Oavsett om du har en 1948 MG TC Roadster eller en italiensk byggd 1984 Ferrari 308 GTB är det mycket möjligt att du kommer att uppleva strålkastarproblem någon gång. Dessa kan sträcka sig från en utbränd glödlampa till en missjusterad strålkastare som inte lyckas lysa upp vägen ordentligt. Eftersom strålkastaren har funnits så länge och genomgått så många förändringar tyckte vi att det var dags att kasta lite ljus över ursprunget och utvecklingen av denna nattkörning.
Det är inte ofta vi tänker på utvecklingen av bilstrålkastare, men när vi satte ihop våra Pannlampor från Arizona Auctions fotogalleri, en lampa slocknade och vi tyckte att ämnet berättigade ytterligare forskning. Här kommer vi att avslöja intressanta detaljer om vad den första bilen använde för strålkastare. Gå sedan igenom några av de tekniska förändringarna i strålkastartillverkningsindustrin under de senaste hundra åren eller så.
De första lyktstrålkastarna
De äldsta strålkastarna drevs av acetylen eller olja och introducerades i slutet av 1880-talet. Acetylenlampor var populära eftersom lågan var motståndskraftig mot vind och regn. Även om elektriska strålkastare kom på scenen på 1890-talet var tekniken inte tillräckligt stark för att ta bort lamporna av acetylentyp.
Företag som Prest-O-Light och Corning Conophore tog den grundläggande strålkastaren av lanterntyp och förvandlade den till ett värdefullt tillbehör. Prest-O-light kom med ett effektivt lagrings- och leveranssystem för den flyktiga acetylengasen.
Det skapade också en invändig strömbrytare som tände lyktan. Corning Conophore experimenterade med metoder för reflektion och fokusering. År 1917 kunde en Corning-strålkastare lysa upp en vägskylt upp till fem hundra fot från bilen.
Elektriska strålkastare
De första elektriska strålkastarna introducerades 1898 på Columbia Electric-bilen. Detta företag byggde bara elbilar och erbjöd lågeffektstrålkastare som tillval. Två faktorer begränsade den utbredda användningen av elektriska strålkastare i slutet av 1800-talet.
Ett stort problem blev den korta livslängden för de glödande filamenten. Du måste komma ihåg att i början av bilåldern var driftsförhållandena mycket mindre än idealiska. Strålkastare monterade framtill på fordonet var tvungna att hitta ett sätt att överleva denna tuffa miljö. En annan utmaning var svårigheten att producera dynamos små nog, men ändå kraftfulla nog att producera tillräckligt med ström för att driva de nya glödlamporna som uppfanns av Thomas Edison 1879.
Strålkastare som standardutrustning
Prest-O-Lite acetylenlampor erbjöds av ett antal tillverkare som standardutrustning 1904. Och Peerless gjorde elektriska strålkastare till standard 1908. 1912 integrerade den innovativa Cadillac-avdelningen av General Motors sitt fordons Delco elektriska tändning och belysningssystem.
Detta skapade det första elektriska fordonssystemet i modern stil. 1940 hittade den moderna tekniken för förseglade strålkastare sin väg in i bilindustrin. I 17 år gav regeringen mandat till 7-tums storleken på lampan och kvävde innovation för denna tidsperiod. 1957 ändrades lagen för att tillåta ljus av olika storlek och form så länge de belyste vägen ordentligt. Strålkastartekniken var nu på väg att förbättra och förnya sig igen.
Från Sealed Beam till Halogen
De förseglade balkenheterna användes av alla tillverkare i Europa, Japan och Nordamerika under 1960-talet. Först efter 50 år uppstod en ny basteknik. Halogenlampor som återigen blivit standard i både slutna balkar och även som singularlampor.
Halogenlampor är fortfarande glödlampor, men använder en annan twist till tekniken. Standardlampor använder en glödtråd omgiven av en inert gasblandning, vanligtvis kväve-argon. Halogenlampan använder ett kompakt hölje som omger en volframglödtråd. Gasen som fyllde kammaren var ursprungligen jod, men nu har brom blivit standard. Denna kompakta miljö möjliggör en mycket längre livslängd för glödtråden och starkare belysning.
Vad är nästa steg för strålkastaren
Nu efter nästan ytterligare 50 år har vi den nya tekniken för lysdioder (LED). Precis som tidigare innovationer ger LED-lampor längre livslängd och belysning av föremål på längre avstånd. Faktum är att pålitligheten hos dessa glödlampor ofta berövar fordonsägaren glädjen att byta ut en strålkastarglödlampa under en genomsnittlig livscykel. Om historien upprepar sig, tror vi inte att vi kommer att vara med när nästa generation av strålkastarteknik kommer ut på fordonsmarknaden.
