Vilka är de bästa golfarna i spelets historia? Vi har rankat tidernas bästa kvinnliga golfareockså, men här ligger fokus på männen. Du vet vad de säger om åsikter: Alla har en. Vad som följer är vår åsikt om vilka golfare, och i vilken ordning, som utgör de 25 manliga golfarna genom tiderna.
1. Tiger Woods
Tiger Woods är den största golfaren genom tiderna. Nej, han har ännu inte förmörkat Jack Nicklaus rekord för de flesta stora segrar. Nicklaus vann 18 majors, Woods har för närvarande 14. Många tror att Woods inte kan kallas den största någonsin förrän eller om han inte slår Jacks stora rekord. Men när vi rankar golfare kan vi inte bara ta hänsyn till ett nummer. Om den bästa någonsin avgörs helt enkelt av antalet vunna majors, varför bry sig om Top 10 eller Top 25 eller Top 100 listor? Lista bara golfarna i ordning efter vunna majors och kalla det en dag. Men ingen gör det, eftersom andra faktorer spelar roll.
Vi måste undersöka rekordets helhet, både golfarnas karriärprestationer, deras bästa individuella säsonger, deras bästa individuella turneringar. Och Woods slår Nicklaus på de flesta andra punkter. Woods vann fler pengar, fler poängtitlar, fler utmärkelser för årets spelare – mer än Nicklaus, mer än någon annan (det är inte ens i närheten). Woods har fler totala PGA Tour-vinster än Nicklaus. Woods har fler säsonger med fem eller fler segrar än någon annan, och hans bästa säsonger är bättre än Nicklaus bästa säsonger. De flesta av Nicklaus största samtida, Palmer, Watson, Trevino och Miller har sagt att Woods bästa var bättre än Nicklaus bästa. (Även om några av dem, när de blev äldre och grinigare, gick tillbaka.) Till och med Jack har tyst erkänt detta.
(Tom Watson berättade en historia om att titta på en golfturnering på TV hemma hos Nicklaus och se Woods göra något spektakulärt. Watson sa till Nicklaus, "Björn, han är bäst, eller hur?" "Ja," svarade Nicklaus, enligt Watson, "han är bäst.")
Siffrorna är naturligtvis väldigt viktiga för att ranka golfare, men de måste ses i sitt sammanhang. Höjden på Woods prestationer – både när det gäller antal vinster per år, i hur han dominerade turneringar, i hur han dominerade individuella majors, i de många monstersäsonger han har haft, och de enorma summorna han har samlat på sig i vinster och majors – gör honom, enligt vår mening, inte bara till den bästa någonsin, men lätt nummer 1 på denna lista. Det beror på att Woods inte bara har de galet stora siffrorna, utan han åstadkom sina många bedrifter i den djupaste, mest begåvade eran i golfhistorien.
2. Jack Nicklaus
Jack Nicklaus dominerade inte sina samtida precis som Tiger dominerade hans under sin topp, men det som sticker ut med Guldbjörnen är bara hur genomgående stor han var. Alla vet att Nicklaus vann flest majors (18), men han slutade också tvåa i 19 andra majors. Han vann 73 PGA Tour-titlar, tredje bäst i golfhistorien. Bredden och djupet av Nicklaus karriär matchar, och utan tvekan (för tillfället) överstiger Woods, men Nicklaus "toppvärde" faller mindre än Woods. Ingen, inte ens Nicklaus, har någonsin varit så bra som Woods bästa.
3. Ben Hogan
Trots att han kämpat i flera år på turné innan han slog igenom, och trots att hans karriär avbröts och avbröts av en fruktansvärd bilolycka, Ben Hogan lyckades fortfarande med nio stora mästerskapssegrar och 62 karriärsegrar. När han var som bäst lämnade han sin samtid i stoftet. Utan att hans karriär begränsas av bilolyckan, kan Hogan mycket väl vara nummer 1 på den här listan. Men det är en vad-om.
4. Bobby Jones
Hur bra var Bobby Jones? Det är ingen lätt fråga att svara på. På hans tid var de fyra majorerna de två öppna mästerskapen (det brittiska och amerikanska) och de två amatörmästerskapen (återigen de brittiska och amerikanska). Jones vann dessa fyra tävlingar 13 gånger och vann alla fyra, Grand Slam, 1930. Och gick sedan i pension vid 28 års ålder. Han fortsatte med att grunda The Masters. Så mycket är säkert: Du kan hävda att Jones var den bästa någonsin, som du kan för var och en av topp 4 på den här listan. Men på vår lista är han nr 4, delvis för att hans era, 1920-talet, hade mycket mindre djup jämfört med senare epoker.
