I musikframförande och notskrift kan ordet "ton" betyda många olika saker, som spänner över bokstavlig och begreppsmässig terminologi. Några vanliga definitioner av ton inkluderar:
- Ett musikaliskt ljud
- A hela steget — ett intervall lika med två halvtoner (eller halva steg)
- Kvaliteten eller karaktären hos ett ljud
När ton hänvisar till en tonhöjd
I västerländsk musik kan ett stadigt ljud hänvisas till som en musikalisk ton. Tonen kännetecknas oftast av sin tonhöjd, såsom "A" eller "C", men den inkluderar också klang (ljudets kvalitet), varaktighet och jämn intensitet (ljudets dynamik). I många former av musik ändras olika tonhöjder genom modulering eller vibrato.
Till exempel, om en violinist spelar ett "E" och lägger till vibrato till tonen, är det inte längre en ren ton. Den har nu små moduleringar som kan lägga till värme till ljudet, men också ändra dess tonhöjd. En ren ton har en sinusformad vågform, vilket är ett mönster av jämn och repetitiv svängning. Det resulterande ljudet är mycket jämnt och stadigt.
Ton som ett musikintervall
Eftersom en ton ofta refererar till en tonhöjd i musik kan den också översättas till musiksteg. Ett helt steg består av två halvsteg. Till exempel är från C till D ett helt steg, men från C till C-skarp och C-skarp till D är två halvsteg. Dessa kan också kallas "toner" eller "halvtoner". En halvton är i huvudsak en halvton eller ett halvsteg.
Ton och ljudkvalitet
Ton kan också referera till den unika skillnaden mellan röster från samma instrument och färgen eller stämningen på rösten (inte att förväxla med klangfärg). På olika instrument och i vokalmusik kan en ton uttryckas på många olika sätt. På pianot, till exempel, kommer en delikat ton att stå i kontrast till en skarp och skärande ton, möjliggjort genom tekniska aspekter av pianospel.
En sångerska kan variera sin ton genom att ändra kvaliteten på hennes röst och göra den mjuk och mild ibland eller ibland. För många musiker är förmågan att ändra och manipulera sin ton en imponerande färdighet som kommer med övning och teknisk finess.
