Kära Honda,
Först ett hjärtligt grattis till din Gold Wing GL1800! Jag var inte en Gold Wing-jungfru innan jag hämtade min långtidstestare för ungefär ett och ett halvt år sedan, men dags spenderade med cykeln gav mig en mycket tydligare förståelse för varför GLs har utvecklat en sådan nitisk följande.
Att tvätta den fick mig att bekanta mig med dess unika kaross, omfattande kontroller och lågt hängande flat-sex-kraftverk. Men beviset fanns i ridningen, som avslöjade djupa reserver av kraft, stabilitet och komfort. Föraren behandlas inte bara med en mjuk sadel, enkel ergonomi och praktiskt taget all varelsekomfort du kan fråga efter på en cykel, det finns också en låg tyngdpunkt som gör denna 900+ pund leviathan överraskande manövrerbar. Kraften är också stor, och jag tyckte om att visa unga punkare vid stoppljus vid mer än ett tillfälle; heck, en gång tog jag på mig mina racerläder för att visa att GL faktiskt kan köras som en sportcykel. Och det stubbdragande vridmomentet var så beroendeframkallande att ett försök att hypermila 'Wing' visade sig praktiskt taget omöjligt.
Det iPod-aktiverade stereosystemet skapade stämning, och det var lätt att rita en kurs med hjälp av navigeringssystemet (även om en pekskärm skulle ha varit bekvämare, och tillsammans med den justerbara fjädringen måste cykeln stå stilla för att kunna ändra dess inställningar.) Jag ska till och med erkänna att när jag nyligen turnerade i Italien på en Ducati, drabbades jag av ett sting av svartsjuka när jag såg två GL: er dra in i en tjänst station; för mig skulle standardinställningen Gold Wing vara min favoritcykel för praktiskt taget alla långdistansturer med två hjul, helt enkelt.
Men samtidigt som jag är ärlig med min beröm, ska jag också berätta var jag tror att Gold Wing kan förbättras; trots allt, 2010 års modell är i huvudsak en överföring, och jag gissar på de rykten jag läst på andra forum om GL: s förestående bortgång är mycket överdrivna. Om jag skulle designa om 2012 Gold Wing själv, skulle jag ge instrumentbrädan och den omgivande trimningen ett elegantare, mer exklusivt utseende. Ta en titt på Victory Vision, och du kommer att se en mer modern behandling med faktiska aluminiumdetaljer som gör att GL: s plastiga delar ser... ja, plastiga ut. Och även om Gold Wing har massor av bekvämligheter, finns det några föremål som saknas konstigt: en elektriskt justerbar vindruta skulle gör det möjligt att finjustera vindflödet, och om det inte finns i korten, skulle en högre profilskärm definitivt vara mer lämplig för länge åkattraktioner. En beräknad körsträcka skulle också hjälpa till med ritplaneringen. Och trots GL: s låga tyngdpunkt krävs det ett mäktigt lyft för att lyfta 'Wing från sidostödet när den parkeras på en snedställd väg; stjäl från BMW K1200LT: s spelbok, det skulle verkligen vara trevligt att ha ett power center-stativ för att undvika potentiella bråcksituationer.
En annan huvudskrapare är Gold Wings fotpinnar. Även om jag förstår att motorns breda utsprång förhindrar golvbrädor från att införlivas i kroppen, så finns det säkert ett sätt att montera mer tillmötesgående fotstöd för föraren. Passageraren får trots allt snygga, avundsjuka utfällbara fotstöd. När det gäller ridbarhet är det svårt att skylla på GL: s sexcylindriga motor - och även om jag inte är säker på att det finns mycket att kritisera När det gäller drivlinan, tror jag att det finns massor av potentiella Gold Wing-kunder som skulle gräva en automat överföring. Kanske dubbelkopplingsenheten från den nya VFR1200F kommer att införlivas i nästa GL, eller till och med den så kallade Human Friendly Transmission från DN-01? Jag tänker högt här, men en automatisk växellåda för detta mellanstatliga hoppande flaggskepp slår mig som en no-brainer.
Slutligen, när det gäller utseende: stylingen av den nuvarande Gold Wing tycker jag är helt acceptabel, men jag undrar hur nästa iteration av denna tourer kan utvecklas till en verkligt lustvärd design. Du har verkligen visat en blixt av briljans med den kurviga, nitfria VFR1200F, och jag hoppas att nästa Gold Wing är ett starkt motargument till dem som tror stora touringcyklar är för gamla människor.
Så där har du det: varför Gold Wing är en standardcykel, och några av de sätt jag tror att Honda kan förbättra en redan enastående design. Det kanske största beröm jag kan skänka ’Vingen är det faktum att det var så svårt att återvända; min ständigt roterande samling av testcyklar är eklektisk och tillfredsställande, men Gold Wing förblir en av mina favoriter genom tiderna. Och med det kommer jag att gå ut och lägga en begäran om ett framtida test: vad sägs om ett långtidslån av din nästa generations Gold Wing? Jag vet inte om och när du kommer att trolla fram en omdesignad 'Wing, men jag skulle verkligen vilja se på egen hand hur du kan utveckla denna redan genomförda cykel.