5. Arnold Palmer
Arnold Palmer vunnit 62 gånger på PGA Tour, inklusive sju stora mästerskap. Han hjälpte till att stärka golf som sport och underhållning med sin otroliga spelstil och hjälpte till att återuppliva British Open helt enkelt genom att dyka upp för att spela den turneringen. När han var som bäst var han en av de bästa puttarna genom tiderna. Det finns en drop-off från nr 4 till nr 5. Topp 4 är i en klass för sig. Men Arnie toppar nästa nivå av golfstorheter.
6. Sam Snead
För nu, tills eller om inte Woods passerar honom, Sam Snead innehar rekordet för flest vinster på PGA Tour i karriären med 82. Det inkluderar sju vinster i majors. Snead vann först 1936 och senast 1965. När han var 62 år slutade han trea i PGA Championship; när han var 67 sköt han 67-66 i de två sista omgångarna av Quad Cities Open.
7. Tom Watson
Tom Watson är utan tvekan den bästa länkgolfaren någonsin, med fem segrar i British Open. Men han var fantastisk överallt, överträffade Nicklaus i slutet av 1970-talet och vann flera head-to-head-strider med björnen, mest känt på 1977 British Open. Watson vann 39 PGA Tour, inklusive åtta majors.
8. Gary Player
Gary Player vann "bara" 24 gånger på PGA-touren, men det berodde delvis på att han reste världen runt och spelade lika mycket utanför PGA-touren som på den. Han var den första riktigt globetrottande golfsuperstjärnan. Och nio av dessa 24 vinster var majors. (Spelaren hade dock ett förvånansvärt dåligt rekord på 3-10 i PGA Tour-slutspelet.) Han vann långt över 100 turneringar i andra delar av världen.
9. Byron Nelson
Karriärsiffrorna är stora: 52 vinster, inklusive fem majors. Byron Nelson var den första bland sig själv, Hogan och Snead att uppnå storhet, men också den första att lämna scenen, pensionerade ung. Men det fanns det otrolig säsong 1945—18 vinster, inklusive 11 på varandra följande — som aldrig kommer att matchas.
10. Phil Mickelson
Han har aldrig haft den där monstersäsongen, men Phil Mickelson bara fortsätter att samla upp vinster. Efter att ha vunnit British Open 2013 hade han segrar i tre av de fyra majors, fem totala vinster i majors. Han vann inte igen på fem år, men karriärens vinst nr 43 skedde 2018.
11. Billy Casper
Billy Casper är nr 11 på den här listan, men han är förmodligen nr 1 på alla rankningar av de mest underskattade golfarna genom tiderna. Han vann 51 PGA Tour-evenemang under sin karriär, de flesta av dem på 1960-talet när han bara behövde gå upp mot Nicklaus, Palmer och Player. Tre av dessa vinster var majors. Han rankas också som en av de bästa Ryder Cup-spelarna någonsin.
12. Walter Hagen
Fyrtiofyra totala vinster som nu räknas som PGA Tour-segrar (Hagens karriär före födelsen av PGA), varav 11 är majors. Dessa 11 vinster i proffs majors är tredje flest bland alla golfare, och Walter Hagenkarriären var nästan avslutad innan The Masters ens började.
13. Lee Trevino
Det är lite fråga om det Lee Trevino skulle vara en topp 10-spelare genom tiderna om inte ryggproblemen som förvärrades när han träffades av blixten 1975. Han vann ändå en av sina sex majors efter det. I slutet av 1960-talet/början av 1970-talet slog Trevino Nicklaus head-to-head flera gånger, bland annat slog The Bear i ett slutspel för att vinna 1971 U.S. Open.
14. Harry Vardon
Golfens första internationella superstjärna och en av de mest inflytelserika figurerna i golfhistorien. Harry VardonKarriären inkluderade sex segrar i British Open, från 1890-talet till 19-tonåren. Han spelade U.S. Open endast tre gånger, vann det en gång, förlorade en gång i ett slutspel och slutade tvåa tredje gången.
15. Gene Sarazen
Gene Sarazen vann sin första major vid 20 års ålder och gjorde fortfarande nyheter i majors på 70-talet (han gjorde ett ess vid 71 i Open Championship 1973). Han var den första golfaren någonsin att vinna "karriärens Grand Slam" med minst en vinst i var och en av de fyra professionella majors.
De kommande 10 storheterna
Och här är de nästa 10 spelarna i vår ranking, som avrundar topp 25:
16. Seve Ballesteros
17. Peter Thomson
18. Cary Middlecoff
19. Bobby Locke
20. Vijay Singh
21. Nick Faldo
22. Ernie Els
23. Raymond Floyd
24. Johnny Miller
25. Greg Norman
