A PGA Tour golfturneringen i Japan, Zozo Championship, debuterade i oktober 2019. Det gick med i PGA Tours CJ Cup på Nine Bridges (Sydkorea) och WGC HSBC Champions (Kina) turneringar för att skapa en "Asian Swing" med tre evenemang under den inledande delen av turnéschemat 2019-20. (PGA Tour säsonger öppnar i oktober och stänger i augusti.)
Denna turnering ersatte CIMB Classic (Malaysia) på PGA Tour-schemat.
Zozo Championship är den första årliga, officiella PGA Tour-turneringen någonsin som spelas i Japan. Titelsponsor Zozo, som driver den största japanska modewebbplatsen online, har enligt PGA Tour undertecknat ett sexårigt sponsringsavtal.
Turneringen är samsanktionerad av Japan Golf Tour. Med en plånbok i år 1 på 9,75 miljoner dollar är det den mest lukrativa golfturneringen som någonsin spelats i Japan.
2019 Tournament: Woods Makes History
Vilket sätt för en ny golfturnering att komma fram, med Tiger Woods som sin första mästare.
Woods vann 2019 Zozo Championship wire-to-wire, öppnade med rygg mot rygg omgångar på 64 och vann till slut med tre slag över tvåan Hideki Matsuyama. Det var Woods 82 karriärs PGA Tour-seger, vilket gav Sam Snead de flesta i tourens historia. Hans totalt 261 är oavgjort för Woods tredje lägsta slagsumma i karriären.
Format och Fält
Formatet för Zozo Championship är 72 hål slagspel—PGA Tour-standarden och standarden för de flesta professionella toppturneringar. Men till skillnad från de flesta vanliga PGA Tour-turneringar har Zozo Championship inte ett fullt fält.
Antalet golfare som spelar är 78, jämfört med det typiska fältet för 144 till 156 spelare vid många PGA Tour-stopp. Det finns inget snitt.
Dessa 78 golfare består av de 60 högst rankade spelarna från föregående säsong FedEx Cup lista som vill delta, de sju bästa golfarna på Japan Golf Tours pengalista, de tre bästa i finalen Japan Tours Bridgestone Open 2019, plus åtta särskilda undantag (golfare som väljs ut av turneringen sponsor).
Om golfbanan
Narashino Country Club ligger i Inzai, i Chiba Prefecture, cirka 80 mil öster om Tokyo. Klubben är från 1976 och har två, 18-hål golfbanor, Kungsbanan och Drottningsbanan.
Zozo Championship kommer att spelas på King's Course, som är en par-72 layout. Den har bunkrar med vit sand på många hål och rikliga vattenhinder. En stor del av banan går genom ett skogsområde och de höga träden gör att fairways känns smala.
Klubben har bara en mycket liten driving range som toppar på 250 yards djup, så PGA Tour-proffs kan komma att träna under turneringen på en närliggande anläggning.
Historia om PGA Tour golfturneringar i Japan
När sommar-OS 2020 tilldelades Tokyo – vilket betyder Olympisk golfturnering kommer att spelas i Japan det året – PGA-touren gjorde något den aldrig tidigare hade gjort: öppnade ett kontor i det landet. Det var 2016. Och nu, 2019, lanserar PGA Tour en golfturnering i Japan.
Även om Zozo Championship är det första, årliga PGA Tour-evenemanget i landet, är det inte första gången touren har varit där, åtminstone indirekt.
World Cup of Golf, på 1950- och 1960-talen en av golfens största evenemang, och decennier senare en WGC-turnering för en trollformel, spelades i Japan 1957, 1966 och 2001. PGA Tour hjälpte till att organisera och genomföra dessa evenemang.
PGA Tour äger också världsgolftouren på toppnivå för seniora (över 50) golfare, Champions Tour. Och Champions Tour har spelat flera turneringar i Japan under åren, inklusive det nuvarande, årliga Mastercard Japan Championship.
