Ordet "band" kommer från det mellersta franska ordet bande betyder "trupp". Den betydande skillnaden mellan ett band och ett orkester är att musiker som spelar i ett band spelar mässing, träblås, och slagverk instrument. I orkestern däremot ingår stängt stråkinstrument.
Ordet "band" används också för att beskriva en grupp människor som uppträder tillsammans med exempelvis dansband. Det kan också användas för att beskriva ett specifikt instrument som spelas av en grupp som blåsorkestrar.
Band sägs ha sitt ursprung i Tyskland runt 1400-talet och använde sig främst av fagotter och oboer. I slutet av 1700-talet blev janitsjarmusik (turkisk) populär med instrument som trianglar, flöjter, cymbaler och stora trummor. Under denna tid växte också antalet musiker som spelade i ett band. År 1838 uppträdde ett band bestående av 200 trummisar och 1 000 blåsinstrumentmusiker för den ryske kejsaren i Berlin.
Bandtävlingar hölls, anmärkningsvärda var de som hölls i Alexandra Palace, London, och Bell Vue, Manchester. National Brass Band Festival hölls år 1900.
I USA uppstod militärband under revolutionskriget. Bandens roll på den tiden var att följa med soldater under strider. Med tiden minskade användningen och rollen för militära band; detta markerade början på stadens band. Stadens band består av lokala musiker som uppträder under speciella tillfällen som nationella helgdagar. Stadsband fortsatte att blomstra genom 1900-talet; kompositörer och banddirektörer som John Philip Sousa hjälpte till att främja bandmusik. Idag har många utbildningsinstitutioner i USA marschorkestrar som består av studenter. Tävlingar för high school- och collegeband hjälper till att marknadsföra amerikanska band och bandmusik.
Anmärkningsvärda kompositörer för band
- Patrick Sarsfield Gilmore - "When Johnny Comes Marching Home"
- John Philip Sousa - "The Stars and Stripes Forever, Semper Fidelis"
- Karl Lawrence King - "Barnum och Baileys favorit"
