Charles GounodsFaust är en tredelad tragedi som utspelar sig i 1500-talets Tyskland. Den är löst baserad på den tredelade tragedin, Faust av Goethe och hade premiär den 19 mars 1859 på Theatre Lyrique i Paris, Frankrike.
Akt 1
Faust är en åldrande gammal forskare, som efter att ha tillbringat decennier av sitt liv med att studera, har insett att han inte har uppnått någonting, samtidigt som han saknar sin ungdom och chanser till kärlek. Efter att ha förbannat vetenskapen och tron, gör Faust självmordsförsök två gånger. Varje gång han ska dricka gift hör han en kör utanför sitt fönster och lägger ner giftet på bordet igen. Faust, desperat, söker vägledning från djävulen, och några ögonblick senare dyker djävulen, Méphistophélès, upp. Faust berättar för honom om hans längtan efter ungdom och kärlek. Djävulen säger till Faust att han kan få det, men bara om han förlorar sin själ. Faust kämpar med beslutet, men djävulen frestar honom ytterligare genom att visa honom en vision av en vacker ung jungfru, Marguerite. Faust gör ett avtal med djävulen, och djävulen förvandlar giftet till en ungdomlig dryck. Faust dricker drycken och förvandlas till en härlig, ung man. De två ger sig ut på jakt efter Marguerite.
Akt 2
Faust och Méphistophélès anländer till en stadsmässa där stadsbor, studenter och soldater firar i munterhet. En ung soldat, Valentin, som är på väg att ge sig av för kriget, ber sin vän Siébel att skydda och vaka över sin syster, Marguerite, i hans frånvaro. Siébel håller med och publiken börjar sjunga en annan sång men blir avbruten av Méphistophelès när han börjar sjunga en sång om guld och girighet. Han får vin att rinna ur en gammal tunna och förser alla med alkohol. Han säger en elak skål mot Marguerite, och Valentin ingriper. Valentin drar sitt svärd, men det går sönder med Méphistophélès lätta beröring. I det ögonblicket vet Valentin vem han har att göra med och använder sitt svärdsfäste som ett kors i hopp om att komma bort från djävulen. När Méphistophélès återigen får sällskap av Faust leder de två byborna i en ny sångrunda. Faust drar Marguerite åt sidan och berättar att han beundrar henne, men hon avböjer artigt hans framsteg.
Akt 3
Siébel lämnar en liten bukett blommor utanför Marguerites dörr, eftersom han har fattat tycke för henne. Faust ser detta och skickar ut djävulen för att söka efter en bättre gåva. Djävulen återvänder med en utsmyckad ask fylld med utsökta smycken. Faust lämnar lådan utanför sin dörr bredvid Siébels blommor. En stund senare kommer Marguerites granne och spanar in den utsmyckade lådan. Hon säger till Marguerite att hon måste ha en beundrare. Marguerite provar de magnifika juvelerna och blir kär i dem. Faust och djävulen tar sig in i trädgården och hälsar på med de två damerna. Djävulen flirtar med Marguerites granne så att Faust kan prata med Marguerite ensam. De två stjäl en snabb kyss, men hon skickar iväg honom. De två männen går, men stannar nära hennes hus. Inuti sjunger Marguerite en sång och önskar att Faust skulle komma tillbaka. Faust hoppar på chansen och knackar på hennes dörr. Hon hälsar på honom, och djävulen skrattar maniskt - han vet att hans plan fungerar.
Akt 4
Många månader har gått och Marguerite har fått ett barn. Under tiden har Valentin och andra soldater kommit hem från krig. Valentin frågar Siébel om Marguerite men kan inte få ett tydligt svar. Valentin går in i Marguerites hus för att kolla efter henne. Faust, som känner ånger över att ha övergett henne, återvänder med Méphistophélès, omedveten om att Valentin är där. Utanför hennes fönster sjunger Méphistophélès en otrevlig ballad och hånar henne. Valentin känner igen rösten och rusar ut med svärdet i handen. De tre männen slåss. Méphistophélès blockerar Valentins svärd, vilket får Faust att av misstag ge Valentin det dödliga slaget. Méphistophélès drar bort Faust. Marguerite skyndar sin bror till hjälp, men han förbannar henne i sitt sista döende andetag. Hon springer till kyrkan och söker förlåtelse, men blir stoppad flera gånger på vägen av Méphistophelès. Han bombarderar henne med hot om fördömelse och förbannelser.
Akt 5
Marguerite har blivit galen. Hon sitter i ett fängelse, dömd till döden för att ha mördat sitt eget barn. Méphistophélès dyker upp med Faust för att samla hennes själ. Till en början är hon glad över att se Faust. Men hon vägrar att följa med honom och minns deras första dagar tillsammans och hur lyckliga de en gång var. Méphistophélès blir irriterad och säger åt Faust att skynda sig. Faust säger till henne att de kan rädda henne, men återigen vägrar Marguerite att följa med dem. Hon ber vinklarna om förlåtelse och säger till Faust att hon anförtror Gud sitt öde. Méphistophélès drar Faust till helvetet när Marguerite beger sig till galgen. När hon dör, omger en kör av änglar hennes ande och tillkännager hennes frälsning.
