Låt möta det. Att klämma in sig i en svart gummidräkt i den blåsande tropiska solen är inte någons idé om en bra tid. I Karibien är de flesta förstagångsdykare tveksamma till att ta på sig en våtdräkt. Vattnet känns så varmt att de inte kan föreställa sig att bli nedkyld under ett dyk. Ändå leder vatten bort värme från kroppen ungefär tjugo gånger snabbare än luft. Till exempel kan 78 grader F verka ljumma (eller till och med varmt), men 78 grader F i vatten kommer så småningom att kyla en dykare som inte använder en våtdräkt. Varje vatten som är svalare än kroppstemperaturen har potential att kyla en dykare och till och med framkalla hypotermi.
Våtdräkter ger också en viss grad av skydd för dykare från oavsiktliga korallrepor eller kontakt med annat vattenlevande liv. Kom ihåg att även om det ger skydd, ger en våtdräkt (eller torrdräkt) inte en fri licens för dykare att röra eller borsta mot koraller eller andra organismer. Dykare kan vanligtvis göra mer skada på vattenlevande liv än vattenlevande liv kan åsamka dykare.
Hur våtdräkter fungerar under vattnet
Våtdräkter fångar ett tunt lager vatten mot en dykares kropp. Medan dykare fortfarande blir blöt, hans kropp värmer snabbt upp det tunna lagret av vatten som fångas mot hans kropp. Vattnet inuti dräkten stiger till nästan kroppstemperatur. Om dräkten sitter ordentligt cirkulerar inte det varma lagret av vatten bort från dykarens kropp.
Så hur gör en våtdräkt det möjligt för en dykare att värma upp vattnet som fyller dräkten? Våtdräkter saktar ner värmeförlusten på grund av ett tjockt lager av gummi (neopren) fyllt med små luftbubblor. De isolerande egenskaperna hos kombinationen gummi/bubblor minskar värmeförlusten från vattnet i våtdräkten och därmed dykarens kropp.
Ju tjockare och mer isolerande våtdräkten, desto mindre värmeförlust kommer dykaren att uppleva. Ju bättre passform, desto mindre vatten kommer att cirkulera ut och ersättas av kallt vatten som måste värmas upp av dykarens kropp. Våtdräktens passform och tjocklek samverkar för att hålla en dykare varm under vatten.
Våtdräkter är inte perfekta. Det varma lagret av vatten som fångas mot en dykares hud leder fortfarande en del värme bort från dykarens kropp, och det förlorar en del av sin värme genom våtdräkten i neopren. Givet tillräckligt med tid, en dykare iklädd våtdräkt kan fortfarande bli kyld, beroende på typen och egenskaperna hos hans våtdräkt. I kallare temperaturer eller vid mycket långa dyk, kanske en våtdräkt inte räcker för att hålla en dykare varm, och en torrdräkt kan vara ett lämpligare val.
Ju tightare våtdräkt, desto varmare blir du
En våtdräkt håller en dykare varm genom att fånga vatten inuti dräkten. En ombonad dräkt kommer mer effektivt att fånga och hålla vatten mot en dykares hud än en lös dräkt. En våtdräkt som inte sitter tätt kommer att tillåta kallt vatten att cirkulera in i dräkten, vilket gör att dykaren kyls snabbare. Tightare är bättre - upp till en viss punkt. En kostym som är för tight över bröstet kommer att begränsa en dykares andning, vilket kan vara obekvämt och till och med farligt. En kostym som sitter för hårt om halsen kan begränsa blodflödet till en dykares huvud, vilket kan vara farlig både under vattnet och på ytan. En kostym som är så tight att neoprenet sträcks tunt kommer inte att vara effektivt.
Ju tjockare kostym, desto varmare blir du
Under vattnet går värme förlorad genom neoprenskiktet på en våtdräkt. Ju tjockare våtdräkten, desto mindre värme går förlorad och desto varmare blir dykaren. Men tjockare våtdräkter tenderar att begränsa rörelsen, så dykare kommer att vara bekvämast med att välja den tunnaste dräkten som håller dem varma i den förväntade dykmiljön.
Ju djupare du dyker, desto kallare blir du
Neoprengummit i våtdräkter är lätt och flexibelt eftersom det är tillverkat med miljontals små luftbubblor förseglade inuti gummimaterialet. Eftersom dessa luftbubblor är helt förseglade, kommer luften inuti dem att expandera och komprimera enligt Boyles lag. Ju djupare en dykare kommer ner, desto mer trycks luftbubblorna ihop och desto tunnare blir våtdräkten. Eftersom en tunnare våtdräkt är mindre isolerande, ju djupare en dykare går, desto kallare kan han förvänta sig att vara. Dykare kanske vill välja tjockare våtdräkter för djupare dyk.
Ju längre dyk, desto kallare blir du
Medan våtdräkter hjälper till att bromsa värmeförlusten under vattnet, förlorar en dykare kropp gradvis värme under långa tidsperioder. Efter långa dyk kan en dykare känna sig nedkyld av denna långsamma värmeförlust. Välj en tjockare kostym för längre dyk.
Naturlig isolering
Även om en dykares "naturliga isolering" inte är en egenskap hos själva våtdräkten, kommer en dykares kroppsfett att påverka hur snabbt han kyler under vattnet. Mycket vältränade dykare med en låg kroppsfettprocent svalnar snabbare än dykare med en normal andel kroppsfett. Dykare som har väldigt lite kroppsfett kanske vill överväga att välja en tjockare kostym än vanliga dykare som dyker i en liknande dykmiljö.
Korta kostymer vs långa kostymer
Korta våtdräkter (eller "shorties") exponera en dykares underben och armar för vattnet. Korta våtdräkter hjälper fortfarande till att hålla en dykare bekväm i varmt vatten eftersom de täcker dykarens överkropp, vilket förhindrar en stor värmeförlust. De är inte lika effektiva som långdräkter eftersom mer av dykarens hud exponeras för vattnet, vilket påskyndar värmeförlusten.
En bra våtdräkt bromsar värmeförlusten under vattnet till den grad att en dykare förblir bekväm under ett dyk. Tänk på egenskaper som våtdräkts tjocklek och passform, såväl som dykets längd och djup, när du väljer en våtdräkt för en given dykmiljö.
