Biografi om Buster Keaton, ikonisk tyst komiker

Skådespelaren, regissören, manusförfattaren och producenten Buster Keaton (4 oktober 1895 - 1 februari 1966) är en av de mest hyllade filmkomikerna i Hollywoods tysta era. Förutom hans populära fysiska komedi som fungerade som en föregångare för modern stuntarbete, Keatons berömda deadpan uttryck gav honom smeknamnet "The Great Stone Face."

Tidigt liv

Joseph "Buster" Keaton föddes i en vaudevillefamilj medan de var på väg. Hans mamma, Myra, och pappa, som också heter Joseph, var en komedi som hette The Two Keatons i en reseshow som vid ett tillfälle också inkluderade den berömda magikern Harry Houdini. Vid tre års ålder hade den unge Keaton lärt sig att falla och anslöt sig till sina föräldrar i deras handling, nu kallad The Three Keatons. Han fick smeknamnet "Buster" för sin förmåga att ta fall utan skada (Keaton hade ibland hävdat att Houdini gav honom smeknamnet, även om många historiker tror att detta är en myt). I The Three Keatons kastades Buster ofta omkring av sin far och lärde sig att ta sina fall rakt i ansiktet för att få fler skratt. Hans döda uttryck blev hans varumärke under resten av hans karriär. På grund av sin fars alltmer oberäkneliga beteende på grund av överdrivet alkoholkonsumtion, lämnade Keaton och hans mamma akten när Keaton var 21 och flyttade till New York City.

Buster Keaton i stumfilm

Även om han förberedde sig för att synas på Broadway i en show med titeln Passing Show 1917, Keaton träffade den berömda tysta filmkomikern Roscoe "Fatty" Arbuckle genom en gemensam bekant. Arbuckle erbjöd Keaton ett jobb som skådespelare i sina komedishorts.

Keatons första filmframträdande var i Arbuckles komedi med två hjul från 1917 Slaktarpojken, som presenterade Keaton som kund. Deras nästa samarbete, Det grova huset, var medskriven, medregisserad och medverkade i Keaton. Keaton skulle dyka upp i ytterligare ett dussin Arbuckle-komedier fram till början av 1920 (under denna period lades Keatons spirande karriär på is när han togs in i den amerikanska armén i första världskriget; han tjänstgjorde i Frankrike).

1920 började Keaton spela huvudrollen i sina egna komedier med två hjul för Metro Pictures från och med 1920-talet En vecka. Även om Keatons professionella partnerskap med Arbuckle upphörde, förblev de två vänner även efter att Arbuckle var inblandad i en ökända skandal efter att en ung skådespelerska, Virgina Rappe, dog efter en fest som arrangerades av Arbuckle i San Francisco i september 1921. Även om Arbuckle så småningom frikändes efter tre rättegångar, hade han svårt att hitta arbete efteråt. Keaton fortsatte att samarbeta med Arbuckle och gav honom jobb bakom kulisserna.

Keaton skrev, regisserade, producerade och spelade komedier med två hjul för Metro Pictures och First National Pictures, och gjorde även sin långfilmsdebut i Metros komedi från 1920 Sapheaden. Från och med 1923-talet Tre åldrar (en parodi på D.W. Griffiths epos från 1916 Intolerans), började Keaton producera långa komedier för Metro Pictures (senare Metro-Goldwyn och Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton nådde sin komiska topp under denna period och släppte långfilmsklassiker som Vår gästfrihet (1923), Navigatorn (1924), Sherlock Jr. (1924), Kör västerut (1925), och Sju chanser (1925). Hans kreativa topp fortsatte med tre filmer han släppte för United Artists, Generalen (1926), Högskola (1927), och Steamboat Bill, Jr. (1928). Trots båda Generalen och Steamboat Bill, Jr. betraktas som två av Keatons finaste filmer och med några av Keatons mest kända stunts — inklusive en tågbro som kollapsade i förra och en husfasad som faller på Keaton i den senare —, de var dyra produktioner och misslyckades med att göra en betydande vinst på lådan kontor.

