Jag känner ingen som skulle säga att ensamstående föräldraskap är en bris. Men undrar du någonsin om människorna runt omkring dig "förstår" hur svårt det egentligen är? När du känner så, skicka runt den här listan. Den är skriven speciellt för människor som tycker att jobbet du gör är lättare än det ser ut.
12 skrämmande frågor ensamstående mammor och pappor ställer varje dag:
- Är jag för överseende (eller för strikt)? En lyx som kopplade föräldrar har är den inbyggda förmågan att be om den andra personens åsikt. Ensamstående föräldrar måste ofta ta reda på dessa detaljer ensamma, även om de delar avsikten att vara medförälder. Från att kämpa med om man ska böja reglerna till bestämma om du ska spionera på dina barn, när du är ensamstående förälder är det 100 % på dig. Det finns ingen back-up.
-
Är det så svårt för alla? Det finns en frestelse att fråga "Vad är det för fel på mig att jag har det så svårt?" Men det är svårt. Det är utmattande - fysiskt, mentalt och andligt. Och jag är säker på att det är så för varje förälder ibland. Men när du gör det ensam och närmar dig gränsen för hur mycket du kan ta, kan självtvivel vara förödande.
- Är jag för generös (eller för strikt) med mitt ex? För vissa ensamstående föräldrar medför en våg av tvivel på sig själv om man ändrar umgängesschemat i sista minuten eller går med på 50/50 vårdnad. Omvänt kan andra föräldrar undra, "Hur kan jag vara mer tillmötesgående samtidigt som jag står upp för mig själv?" eller - ännu mer övertygande - "Har Jag har gjort tillräckligt för att uppmuntra mina barns relation med mitt ex?" För många är vinglande mellan de två ytterligheterna en vanlig del av resa.
- Är mina barn säkra? Elizabeth Stone likställde moderskap med att ta beslutet att låta ditt hjärta gå runt utanför din kropp. Jag kan intyga att det är sant, och jag är säker på att pappor upplever samma fenomen. När du inte är med dem oroar du dig. Du undrar om de är okej. Ensamstående mammor och pappor som delar föräldrauppgifter - eller som är mycket beroende av släktingar, grannar och vänner för att hjälpa till att ta hand om sina barn - känner ofta dessa känslor mer intensivt på grund av hur ofta deras tid är isär.
- Har jag pengar till det? Jag känner väldigt få ensamstående föräldrar, personligen, som inte har det svårt ekonomiskt. För skilda föräldrar är det alltid svårare att upprätthålla två hushåll än ett. Och för föräldrar som alltid har gjort det förälder solo, det är svårt att tjäna tillräckligt med extra inkomst för att känna sig bekväm med att ta en och annan semester eller sätta av lite pengar till barnens collegefond.
- Vem kan jag få som barnvakt/köra? Logistiken står alltid i centrum. Från att se till att barnen har turer till fritidsaktiviteter och spel för att hitta barnomsorg som passar ditt arbetsschema, kan den ständiga störtfloden av krav kännas överväldigande.
- Är mina barn okej? Föräldraskap känns ofta som ett experiment i försök och misstag. För många ensamstående föräldrar förvandlas dessa frågor snabbt till självbeskyllning kring tidigare val och nuvarande begränsningar.
- Gör jag tillräckligt för mina barn? Från tvätten och laga mat till att hjälpa till med läxor och försöka ha mer än obligatoriskt hur-var-din-dag-samtal, många ensamstående mammor och pappor undrar om det de gör är 'tillräckligt.'
- Är det själviskt att ta tid för mig själv? Från att försöka mejsla ut fickor av "mig-tid" till att bestämma sig för att de är det redo att dejta igen, många ensamstående föräldrar undrar om det är fel att göra något för sig själva överhuvudtaget. (Och det paradoxala är att att ta lite tid bort gör de flesta av oss mer nöjda och uppmärksamma föräldrar när vi kommer tillbaka!)
- Vem är i mitt lag? Vi har alla hört talesättet "Det krävs en by för att uppfostra ett barn." Varje dag försöker ensamstående mammor och pappor ta reda på vem som finns i deras by. I deras lag. Villig att hjälpa till.
- När kommer detta att bli bättre? Det finns ofta en frestelse att tro att det borde komma en tid när allt passar ihop. När det blir mindre jobb. När det gör mindre ont. När du känner dig kapabel och stark. Men verkligheten är att det alltid kan vara svårt. Du kommer säkert att bli bättre på det, och ditt perspektiv kommer att förändras med tiden, men att vara ensamstående förälder kommer alltid med utmaningar.
- Vad saknar jag? Du vet den där tjatande känslan av att du har glömt något? Många ensamstående mammor och pappor går runt med den känslan varje timme varje dag. Men det går inte att göra arbetet med att uppfostra barn utan att glömma ett och annat! Så tricket för att möta den här frågan är att göra vad du kan för att vara organiserad samtidigt som du utövar självvänlighet. Du gör vad du kan, när du kan, och det räcker.
