Pat Benatar lyser fortfarande stolt som en av de mest hållbara musikaliska ikonerna under första hälften av 1980-talet. Ännu bättre, hennes 1980-talslåtar har bestått tidens tand ganska beundransvärt och positivt påverkat mängder av kvinnliga pop- och rocksångare som följt henne. Det är alltid ett hett argument bland rockmusik hängivna om huruvida Benatars tidiga arena rockar, kraftballader eller senare dagars popmästerverk är att föredra lyssnarmaterialet, men det är sångerskans förtjänst att hög kvalitet förblev ett konstant attribut för hennes utvecklande karriär. Här är en kronologisk titt på Benatars bästa låtar under årtiondet.
Denna solida rocker, den första hitsingeln i Benatars karriär (från 1979-talet I nattens hetta), råkar också vara en av hennes finaste. Det kan ha nått endast nr 23 på Billboard poplistor i början av 1980, men det fyllde ett viktigt tomrum i rockmusiken på den tiden: en kvinnlig sångerska kapabel att leverera hårdrocksatityd, muskulösa kotletter och en distinkt känsla för melodi, allt på samma gång tid. Av dessa kvalitetsskäl slog Benatar omedelbart in på popmusikscenen, och den här låten var en mycket passande introduktion. Med gitarrsvacker, smart riff och massor av framgångsrikt aggressiva hooks, spåret helt enkelt arbetar över hela linjen för en mängd rockmusikpublik, och tar bort könsbarriärer längs vägen.
Benatar fortsatte att kräva stor kvinnlig respekt genom en utvecklande tuff och bred person, och släppte lös ännu en fin gitarrdriven rocker i detta fantastiska albumspår från 1980-talets andra utgåva, Benatars klassiskt tränade kraftpaket för en röst på något sätt perfekt kombinerat med grym hårdrocksgitarr och aggressivt låtskrivande för att helt kringgå de samtida fallgroparna i ostliknande sidor av arena rock och pop-metal. Istället presenterar sångaren ett livligt ryck av melodisk hård pop som framstår som både elegant och spännande i sin intensitet. Av alla kvinnliga 80-talsstjärnor som blev feministiska ikoner är Benatar utan tvekan den mest raka och saknar motsägelser.
Bortsett från ett anmärkningsvärt anspråk på berömmelse som låten vars musikvideo var den andra som spelades på MTVlanseringen glittrar den här låten som ett typiskt Benatar-ögonblick av gitarrbravader. I hennes händer kvalificerar denna omslag till en Rascals-låt verkligen som en bona fide hårdrock tack vare det aktiva och ganska blåsiga gitarrarbetet såväl som Benatars precisa och kraftfulla pipor. Men samtidigt gör dess enorma popkänslighet det absolut inget mysterium hur sångerskan har blivit en av de mest inflytelserika kvinnliga rocksångerskorna genom tiderna. Det här är den oerhört underhållande rocken som klarar tidens tand så mycket bättre än nästan någon av musiken i hårdrockskategorin som följde den under 80-talet.
Om "Heartbreaker" satte tonen perfekt för Benatars karriär, representerade denna topp 10-singel en tydlig kristallisering av kärnan i sångarens överklagande. Specifikt, låtens lyriska tema om kvinnlig makt på den farliga arenan av konkurrenskraftig romantik passar Benatars kraftfulla vokalstil som en spandexhandske. Den hyperboliska användningen av sportmetaforer hjälper till att ta låten till en annan nivå, vilket gör att den lekfulla användningen av språk kan blandas effektivt med refrängens singulära melodiska majestät. Återigen var Benatars oöverträffade geni i att slå på alla möjliga cylindrar av mainstream rockappell, som framgångsrikt framstår som sexig, mystisk och tuff på ett gynnsamt sätt för alla publik.
Med hennes fjärde fullängdssläpp, 1982-talet Bli nervös, började Benatar att injicera keyboards mycket mer märkbart i hennes sound, och gick därigenom bort från hårdrocksgitarrkritan i hennes tidigaste verk till en mycket melodiös pop/rock-hybrid. Detta mycket lyssnande spår kan representera det renaste exemplet på detta soniska äktenskap, utan tvekan innehåller en av de finaste melodierna i den ansenliga Benatar-kanonen. Vid denna tidpunkt började Neil Giraldo, sångarens bandkamrat och blivande make ta en starkare produktion roll, och hans bidrag till arrangemanget bidrar också till att göra det till en av Benatars viktigaste låtar. Lyssna på uppbyggnaden från vers till refräng för ett av 80-talets rocks mest tillfredsställande ögonblick.
På gott och ont började Benatar verkligen låta mycket mer av 80-talet när årtiondet gick. Det vill säga, när den här låten i slutet av 1983 blev en nummer 5 pophit, hårdrocken i hennes verk bara ett par år tidigare hade smält bort till en ganska sött melodisk sång och musikal närma sig. De fåniga bilderna av den medföljande musikvideo (komplett med koreograferade danssteg) hjälpte inte nödvändigtvis heller, vad gäller Benatars fortsatta rocktrovärdighet eller brist på sådan. Ändå är det svårt att förneka låtens drivande karaktär och dess berättigade överallt i poplandskapet vid den tiden. Dessutom måste det ha varit svårt för Benatar att motstå lockelsen från hennes karriärs poputveckling.
Även om Benatar inte skrev en hel del av sitt mest populära material, visade hon alltid ett stort gehör för att välja låtar av stark kompositionskvalitet. Det här spåret, sångerskans andra och sista topp 5 pophit i hennes karriär, återspeglar denna starka känsla av omdöme. Och även om det står som ett av Benatars mest slående gitarrlösa nummer, fungerar det också ganska bra på sina egna meriter som ett minnesvärt, signatur popframträdande. Det är synd att sångaren började blekna något när mitten av 80-talet flyttade fokus på nytt till hårdrock, men det finns utan tvekan hade Benatars starka feminina persona ingen bön om att lyckas inom de kvinnofientliga men ändå fluffiga ramarna för hår metall.
