårdar för sin mat.
Friskare jord
Hälsosam jord anses tekniskt sett vara en ekologisk eller miljövänlig fördel med ekologiskt jordbruk, men eftersom Hälsosam jord är en viktig fråga, den bör betraktas som en stor fördel för ekologiskt jordbruk i sig.
Som odlare bör markhälsa vara ett viktigt bekymmer, men markhälsa har betydelse som går långt utöver hälsosammare grödor. Jorden påverkar hela världen, vilket innebär att ekologiskt odlade grödor stöder bättre markhälsa överlag.
För det första börjar hälsosam mat med frisk jord. Jord som behandlats med skadliga bekämpningsmedel, kemikalier och andra gifter är inte lika hälsosam som jord som inte är täckt av dessa insatser. I själva verket en studie av USDA Agricultural Research Service (ARS), rapporterar att "ekologiskt jordbruk bygger upp organiskt jordmaterial bättre än konventionell jordbruk utan jordbearbetning." Bara en liten tesked kompostrik organisk jord kan vara värd för så många som 600 miljoner till 1 miljard användbara bakterier från 15 000 arter, medan kemiskt behandlad jord bara bär på 100 hjälpsamma bakterie.
Ekologiskt jordbruk hjälper till bekämpa allvarliga mark- och markfrågor, som erosion. Erosion är vanligtvis inte högst upp på någons bekymmerslista, men det borde det vara. Erosion kan döda jordbruksmark, våtmarker, livsmiljöer, vattendrag och hela ekosystem, för att inte tala om spridning av sjukdomar och förstör livsmedelssäkerhet.
Växande marknadsföringsmöjligheter
Som ekologisk producent kan du dra nytta av en mängd olika marknadsföringsverktyg, till exempel den gröna (eller svarta) USDA ekologiska tätningen. Konsumenter är lära sig mer om sälen och letar efter det när du handlar.
Även om det är ekologiskt praktiskt taget marknadsföra sig själva, det är alltid smart att fräscha upp mer marknadsföringstaktik. Det finns många enkla och billiga sätt att marknadsföra ekologiska produkter, inklusive de lokala bondemarknaderna, co-ops, restauranger, skolor och online. Du kan använda orsaka marknadsföring för att locka konsumenter som är oroade över miljön, djurbehandling och andra orsaker.
Ytterligare förmåner
USDA erbjuder en mängd ekonomiska förmåner till ekologiska bönder genom sin Farm Service Agency, såsom certifieringsersättning, ekonomiskt stöd för att skapa bevarande buffertzoner och ekonomiskt stöd för skördar som går förlorade på grund av naturkatastrofer.
För att hjälpa dig att hålla koll på aktuella trender och information om ekologiskt jordbruk, USDA, National Organic Program (NOP), många högskolor och miljögrupper erbjuder kurser och utbildning.
