Pogies — upp och ner längs Atlantkustens skolor med dessa populära betesfiskar omfamnar strandlinjen och stränderna och gör halvårsvisa vandringar norrut och söderut med vädret.
Säkerhet i siffror
Officiellt känd som menhaden shad, skolor mäter i areal snarare än siffror. Man kan se enorma skolor vända på svansen vid ytan och röra sig med tidvattenströmmarna. De är vanligtvis ganska nära stranden, ibland precis bakom de brytande vågorna, men kan hittas så långt som en mil eller mer offshore.
Det finns säkerhet i antal, och säkerhet är vad dessa fiskar behöver. De är en favoritmat för många saltvatten arter upp och ner längs kusten. Röd fisk, cobia, kungsmakrill, tarpon och hajar är några av de stora rovdjuren som kommer att följa dessa betesskidor.
I Live Well
Fiske med pogies kräver lite specialisering, men inte mer än vad den genomsnittlige sportfiskaren klarar av. De är känsliga fiskar och kommer inte att överleva bra utan mycket luftning och kallt vatten i den levande brunnen. Den levande brunnen måste vara stor och helst rund. Alla hörn i en levande brunn av pogies kommer att få fisken att nosa i dessa hörn vilket gör att de blir "rödnosade" och avsevärt minskar deras hållbarhet. De flesta levande brunnar i dagens båtar har åtminstone rundade hörn på sina lådformade brunnar. Större båtar byggs specifikt med runda levande brunnar för att hjälpa till att bevara betet.
Fånga din egen
Pogies köps vanligtvis inte från betesbutiker eftersom de inte överlever bra i fångenskap. Människor som fiskar med pogies fångar sina egna, med hjälp av gjutna nät i baljorna av betesfisk på stranden bakom brytarna. Ofta får ett bra kast av nätet fler pogies än vad en genomsnittlig båt behöver.
Fiska med ditt nyfångade bete
Fiske med pogies kan göras på en mängd olika sätt. På våren följer betesskidor cobia och stor kungsfisk. De livnär sig på dessa baljor, och ofta kan du se. Att fiska efter dem innebär antingen att ankra och fiska levande pogyar både frilinade och på botten i området för betesskidor, eller platsfiske och kasta ett levande pogybete till en väntande marodör.
Överdimensionerade kungsfiskar (större än tjugosju tum långa) är vanliga; några mycket stora cobia kommer också att fångas. De ständigt närvarande hajarna ger lite spänning till sportfiskare som fiskar med denna metod, några av dem tio fot långa!
Senare på året, mot sommaren, börjar kungsmakrillen flytta in mot stränderna i sin lek. De ses ofta precis bakom brytarna "skjuta i höjden", en term för deras höga vertikala språng när de äter i en skola av menhaden.
Trolling Pogies
Kungar fångas långsamt trolling pogies – långsam betyder så långsam som båten kommer att gå – i vatten från brytarna till så långt som två miles offshore. Levande pogies är frilinade bakom båten och sätts ner på varierande djup på downriggers.
Plastkjolar i varierande färger, övervägande rosa, chartreuse och vita, placeras på näsan på pogyen. Dessa kjolar hjälper till att locka fisken och hjälper till att skydda pogyns näsa och mun. Om båten rör sig för snabbt kommer pogyns mun att tvingas öppna, vilket gör att den drunknar, eller så kan den börja snurra. Långsamt troll betyder just det – håll båten i rörelse bara tillräckligt för att hålla de levande betena från att simma framför båten.
Sportfiskare som trolling pogies använder ofta kommersiellt beredd "menhaden mjölk" eller menhaden olja, droppade från en behållare längs sidan av båten. Pogies är mycket fet fisk och deras lukt är en betydande attraherande för viltfisk.
Tarponfiske
Med hjälp av lukt som ett verktyg kommer de varma sommarmånaderna längs den sydöstra Atlantkusten att hitta sportfiskare förankrade längs skär och sandreglar inom en mil från stranden. Det betyder tarpontid!
En lite svår uppgift, tarponfiske med pogies börjar bli mycket populärt. Denna metod kräver många färska, döda pogies och några mycket livliga pogies. Båtar ankrar längs den djupa kanten av en sandbank eller kanal som kommer ut från ett givet inlopp. När de väl har ankrats, är två levande pogies frilinade på två spön och två levande pogies fiskas på botten bakom båten.
De döda pogyerna skärs upp och kastas överbord i strömmen i en oändlig rad av pogybitar och illaluktande pogyolja. Tarpon fångar doften av pogies och följer deras näsor upp till de levande betena. Vissa mycket stora tarponer fångas med denna metod.
Några av de största hajarna som ska fångas fångas under tarponfiske med pogies, så var redo.
Pogies kanske inte är det universella betet, men för all fisk som de fångar är de ett ganska bra substitut tills en kommer.
