Innan vi lär oss om den icke kvalificerade mottagarens straffavgift, är det vettigt att först titta på reglerna för vad som utgör en kvalificerad mottagare.
Berättigade mottagare
I amerikansk fotboll är inte alla spelare på anfall berättigade att få ett framåtpass. Endast en kvalificerad passmottagare kan lagligt fånga ett framåtpass, och endast en kvalificerad mottagare kan avancera bortom den neutrala zonen om en framåtpassning korsar den neutrala zonen.
En framåtpassning är att kasta bollen i den riktning som det offensiva laget försöker röra sig, mot det defensiva lagets mållinje.
Den neutrala zonen är ett område där ingen medlem av något av lagen får vara, förutom den som håller bollen. Den neutrala zonen existerar bara när bollen inte är i spel, som innan ett snäpp som startar spelet. Att veta om bollen har passerat förbi den neutrala zonen eller stannat i eller bakom den neutrala zonen är viktigt för att avgöra om en framåtpassning har skett.
För varje spel krävs att förseelsen har sju spelare som ställs upp direkt på scrimmagelinjen och fyra bakom den. Quarterbacken är en av dessa fyra, och de andra är vanligtvis running backs, fullbacks, tight ends och slot-mottagare. Sex av de 11 anfallsspelarna är kvalificerade mottagare och kan fånga en framåtpassning. De övriga fem är otillåtna mottagare. När bollen är fångad av en berättigad mottagare, kan linjemännen bege sig neråt för att blockera.
Varje spelare på den defensiva sidan anses vara en kvalificerad mottagare. Alla spelare på anfall eller försvar kan fånga en bakåt- eller sidopassning. Passningen måste vara parallell med eller bort från motståndarnas mållinje.
Ej kvalificerad mottagare Downfield Penalty
Om en otillåten mottagare är bortom den neutrala zonen när en framåtpassning som korsar den neutrala zonen kastas, skulle det vara ett exempel på en otillåten mottagare nedåt. Straffet är värt förlusten på fem yards, men ingen förlust av down kallas.
Om passet tas emot av en icke-kvalificerad mottagare kallas det olaglig beröring. Den straffen är värd förlusten på fem yards och förlusten av down.
Så till exempel, om en av de fem offensiva linjemännen går över den neutrala zonen och en framåtpassning kastas nedåt, skulle detta vara en straff.
Varför Jersey siffror är viktiga
Det finns en korrelation mellan berättigade mottagare och numreringssystem för fotbollströjor. Inom collegefotboll säger regelboken att kvalificerade mottagare måste bära ett annat enhetligt nummer än 50 till 79. Det gör det lättare för den officierande besättningen att avgöra vem som är en berättigad mottagare och vem som inte är det när spelet väl har initierats. Om en spelare ska byta mellan kvalificerade och icke kvalificerade positioner måste de fysiskt byta tröjnummer för att återspegla positionen.
I NFL måste berättigade mottagare också bära vissa enhetliga nummer av samma anledning. I NFL måste löparbackar bära nummer 20 till 49, tighta ändar måste bära nummer 80 till 89, eller om de är utmattade, då 40 till 49, och breda mottagare måste bära nummer 10 till 19 eller 80 till 89.
En NFL-spelare som inte bär ett enhetligt nummer som motsvarar en kvalificerad mottagare är inte kvalificerad även om den spelaren ställer upp i en kvalificerad position. Det finns ett undantag. Om den spelaren rapporterar till domaren före spelet avsikten att vara kvalificerad för följande spel, får den spelaren ställa upp och agera som en kvalificerad mottagare.