MGM-kontrakt och senare arbete

Efter kassamisslyckandet med sina United Artist-filmer skrev Keaton på ett avtal om två bilder per år med MGM år 1928. På MGM stod Keaton inför två utmaningar: för det första, framväxten av ljudfilmen, och för det andra, den strikta studioproduktionssystem som MGM höll sig till som skulle beröva Keaton den kreativa kontrollen över hans projekt. Keatons två första filmer gjorda för MGM, Kameramannen (1928) och Trots äktenskap (1929), skulle vara både hans sista tysta inslag och de sista inslagen som han fick regissera i över ett decennium (han skulle ofta arbeta med regissören Edward Sedgwick på MGM).

Medan Keatons komedi kunde översättas till ljudfilm, ogillade han de krav som hans nya studio ställde på honom. Till exempel tvingades Keaton använda en stuntman för sina farligare gags och var tvungen att filma alternativa versioner på främmande språk av sina "snackfilmer", vilket praktiskt taget tredubblade hans arbetsbörda. Framför allt hade Keaton inte längre slutgiltig kontroll över sina manus. Dessutom var Keatons MGM-period också olycklig eftersom hans första äktenskap slutade med skilsmässa 1932. Även om en serie filmer som parade Keaton med komikern Jimmy Durante gjorde bra ifrån sig i biljettkassan, fick Keaton sparken av MGM under produktionen av 1933-talet. Vad! Ingen öl? på grund av Keatons allt hårdare förhållande till MGM över kreativ kontroll över hans projekt och att dyka upp för att sätta sig berusad i något skick att uppträda.

Efter att ha fått sparken från MGM, återupplivade Keaton sin karriär genom att skriva på med Educational Pictures i en återgång till komedier med två hjul, varav hälften av Keaton regisserade eller regisserade själv. Han producerade 16 shorts från 1934 till 1937. Efter en kort återkomst till MGM för att arbeta som gagförfattare för andra komiker (främst Marx Brothers), Keaton skrev på med Columbia Pictures 1939 och gjorde 10 komedier med två hjul som släpptes till slutet av 1941. Nu i femtioårsåldern började Keaton huvudsakligen synas i ensembleroller eller i cameoroller i inslag. Mest anmärkningsvärt var att Keaton dök upp i (och skapade även gags för) i MGM: s musikal från 1949 I den gamla goda sommarene och gjorde minnesvärda cameos in Sunset Blvd.(1950), Limelight (1952), Det är en galen, galen, galen, galen värld (1963), flera "Beach Party" filmer 1965 och 1966, och En rolig sak hände på vägen till forumet (1966). Dessutom blev Keaton en vanlig gäststjärna på tv i tv-program som Donna Reed Show, Skymningszonen, och Väg 66, vilket höll honom i allmänhetens ögon medan andra tidigare stumfilmsstjärnor hade glömts bort för länge sedan.

Keatons sista långfilmsframträdande i En rolig sak hände på vägen till forumet släpptes efter att han dog i lungcancer den 1 februari 1966.

Arv

Tillsammans med Charles Chaplin, anser filmkritiker Buster Keaton som en av de främsta kreativa krafterna inom stum komedi och en av Hollywoods första auteur regissörer, med hänvisning till många av Keatons 1920-talsproduktioner som mästerverk av komedi.

1960 fick Keaton en Oscars hederspris "för sina unika talanger som förde odödliga komedier till filmduken." Den där samma år hedrades han också med två stjärnor på Hollywood Walk of Fame: en för Motion Pictures och en andra för TV.

Källor

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Tempest In A Flat Hat." Pocketbok, 1:a upplagan, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster med Charles Samuels. "My Wonderful World of Slapstick." Kindle Edition, Golden Springs Publishing, 2015.