Italienarna uppfann skotergenre när de lanserade varumärket Vespa 1946, men den nuvarande försäljningsledaren för genre i Italien är faktiskt en japansk modell: Honda SH150i.
Den bästsäljande skotern har äntligen nått USA: s kuster, men för $4 499 är det inte precis ett fynd, överpriset Vespa S 150 med $300 - en anmärkningsvärd skillnad, med tanke på att Vespa tenderar att vara ökänd dyr. Hur står sig Hondan i jämförelse med sin italienska motsvarighet, och är den värd den extra degen?
Varorna: Scooterns tillstånd Art
4 499 $ Honda SH150i kan se europeisk ut, men den är japansk rakt igenom. En vätskekyld, elektroniskt bränsleinsprutad 153cc encylindrig motor med 15,5 vevhästkrafter vilar baktill. hjul, och motorn är kopplad till en "Honda V-Matic rem-omvandlare automatisk växellåda" - dvs en steglöst variabel överföring. Instrumenteringen inkluderar en vattentemperatur- och bränslemätare, en analog hastighetsmätare och till och med en indikatorlampa för oljebyte. Mindre generöst är dock förvaringsfacket under sätet, som knappt är tillräckligt stort för en liten kameraväska.
En 33 mm hydraulisk gaffel erbjuder 3,5 tums rörelse, medan dubbla bakre stötdämpare erbjuder förspänningsjustering. Stopparbeten utförs via en enda 220 mm skiva, tvåkolvsuppsättning fram och en bakre 130 mm trumma; båda hjulen mäter 16 tum. Stopparna är länkade bakifrån och fram och drar i den vänstra spaken samtidigt som man drar i en intilliggande liten metallstång aktiverar en praktisk parkeringsbroms.
SH150i: s bränsletank rymmer 1,8 liter (inklusive 0,5 liter reserv), och skotern har en tjänstevikt på 302 pund - cirka 59 pund tyngre än den luftkylda Vespa S 150. Tillvalen inkluderar en hög vindruta och ett topphus. SH150i levereras med en överlåtbar ettårig garanti för obegränsad körsträcka med utökad täckning tillgänglig genom Hondas skyddsplan.
Sväng ett ben över: Typisk Honda-kvalitet... För det mesta
Honda SH150i har generellt högkvalitativ passform och finish, snyggt avslutade trimbehandlingar och till och med en attraktiv ljuddämpare i satin, men några detaljer lever inte riktigt upp till cykelns imponerande helhet avrättning.
Handtagen är till exempel gjorda av hårdplast; även om handskar förhindrar direkt taktil kontakt, skulle man ändå förvänta sig att en cykel till det här priset skulle ha åtminstone gummerade grepp. SH150i levereras bara med ett mittstativ, vilket gör en hävning och en ho till en viktig del av parkeringen; en kombination av sidostöd och mittstativ (som finns på Yamaha Zuma 125, som råkar vara 1 500 $ billigare) skulle ha varit välkommet. Och sätesaggregatet (som sitter 30,9 tum högt), när det släpps genom att vrida tändningsnyckeln moturs, känns lite löst på sitt främre gångjärn.
Detta är något nedslående punkter, särskilt med tanke på det Hondas rykte för hög byggkvalitet går före sig själv. Men låt oss se hur SH150i kör innan vi fäller den ultimata bedömningen.
På vägen: Vilken skillnad 16 tum gör
När det gäller vägskick hjälper Honda SH150is sextontumshjul avsevärt hantering och stabilitet, två dynamik som vanligtvis saknas i skotrar. Även om hjulstorleken gör SH150i stegvis mindre hyperresponsiv vid lägre hastigheter, välkommen avvägning för att manövrerbarhet i låg hastighet är högre hastighetsstabilitet och förbättrad stöt absorption.
Sätt på gasen och SH150i accelererar kraftigt utanför linjen med den vanliga paus på cirka 10 mph innan varvtalet stiger till deras max. 8 500 rpm. Drivkraften är relativt sömlös och accelerationen blir mindre aggressiv vid cirka 40 mph, och fortsätter gradvis tills den angivna topphastigheten på cirka 65 mph uppnås. Jag kör ibland 70 mph, beroende på vägens lutning och kroppshållning, men de där få extra milen i timmen över Vespa S 150 hävdade att en topphastighet på 59 mph gör stor skillnad när det gäller att hänga med på motorvägen trafik. Även om det verkligen inte är någon landraket, är SH150i ganska lite mer förtroendeingivande vid motorvägshastigheter än den något långsammareVespa, som har en twitchier hjuluppsättning. Honda-bromsarna är mekaniskt kopplade bak till fram, och när den bakre bromsen är inkopplad (med den vänstra greppspaken) kan ett visst slack kännas i den högra bromsspaken.
När det kommer till bränsleförbrukning behöver du ingen återhållsamhet för att producera fantastiska mpg-siffror: jag höll gasreglaget på gång när jag förhandlade en kombination av stads- och motorvägsvägar, och gav 97,8 miles från 1,372 liter bränsle - för den icke-matematiskt lutande, det är 71 miles per gallon.
The Bottom Line: Peace of Mind, the Pricey Way
Det finns en viss trygghet som följer med att köpa Honda-produkter, och det finns något att säga för sinnesfriden att veta att din cykel kommer att vara pålitlig, hållbar och relativt underhållsfri - alla kännetecken för japanerna varumärke. Även om SH150i hade några nedslående låga specifikationer som överraskade oss, motverkade dess prestanda på väg några av dessa nedslående detaljer. Och på vår skala av vikt uppväger en skottsäker motor, en imponerande toppfart och stabil hantering funktioner som billiga handgrepp och matta sätesgångjärn.
Så även om Honda SH150i inte riktigt slår tusen, slår den flera viktiga märken direkt på näsan. Jag kommer fortfarande att erkänna lite klistermärken chock vid prislappen på 4 499 $ (en premie på 500 $ över den fantastiska Kawasaki Ninja 250R!), men märkesfanatiker kanske upptäcker att inträdespriset för SH150i är en acceptabel avvägning för en logotyp som läser "Honda".
